Изображая пару - Дарья Стааль

— Ну, если это Лидия, то все не так уж и страшно. А если Тилли, то тут, кончено, есть нюансы… — пробормотал Нолан.

Что там не страшно и какие есть нюансы выяснить не удалось — мы подошли к ректорату и через распахнутые настежь двери приемной и кабинета ректора увидели вызвавшую нас гостью — невысокую, полную женщину, с копной густых рыжих волос. Она была одета в темно-зеленое бархатное платье с перекинутой через плечо шкуркой рыжей лисы.

— Нолан, мальчик мой! — воскликнула женщина, широко раскинув руки для объятий.

— Тетушка Тилли, — сдержанно улыбнулся некромант, и я подумала, что в принципе — это и не удивительно. Мне же сегодня исключительно везло.

Пока женщина обнимала и звонко целовала в обе щеки племянника, я покосилась на ректора. У того на лице тоже было написано, что последнее время в его жизни стало слишком много некромантов, но, к счастью, ни не пытались женить его на себе.

— Ты познакомишь меня со своей очаровательной спутницей? — подмигнула женщина Нолану, как будто только что вспомнила обо мне.

— Конечно, — сдержанно улыбнулся парень и, подойдя ко мне, приобнял за талию: — Знакомься, тетушка, это Роуз Рест, моя невеста.

Некромантка тут же впилась в меня типично женским, оценивающим взглядом. Я не стала изображать забитую скромницу и открыто посмотрела на женщину.

В комнате на пару секунд повисла тишина, которую тут же прервал Нолан:

— Тетушка, я ужасно рад вас видеть, но как же вы оказались так далеко от дома?

Женщина моргнула, тут же перестав давить авторитетом, и защебетала:

— Ну, ты же знаешь, как я люблю путешествовать, — Тилли поправила прическу, — И как же на обратном пути не заглянуть к моему любимому племянничку? — зеленые глаза хитро сверкнули, — Тем более, что у меня есть послание от твоего отца.

Женщина каким-то ловким, поистине магическим движением достала из складок платья конверт из плотной бумаги и протянула его Нолану.

— Читай, тебе понравится, — Тилли улыбнулась так широко, что я заподозрила какую-то феерическую семейную подставу.

В голову не приходило ничего кроме, что глава рода, узнав о том, кого наследничек выбрал в жены, быстренько подобрал подходящую по статусу невесту. Да я бы даже не осудила мужика за такое!

Но нет, все оказалось гораздо интереснее.

Нолан сломал печать, пробежался глазами по строкам и нахмурился. еще раз пробежался глазами и после этого поднял на меня какой-то мрачно-задумчивый взгляд.

— Что там? — осторожно спросила я, не уверенная, что я хочу это знать. Да и вообще стоит ли совать свой нос в чужие семейные секретики.

Но сегодня был явно не мой день. Нолан убрал письмо обратно в конверт, спрятал его во внутренний карман пиджака и лишь после этого овтетил:

— Отец призывает всю семью в родовой замок Хайрод.

— И ты должен ехать, — понимающе кивнула я.

— Мы, — поправил Нолан. — И мы должны ехать.

33

— Когда? — оторопела я.

— Можно сегодня, — вставила Тилли. — Но если не успеете — приезжайте завтра!

Я только открыла и закрыла рот. Снова открыла и снова закрыла. Не знала какую фразу выбрать для ответа! С трудом справилась с шоком и, повернувшись к ректору, спросила:

— Но учеба? — обратилась я к ректору, в какой-то странной надежде, что он сейчас внесет какое-то конструктивное предложение в происходящее.

— Ничего страшного, — флегматично отозвался ректор, — досдадите, когда освободитесь. Дела рода превыше экзаменов, Роуз, привыкай. Тем более вы с Ноланом лучшие студенты, у педагогов не будет к вам вопросов.

— Так когда вас ждать? — широко улыбнулась Тилли, и я не поняла, то ли она действительно рада нашему визиту, то ли уже размышляет как скормить меня домашней нежити.

Нолан кинул на меня взгляд и ответил:

— Завтра.

— Вот и чудненько! — хлопнула в ладоши женщина. — А теперь, дети, проводите меня к вашей портальной башне. Людовик, рада была повидаться!

Тилли послала ректору воздушный поцелуй на прощанье, и мужчина почти искренне улыбнулся. Хотя, может это у него просто так лицо перекосило.

Когда мы вышли из административного здания, я планировала улизнуть под благовидным предлогом:

— Вам, наверное, нужно побеседовать наедине…

— Что ты, какие могут быть секреты от будущей родственницы! — воскликнула Тилл, а Нолан просто отказался убирать свою лапищу с моей талии!

Всю дорогу до портальной башни тетушка болтала без умолку. Что ельник снова шалит, что в озере при замке опять пыталась утопиться какая-то дурочка, в надежде выудить оттуда жениха, а другая гадала на погосте и ее чуть не сожрала нежить, что отец скучает, и что на юге великолепные фрукты. Она вывалила ворох несвязанной меж собой новостей и фактов, и я не понимала, как Нолан умудрялся отвечать ей впопад на каждое предложение, а я же просто старалась отмечать про себя все, что может оказаться опасно при визите в замок некромантов.

На первый взгляд выходило, что опасно там решительно все!

В общем, когда Тилли Хайрод в распоследний раз помахала нам ручкой с длиннющими красными ногтями на прощанье, я облегченно выдохнула, а Нолан вот ни разу не расслабился.

— Что не так? — спросила я, когда мы оказались наедине на улице.

— Почему ты решила, что что-то не так? — спокойно произнес парень.

— Ты весь напряжен, — отметила я очевидное.

— Да, здесь ты права… — вздохнул Нолан. — Просто это все очень неожиданно.

Я помолчала, не уверенная, что стоит спрашивать. Но ситуация была очевидна — род древней семьи собирается раньше срока либо по какой-то очень радостной новости, типа свадьба или рождения наследника. Или по какой-то очень плохой. И, честно говоря, я не была уверена, что изображать невестку в чужом горе хорошая идея. Хотя и оставаться один на один с Джулианом мне не очень-то хотелось. Но и использовать Нолана тоже было нехорошо.

— Плохие новости? — все-таки спросила я.

— Скажем так… — медленно проговорил парень, взъерошив волосы. — Ожидаемые.

— Ты уверен, что я буду там уместна при этих ожидаемых новостях? — прямо спросила я.

— Уверен, — кивнул парень, приобнимая меня за плечи. — Или ты боишься ехать в замок жутких некромантов?

— Пф! — фыркнула я.

— Так мне стоит вырвать глотку Джулиану? — внезапно вернулся к прерванному разговору Нолан.

Мы шли в обнимку по слабо освещенной дорожке академического городка, вокруг почти никого не было и лишь где-то вдалеке шумели здания общежитий.

— Пока нет, — хмыкнула я. — Но я об этом подумаю.

— Хорошо, — легко согласился Нолан.

Мы остановились перед зданием женского общежития, и я заглянула в лицо парня, пытаясь понять, о чем думает некромант. Но некромант просто наклонился ко мне