Сурт - Повелитель Зверей. Том 1. Часть 2 - Александр Моисеев

— Хотел чего? — поинтересовался Карих, смотря более радушно.

— Да, — перевёл взгляд на жителей города, — почему в столь жаркий час так оживлённо?

— Ну ты и соня, — вклинился Фарид, — такое событие пропустил!

— Ты о белоснежном звере с ногами?

— Ага!

Кое о чём подумав, Сурхан нахмурился:

— Пострадавшие есть?

Парни переглянулись и Карих сказал:

— Нет, таких делов тут не было. Зверь-то в сети был и не шевелился толком.

— Значит, уже поймали. Это хорошо, — пробормотал Сурхан и расслабился. — А ещё кто-то был?

— Ага! — кивнул Фарид и залепетал. — Вместе с этим зверюгой какой-то странный ребёнок был, бесхвостый. И ещё отдельно большая чёрная змеюка с рогом на морде была. Её аж четыре воина тащили.

— Как интересно… — снова нахмурился будущий Хранитель знаний. — А кто возглавлял отряд?

Карих уже хотел было ответить, как вдруг парней сзади обхватили по паре изящных женских рук.

— Вот вы и попались! — раздался мелодичный голос из-за спины Фарида. — От нас так просто не сбежишь, хи-хи!..

— Что ж, не буду вас больше задерживать, — улыбнулся Сурхан, смотря на смущённые лица двух друзей. — Приятного отдыха.

— Ага… — неловко кивнули парни.

Когда Сурхан проползал мимо парочек, его окликнул нежный голос второй женщины-змеи:

— Эй, мальчик, присоединиться к нам не желаешь?

— Нет, — сухо ответил парень не останавливаясь.

— Какой нахал, — хмыкнула полузмея, — но мне нравится, — добавила шёпотом и облизнула алые губки, смотря вслед уползающему парню.

— Давайте обратно, шалунишки. Мы ещё с вами не закончили, — пролепетала девица с огненными волосами и, взяв Фарида за руку, нежно потянула за собой. То же сделала и вторая.

Сурхан краем глаза посмотрел на уводимых двумя обольстительницами парней и облегчённо выдохнул. Он чуть не поддался искушению, когда манящий голос коснулся его ушей.

Парень опросил ещё несколько жителей и выяснил, кто возглавлял отряд с «добычей».

— Тараша… — пробубнил Сурхан, потирая переносицу около зажмуренных глаз. — Почему послали именно надзирателя Темницы осуждённых?.. Неужели Мастер с Верховной решили всех иноземцев казнить⁈

* * *

У входа на территорию храма глава стражников обратился к Тараше:

— Дальше зверей мы дотащим сами.

— А мальчишка?

— Его в Темницу осуждённых.

— Что? — нахмурилась женщина. — Он ведь ещё ребёнок. К тому же сильно ранен. Возможно, стал калекой. Он же не сможет сражаться.

— В одиночную камеру, зачарованную, — сказал мужчина в лазурном шлеме, проигнорировав надзирателя.

— Ты…

— Таков приказ, — вздохнул воин.

— Да кто может приказывать главе храмо… — возмутилась было воительница, но на середине фразы осеклась, кое о чём подумав, и её и без того тонкие зрачки сузились, утонув в жёлтой радужке глаз. Она развернулась и сказала подчинённым вытащить парня. Через минуту один из воинов принёс бессознательное тело Сурта. Лидер стражи осмотрел мальчишку и сказал:

— Чуть позже придёт лекарь.

— Я могу хотя бы зачарованные кандалы на него не надевать… — тихо спросила женщина, смотря на воина остекленевшими глазами.

— Думаю, можешь, — кивнул храмовый страж. — В своём состоянии он точно никуда не денется.

— Хорошо… Спасибо, — легонько кивнула женщина-змея, аккуратно взяла из рук лучника мальчишку и сказала: — Все свободны.

Воительница развернулась и, не дожидаясь ответа, поползла вдоль белоснежной высокой стены.

— Как прикажете, — по привычке ответил полузмей и вздохнул. Затем он развернулся и передал приказ главного. Четыре вспотевших воина с облегчением отпустили сеть и отползли, а их место быстро заняли два стража и потащили огромную змеюку через огромные золотые двери. Следом за ними двинулся ещё один храмовый воин с приматом в сетях.

* * *

Вход в Темницу осуждённых находился в стене между западными и южными храмовыми вратами. У чёрных металлических дверей, с которых на входящих взирало разгневанное лицо женщины с восемью змеями, всегда стояли два нага-воина в чёрно-красных чешуйчатых доспехах. Каждый, кто приближался к вратам темницы и её стражам, всегда чувствовал удушающее давление, пропитанное намерением убийства. Из-за этого обычные жители города никогда сюда не приползают. Даже представители разных фракций сторонятся этого места. Места, где осуждённые каждый день сражаются за жизнь, смывают позор за свои тяжёлые проступки кровью.

И сейчас перед вратами в Ад стояла Тараша и смотрела в разгневанное лицо. В тишине она пребывала несколько десятков вдохов, а потом вздохнула и приказала: «Открывайте!»

Стражники без промедления выполнили приказ, выпустив на волю леденящие душу вопли смертников.

Глава 38

Гость с той стороны (Часть 1)

Порывистый ледяной ветер вырвался на свободу и ударил в Тарашу, отчего её бордовые волосы взметнулись на несколько мгновений. Как только воздушный поток стих, она опустила взгляд и, не отрывая глаз от детского лица, повелительным тоном произнесла:

— Как только явится лекарь из Храма, сразу ведите его в мои покои.

— Как прикажите, — в унисон ответили стражники, после чего Тараша вползла в распахнутые врата в сопровождении приглушённых криков и стонов. Когда женщина-змея скрылась во тьме, наги-воины закрыли тяжёлые чёрные двери и вернулись на свои места.

Холодная каменная дорога вела вниз. Тарашу сопровождали лишь крики и стоны заключённых, которые становились всё громче. В один момент лицо Сурта озарило алое свечение, а к воплям добавились ещё звон металла и хруст костей.

Игнорируя всё и вся, воительница быстро добралась до своих покоев. Она аккуратно положила мальчишку в центр кровати, а сама улеглась вокруг него кольцом. Тараша ещё некоторое время смотрела на человеческого ребёнка, а потом закрыла глаза и задремала под приглушённый шум темницы.

* * *

Отряд храмовой стражи приволок пойманных зверей к скрытому деревьями пруду. Оставив бессознательные тела на лугу напротив природной арки, воины спешно удалились. Остался только их лидер. Сульфар подполз ко входу в покои Верховной жрицы и смиренно застыл в ожидании.

Через полчаса стражник, который в этот день нёс службу у врат на территорию храма, привёл Хакима, после чего сразу вернулся на свой пост. Наги молча кивнули друг другу и теперь уже вдвоём ожидали приглашения.

Прошло ещё несколько минут, и в головах мужчин раздался спокойный мелодичный голос: «Входите». Первым вполз лидер храмовой стражи, а Хаким двинулся следом. Войдя, они встали напротив пруда и, склонившись, в унисон произнесли:

— Приветствуем, Верховная!

— Поднимите головы, — раздался мягкий голос жрицы откуда-то из пруда.

— Как прикажете, — сказали воины и выпрямились.

— Сульфар, — начала женщина, — ты уже отправил лекаря в Темницу осуждённых?

— Ещё нет…

— Так иди! — недовольно прошипела нага, а потом чуть спокойнее добавила: — И пусть Римар передаст Тараше моё послание.

Из тьмы вылетел небольшой лист папируса, скрученный в трубочку и обвитый красной лозой, и застыл перед полузмеем в лазурных доспехах. Сульфар принял свёрток, поклонился и молча удалился.

— Рассказывай, — мягко приказала Алия.