Украденные сны - Алекс Рудин

— И не уговаривайте, ваше сиятельство. Я волков с детства боюсь. Вас повезу, а волка оставляйте здесь.

— Плачу втрое, — теряя терпение, сказал я.

Этот веский аргумент обезоружил извозчика.

— Вы бы вашего зверя хоть на поводок взяли, — сдаваясь, пробормотал он. — И намордник надеть положено. А если он прыгнет?

— Я буду его держать, — пообещал я. — А вы поезжайте быстрее.

Я открыл дверцу. Волчок мягко запрыгнул на заднее сиденье, я сел рядом и обхватил волка за шею. Страха не было — благодаря своей способности я понимал, что зверь не опасен для меня. Мы с ним заключили договор.

Извозчик мчался так, словно за ним черти гнались. Да еще умудрялся всю дорогу коситься в зеркало на Волчка. Хорошо, что ночью улицы столицы были пусты, иначе попали бы мы в аварию.

Он высадил нас на стрелке Каменного острова, рядом с обзорной площадкой. Я расплатился — руки извозчика слегка дрожали.

— Я в чайную, ваше сиятельство, — торопливо сказал он. — После такой поездки надо чаем отогреться.

Я с досадой покачал головой. Извозчики любят поболтать. Не сомневаюсь, что к вечеру вся столица будет знать о сумасшедшем графе, который возит с собой волка. Пожалуй, и на вызов приезжать перестанут.

— Идем, Волчок, — сказал я, показывая на тропинку, которая петляла между деревьев. — Я живу в той стороне.

В парке было темно, стволы старых лип чернели в темноте. Но над рекой светила луна, блики дрожали в воде, и этого света хватало, чтобы не споткнуться и не врезаться лбом в какое-нибудь дерево.

— Есть одна трудность, Волчок, — сказал я зверю, который бесшумно бежал рядом со мной. — Я живу в необычном доме. Он живой, и сам решает, кого из гостей впускать, а кого — нет. Но я постараюсь с ним договориться.

В темноте сверкнули глаза — волк бросил на меня короткий взгляд, как будто понял мои слова.

Через минуту мы подошли к задней калитке моего сада, и я послал зов Игнату:

— Игнат, я вернулся, и не один. Привел с собой необычного гостя.

— Бегу, ваше сиятельство, — обрадовался Игнат.

— Я у задней калитки, — предупредил я.

На ограде тихо звенели бронзовые колокольчики. Я не стал их снимать — мне нравилось, что они придают дому необычный волшебный вид.

— Вот, здесь я и живу, — сказал я волку.

Волчок снова взглянул на меня. Потом улегся на тропинку, вытянул морду к дому и заскулил.

Я замер от удивления. Сознание накрыла теплая волна дружелюбного внимания — это дом присматривался к нам.

Волк снова протяжно заскулил, а потом заворчал, словно пытался что-то сказать. Резко встал, сделал шаг к калитке и снова лег, вытянув морду и настороженно шевеля острыми ушами.

— Ничего себе, — изумленно сказал я.

Мне показалось, что дом удивился не меньше моего. Несколько секунд он раздумывал.

Волк снова заворчал. Теперь в его голосе звучали жалобные нотки, и это решило дело.

Калитка сада сама собой открылась, приглашая нас войти.

— Я смотрю, вы договорились, — улыбнулся я.

Волк вскочил, отряхнулся и посмотрел на меня.

— Ну, идем, — кивнул я.

Игнат встретил нас на крыльце.

— А где же ваш мобиль? — обеспокоенно спросил он. — Вы же на мобиле уезжали.

— Сломался. Пришлось отдать в починку.

— Неужели в аварию попали?

— Да нет, просто проколол колесо. Познакомься с Волчком, Игнат. Он поживет у нас какое-то время.

— Неужели вы пса решили завести, ваше сиятельство? — обрадовался Игнат. — Хорошее дело! Мохнатый какой! На улице его подобрали? Только в дом его сразу не водите, пусть на улице переночует. А я завтра же в лавку к зельевару сбегаю, зелье от блох куплю.

— Не нужно никуда бегать, — улыбнулся я. — Блох у него нет. Только учти, что это не собака, а волк. Но он очень умный.

— Волк?

Игнат непроизвольно попятился, но тут же взял себя в руки.

— Раз дом его пустил, значит, пусть живет, — рассудил он. — Умеете вы удивить, Александр Васильевич.

Я развел руками:

— Это как-то само собой получается. Волчок, познакомься с Игнатом.

Волк подошел к Игнату и обнюхал его колени. Потом коротко шевельнул хвостом.

— Признал, — удивленно сказал Игнат. — Вы ужинать будете, Александр Васильевич?

Я на секунду задумался, а потом решительно кивнул:

— Буду. Только знаешь, Игнат, не нужно ничего готовить. Обойдемся чаем и бутербродами. Ты ешь бутерброды, Волчок? А завтра купим тебе мяса.

— Я у мясника обрезки для него закажу, — деловито сказал Игнат. — Так дешевле выйдет.

— Уверен, что ты все устроишь наилучшим образом, — улыбнулся я.

Обрадованный моей похвалой Игнат живо поставил чайник. Мы устроились на кухне, возле открытого окна, в которое тянуло ночной прохладой. На большом блюде громоздились бутерброды с сыром и холодной говядиной. Игнат нарезал их по-деревенски — толстыми ломтями.

— Так вкуснее, — уверял он меня.

Я был полностью с ним согласен.

Волчок разлегся под столом. Он зажал лапами большой кусок говядины и неторопливо наслаждался им, урча от удовольствия.

— А к нам жулик приходил, — сказал Игнат, разливая по чашкам крепкий ароматный чай. — Я его прогнал.

— Что за жулик? — удивился я.

— Да обыкновенный жулик. Их много по столице шаромыжничает. Молодой, а до чего ловкий. Я, говорит, помощник архитектора. Вызнал, наверное, что вы обсерваторию строить надумали, вот и решил поживиться. Только я-то вижу, что не похож он на архитектора — молодой слишком. Жулик, точно вам говорю. Хотел задаток у вас выманить и сбежать с деньгами.

Игнат осуждающе покачал головой.

— Помощник архитектора? — нахмурился я. — А фамилия его Куликов?

— Точно, — закивал Игнат. — Так он и сказал. А вы его знаете, Александр Васильевич? Он и к вам подходил?

— Знаю, — улыбнулся я. — Этот Куликов и в самом деле помощник архитектора.

— А по виду не скажешь, — удивился Игнат.

— Почему же ты мне зов не прислал?

— Так зачем же вас беспокоить из-за каждого бродяги? У вас важные дела. Я сам с ним разобрался. От ворот поворот, и все. Но вежливо отшил, не беспокойтесь. Сказал, если вам понадобится что-то построить, то вы в солидную контору обратитесь.

Игнат взял из вазочки кусок сахара и ловко расколол его щипцами.

— Я так подумал — зачем вам строить, с вашим-то домом? Захотите, и утром будет вам обсерватория. Но жулику этому ничего говорить не стал. Ни к чему ему ваши секреты знать.

Рассмеявшись, я махнул рукой и принялся за хлеб с мясом, запивая его горячим чаем. Не слишком полезно для желудка, но зато вкусно так, что язык проглотишь.

— Ладно, завтра я поговорю с этим Куликовым.

— Я ему так