Лесные ужасы - Дмитрий Чепиков

Прошёл целый год после рассказа деда. К тому времени я закончил девятый класс, и родители определили меня в колледж, в класс с физико-математическим уклоном. После него я должен был поступать в университет.

И вот, не отучившись в колледже и месяца, я узнал, что Люська отправилась в лес с подружкой, и обе пропали. Искали их все, кто мог: и милиция, и волонтёры, и родные с местными жителями. Безрезультатно. Ни девчонок, ни каких-либо следов.

Я давно уже вырос, завёл семью, и мои дети учатся в институте. Размышляя над тем случаем, я знаю, что может быть много причин — девушки ушли из дому, могли напасть преступники, нападение диких зверей и прочие земные неприятные вещи. Но я почему-то уверен, что они забрели на ту самую проклятую поляну, где когда-то крестьяне прикончили лешего. И то, что даже десятки людей, участвующих в поисках, так и не попали в гиблое место, нисколько не колеблет моей уверенности в этом. Ведь смертоносная поляна хитра, мстительна и живёт своей жизнью, показываясь одним и избегая других.

Ещё я думаю, что такая опасная поляна не одна, и в других лесах, а может и полях, может встретиться что-то подобное. Поэтому я прошу вас, заклинаю — если наткнулись в лесу или в степи на выгоревший или выгнивший круг, сильно отличающийся от остальной территории, то лучше обойдите это место стороной. Целее будете…

Шепчущий лес

— Саша, подожди, я больше не могу, — Нина со стоном опустилась на траву.

Рядом с нею присела и Света — улыбчивая светловолосая девушка с милым лицом, усеянным конопушками. Они познакомились всего неделю назад, когда друг Саши, Никита, представил им свою девушку. Нина со Светой сразу сдружились, у них оказалось много общих увлечений — фильмы, книги, макраме. А ещё пеший туризм. Это было просто замечательно — у четвёрки друзей теперь не будет сомнений, как проводить выходные и отпуска. Поход решили не откладывать, и вот они здесь…

— Мне кажется, мы заблудились, — сообщил Никита, рассматривая карту.

Рядом с ним стоял Саша и тоже смотрел на карту:

— Это просто невозможно. Этого леса — по пять километров в любую сторону.

Тем не менее, факты были на лицо, и они понятия не имели, где сейчас находятся.

— Ребята, слушайте! — вдруг воскликнула Света. — Как будто река шумит.

Все невольно прислушались. А ведь действительно, было очень похоже на шум бегущей воды. Парни недоумённо посмотрели друг на друга: реки на карте не было. И вообще в их районе рек не было.

— А пошли посмотрим, — предложил Саша и первым отправился на странный шум.

Остальные потянулись за ним. Минут через десять друзья вышли на берег довольно бурной речки, а на другом её берегу раскинулся величественный лес. Да, они и до этого шли по лесу, но тот был совсем иным — тут же от гигантских деревьев просто веяло древностью.

— Ой, ребята, это чудо какое-то! Давайте на ту сторону переберёмся, побродим там, — попросила Нина.

— Нинок, нам на ту сторону не попасть, — возразил Саша, осматриваясь.

— А давайте немного пройдём по берегу, вдруг найдётся переправа, — поддержала подругу Света.

Друзья направились вниз по течению и вскоре на самом деле обнаружили место, на изгибе реки, где по камням можно было перебраться на ту сторону. А там… Там было настоящее чудо. Вблизи деревья оказались ещё более могучими, стволы в несколько обхватов и терявшиеся в вышине кроны внушали уважение. Воздух был насыщен ароматом хвои и ещё чего-то неуловимого, друзей окутало ощущение покоя.

— Это рай… — прошептала Нина, проводя рукой по коре ближайшего дерева, которая оказалась неожиданно тёплой на ощупь.

— Ребята, давайте пофотографируемся, — предложила Света, и друзья с удовольствием окунулись в фотосессию рядом с удивительными деревьями.

Когда, наконец, девушки решили, что снимков должно быть уже достаточно, они приступили к просмотру фотографий — вдруг что-то не получилось и нужно будет повторить. Нина пролистывала фото на смартфоне и хмурилась всё больше. Потом выбрала один из снимков и стала сравнивать его с тем местом, где он был сделан.

— Тут что-то странное, — в конце концов заявила она.

— Что странное? — заинтересовалась Света и подошла к подруге.

— Сама посмотри, — предложила Нина. — Внимательно смотри, на снимок и на дерево.

Света поначалу не поняла, что подруга имеет в виду, но потом тоже нахмурилась.

— Никита, иди сюда, — позвала она. — Смотри.

Снимки на самом деле были странными: форма деревьев на них отличалась от того, что друзья видели в реальности. На стволах тут и там выделялись силуэты, похожие на человеческие.

— Что-то мне не по себе, — передёрнула плечами Света. — Может, вернёмся?

Окружающий лес как-то неожиданно утратил своё дружелюбие.

— И давайте побыстрее, мне тут разонравилось, — кивнула Нина.

Но сделать это оказалось не так просто: вроде бы, они не углублялись далеко в лес, но шума реки теперь они слышали.

— Сохраняем спокойствие, — уверенно сказал Саша, — идём рядом, бесконечных лесов не бывает, скоро выйдем на опушку.

Некоторое время ребята двигались молча, но вдруг Нина остановилась и стала прислушиваться.

— Нина, что такое? — насторожился Саша.

— Я даже не знаю… А вы ничего не слышите?

Все замерли, прислушиваясь. Да, звуки были, едва различимые. Сначала им показалось, что просто ветер шелестит в листве. Но чем больше они вслушивались, тем шум становился всё отчётливее, складываясь в слова, от которых стало страшно: "Уходите… сейчас… пока не стало слишком поздно…"

— Быстро, вперёд, — скомандовал Саша и, схватив Нину за руку, потянул за собой. За ними двинулись и Никита со Светой.

Но у леса были на них свои планы. Бежать стало очень трудно, друзья то и дело спотыкались о непонятно откуда появлявшиеся корни. Запыхавшаяся Света опёрлась о ближайшее дерево, чтобы немного отдохнуть, и тут же в ужасе закричала:

— Помогите!

К ужасу друзей, её начала обволакивать кора.

— Света! — бросился к ней Никита, но было поздно. Дерево почти мгновенно поглотило тело девушки.

— Нет, не трогай! — закричал Саша, но Никита уже начал ковырять кору в надежде освободить подругу.

Это оказалось плохой идеей: как только парень коснулся дерева, повторилось то же, что произошло ранее со Светой. Несколько мгновений — и Никита исчез.

— Бежим! — дёрнул Саша Нину за руку. — Быстрее, нужно выбираться отсюда!

Они в ужасе неслись по подлеску, не разбирая дороги. Вдруг Саша выпустил