Обратная сторона. Книга 1. Часть 2 - Тельман Герц

— Ладно, — Джо наконец-то вытащил пару перчаток и натянул их, даже не обмотав руки бинтами. От соприкосновения ткани со шрамами он поморщился. — Спасибо, что сказал. Чёрт… Мне что теперь, ещё и с Сэмом нянчиться? — и выскочил из комнаты, не дожидаясь Хэмфри.

Когда Джо подошел к выходу, он наконец-то сбавил ход, чтобы отдышаться. Выходить ко всем со сбившимся дыханием он не хотел — ещё не хватало, чтобы все догадались, как он торопился. Джо глянул на Хэмфри. Тот тоже приводил себя в порядок, словно не нёсся как сумасшедший. Хэмфри обладал удивительной проницательностью, которой многим не хватало, и Джо очень ценил эту черту.

Ещё издалека Джо увидел, что Сэм и Джерри уже взяли тренировочное оружие и приготовились к спаррингу. Джо тяжело вздохнул. Теперь у него не получится предотвратить «показательное фехтование», и, скорее всего, придётся разруливать последствия. А, учитывая упёртость Джерри и эмоциональность Сэма, последствия точно будут. К тому же Сэму не хватало проницательности. Когда дело касалось чести и чувств, он совершенно не задумывался об окружающих, о производимом впечатлении и о последствиях. По мнению Джо, именно потому, что на практике Сэм во время сражения не совладал с собой, его и отправили на пересдачу, а вовсе не из-за того, что тот недостаточно контролировал способность.

— Сражаемся до трёх касаний, — громко говорил Сэм. — Цель именно коснуться, а не покалечить, помним об этом. Засчитываются касания по корпусу: выше колен и выше локтей. По голове бить нельзя. После касаний сражение останавливается.

Джо подошёл к тренировочной площадке, внимательно вслушиваясь и показывая свою заинтересованность. Эта площадка, казалось, возникла из ниоткуда, ведь с утра перед зданием буквально ничего не было. Но учитывая, что проектом занимался господин Ответственный, ожидать можно было что угодно: и вылезающие из-под земли лабиринты, и сворачивающиеся в крохотный предмет здания, и вырастающие из ничего огромные неприступные стены.

Выложенную шершавым камнем площадку ничего не ограждало, около группы подростков стояла стойка с деревянными мечами и копьями. Сэм предпочёл взять копьё — его привычное оружие. Удобно, чтобы держать противника на расстоянии. К тому же он мог позволить себе освободить руки для создания петли. А Джерри взял меч. К ясновидящему у Джо вообще не было вопросов, учитывая, что этот сумасшедший предпочёл катану в качестве основного оружия, хотя использование этого меча требовало долгих тренировок, а применение в бою — мастерства. Можно было выбрать почти что угодно, и это было бы гораздо эффективнее, но нет. Катана…

Юноши приготовились к атаке, а Джо сложил руки на груди и внимательно наблюдал. Сэм опёр копьё о землю, Джерри взял рукоять меча двумя руками, явно рассчитывая пользоваться им, как катаной.

Сэм огласил начало спарринга и двинулся вперёд. Джерри отходил назад, явно предпочитая уворачиваться от ударов, а не отбивать их. Его движения были быстрыми, а меч описывал круги в воздухе с невероятной скоростью и свистом. Даже неосведомлённому человеку стало бы ясно, что за такой техникой стоят долгие тренировки.

Первые несколько секунд не было слышно даже удара мечей — Джерри держался на расстоянии и уворачивался, пока не решил атаковать. Но клинок ударился о древко, Сэм шагнул в сторону и нанес удар другим концом копья по левому плечу, даже не приближаясь к Джерри.

Удар явно был сдержанным, чтобы не навредить, и всё равно все поморщились от неприятного глухого стука. Спарринг остановился, а Джерри, казалось, даже не заметил удара. Джо понадеялся, что сражающимся хватит ума остановиться сейчас.

— Продолжаем? — громко спросил Сэм.

Джерри перехватил клинок и сухо ответил:

— Договаривались на три касания.

Сэм кивнул и приготовился к сражению.

Второй раунд начался с атаки Джерри. Он явно стремился опередить соперника: ударить первым, не позволив противнику среагировать. Но Сэм отбил атаку, и сразу стало понятно, кто победит. Джерри снова не хватило дистанции. Отступал он недостаточно быстро, а избегать парирования ударов не особо получалось. Спустя секунд десять копьё гулко стукнулось о рёбра, лицо Джерри еле заметно дрогнуло, а дыхание сбилось. Он отскочил назад, пытаясь восстановить дыхание.

— Продолжаем?

— Да, — упрямо ответил Джерри. — Хочу узнать, как быстро ты нанесёшь третий удар.

Джерри перехватил меч поудобнее, а Джо с трудом сдержался, чтобы не ударить себя по лбу.

Пальцы Сэма перебирали древко копья, но больше ничто не выдавало кипящих в нём эмоций. Он сухо кивнул и встал в боевую стойку.

На этот раз Джерри позволил Сэму атаковать первым, уклонился и попытался сразу нанести удар, но деревянные орудия скрестились с гулким стуком, а руки Джерри дрогнули от напряжения. Джо не заметил, как крепко вцепился пальцами в локти и как сощурился, наблюдая за сражением.

Вот Сэм ударил чуть выше правой щиколотки, явно пытаясь сбить Джерри с ног. Тот шагнул назад, и Джо заметил, как из рук Джерри выскальзывает деревянный меч, его ноги подкосились, и он начал заваливаться на бок. Сэм в пылу сражения направил другой конец копья противнику в плечо, чтобы засчиталось касание по корпусу. Джо уже хотел было крикнуть и остановить его, но тут прямо перед Сэмом оказался Альфис, перехватил копьё руками и с громким треском переломил его пополам.

Всё произошло так быстро, что наблюдающие не сразу поняли, что случилось. Сэм выпустил обломки копья и отступил, не сводя глаз со слепого близнеца. На мгновение воцарилась тишина, взгляды наблюдающих не могли оторваться от двух половинок копья, пока не раздался голос Джерри:

— Альфис, всё хорошо.

Лишь тогда Джо пришёл в себя и глянул на Джерри. Он сидел на камне, крепко сжимая левое предплечье.

— Хорошо? — Альфис обернулся на брата. — Ты сказал, что никто здесь не сделает тебе больно!

— Сэм ничего не делал, — кривясь от боли, ответил Джерри. — У меня заболела старая рана.

Наконец-то Джо взял себя в руки, глянул на испуганных подростков и громко рявкнул:

— Кенни, иди помоги брату! Отведи его к медику, — юноша тут же пришёл в себя и бросился к брату. Джо грозно глянул на Джерри, дождался, когда тот посмотрит в ответ, и продолжил: — Ты должен был оценить свои силы, прежде чем соглашаться на спарринг.

— Да, должен был, — сквозь зубы ответил Джерри. — Больше такого не повторится.

Джо удовлетворённо кивнул. Кенни помог Джерри подняться и проводил его в здание. Слепой Альфис, не произнеся больше ни