Двойник Короля 9 - Артемий Скабер

— Роберт? — переспросил я, удивлённо подняв брови. — Разумов? Он жив?

Я был уверен, что отравил его смертельно. И думать забыл о нём после одного из последних конфликтов перед отъездом на фронт.

— Да, — кивнул Смирнов. — Он пришёл в ваш род, дал клятву и сейчас живёт на лечилках, которые продлевают ему жизнь. Ждёт вашего возвращения.

Усмехнулся, вспоминая, как предложил этому горе-самоубийце выбор: либо пропить деньги и умереть от яда, либо прийти ко мне на службу. Правильно решил, молодец.

— Давай показывай, — поторопил Смирнова, с нетерпением ожидая увидеть новые разработки.

Игорь Николаевич аккуратно извлёк из ящика первый артефакт — небольшой медальон на цепочке.

— Защита от ментальной магии, — пояснил он. — Блокирует большинство известных воздействий на разум. Не самый мощный, но весьма эффективный. Даст время, чтобы атаковать.

Я взял медальон, ощущая слабую пульсацию энергии. Такая вещь может быть очень полезна, особенно если учесть столь увлекательных господ, как Запашный и Жмелевский. Уверен, будут и другие.

— А вот медальоны от магии крови, — Смирнов выложил на стол пять одинаковых амулетов из тёмного металла. — Не позволяют использовать вашу же кровь против вас. Маги часто собирают образцы, чтобы потом нанести удар издалека.

Я кивнул, оценивая практичность таких артефактов. Особенно учитывая количество врагов, которые хотели бы видеть меня мёртвым.

— Это, — Смирнов достал следующий предмет — металлическую пластину размером с ладонь, покрытую замысловатыми рунами, — защитный артефакт. Если активировать, выдерживает даже взрыв гранаты рядом.

Я схватил пластину, почувствовав, как она слегка завибрировала в руке, отзываясь на мою магию.

— Вот это я понимаю, — произнёс, разглядывая руны. — И сколько таких?

— Сто штук, — ответил Смирнов, явно довольный моей реакцией.

— Отлично, — кивнул ему, представляя, как такие пластины защитят бойцов в самых опасных ситуациях.

— А это, — Смирнов вытащил небольшой предмет, похожий на спичечный коробок, — атакующий артефакт. Если его сжать и бросить, то он взорвётся, как граната, но ещё выпустит магию огня и ветра. Если сжать и направить — активируется огненный поток.

Я взял коробок, аккуратно поворачивая его в руках. Маленький, почти незаметный, но какая сила! Идеальное оружие для внезапной атаки.

Сердце забилось быстрее от предвкушения. Я чувствовал себя, как ребёнок, получивший новые игрушки. Только эти «игрушки» могли решить исход битвы или спасти жизнь.

— Ещё мы привезли вам новый заларак, — Смирнов извлёк из ящика знакомую иголку, только более тонкую и изящную, чем моя предыдущая. Нужно лишь активировать.

Я нежно погладил артефакт, ощущая его энергию. На глаза чуть не навернулись слёзы от радости.

— Мой ты хороший, — прошептал, бережно взяв в руки новый заларак.

— Есть ещё усиленные глушилки, — продолжил Смирнов, показывая несколько дисков с рунами. — И вот это, — он достал иголку, почти неотличимую от обычной, — подслушивающее устройство. Втыкаете в стену или предмет, а через этот диск, — он положил на стол небольшой плоский предмет, — можно слышать всё, что происходит в радиусе десяти метров от иглы.

Я присвистнул. Такие штуки очень пригодятся для выявления предателей.

— Мы уже внедрили несколько подобных у добытчиков кристаллов, — пояснил Смирнов. — Следим за всеми подозрительными.

— Умно, — похвалил я, радуясь инициативности своих людей.

— И, наконец, — Смирнов извлёк последний артефакт — небольшой металлический куб с гравировкой, — это парализует жертву — монстра до шестого ранга включительно. Достаточно активировать и направить.

Я чувствовал, как внутри нарастает детский восторг от всех моих новых «игрушек». Каждая обещала новые возможности, новые способы борьбы с врагами. Почти все артефакты тут же забрал себе в пространственное кольцо. Пусть ждут своего часа.

— Теперь, — я посмотрел прямо на Смирнова, переходя к делу, — давай поговорим о том, зачем ты здесь.

Игорь Николаевич выпрямился, готовый слушать.

— Для начала нам нужно сделать общее зелье, — объяснял я. — Оно должно состоять из выносливости, скорости, силы, лечилки, добавить чуток эффекта от боли и заменяющее еду. И всё нужно разбавить, потому что принимать будут не маги, а обычные солдаты.

Смирнов кивнул, мысленно прикидывая пропорции.

— Это возможно, — сказал он. — Но сложно сбалансировать. Слишком концентрированные зелья могут нанести вред обычным людям.

— Поэтому и разбавлять нужно, — кивнул я. — И необходимо много таких зелий.

— А ещё? — спросил Смирнов, чувствуя, что на этом список не заканчивается.

— Зелье от степных ползунов, — ответил, вспоминая ядовитых тварей, с которыми столкнулся в непростой битве.

— Кто это? — Смирнов нахмурился, он ничего не знал о таких существах.

Я кратко описал монстров. Их внешний вид, способности, особенно ядовитый туман, который они выпускают.

— У меня иммунитет к яду этих тварей, — объяснил Смирнову. — И моя кровь, разбавленная должным образом, помогает нейтрализовать его действие. Необходимо всё доработать и внедрить в массовое производство.

— Это сложная задача, — задумчиво произнёс мужик. — Нужны образцы яда, нужна ваша кровь в достаточном количестве…

— И ещё кое-что, — прервал я его размышления.

— Что? — Игорь Николаевич поднял на меня вопросительный взгляд.

— Их шкура очень прочная, — сказал, вспомнив, как мои клинки с трудом пробивали кожу степных ползунов. — Я хочу много себе таких шкур. Изучи, как снять и использовать, чтобы потом сделать нательную броню. Она выдержит магические пули до шестого ранга.

Смирнов присвистнул, явно впечатлённый такой перспективой.

— Это было бы… революционно, — произнёс он с восхищением. — Подобная броня стоила бы целое состояние.

— Именно, — кивнул я. — Поэтому мне нужен живой или мёртвый степной ползун для изучения.

— И где вы его возьмёте? — поинтересовался Смирнов с сомнением в голосе.

— Добуду, — уверенно ответил. — Будет тебе тварь для опытов.

Я встал, осматривая комнату, словно прикидывая что-то в уме. После чего мы направились к лаборатории.

Она представляла собой наспех сколоченный деревянный сарай с кривыми стенами и щелястым полом. Через плохо подогнанную крышу проглядывало небо, а в углах темнели пауки размером с детский кулак — обычные, не мои. Сквозняк гулял по помещению, заставляя пламя единственной керосиновой лампы дрожать и бросать жуткие тени на стены.