Александр Овечкин. Полет к рекорду - Игорь Яковлевич Рабинер

* * *

Уникальность личности Овечкина сразу стала ясна владельцу «Вашингтона» Теду Леонсису.

– Он часто после матчей приходил в раздевалку с друзьями, много общался с Сашей, – говорит Зубрус. – Я это видел.

Вспоминаю картинку из далекого уже 2007 года. Мы с отцом Овечкина во время домашнего чемпионата мира сидели на трибуне арены «Мегаспорт» на Ходынке и наблюдали за тренировкой сборной России. Михаил Викторович, в тот момент еще только настороженный, но не разгневанный использованием 21-летнего сына-суперснайпера в четвертом звене, отмечал его стоическое к этому отношение. И делился своей гордостью:

– Когда я вот так же сижу в углу вашингтонского дворца во время тренировки и владелец «Кэпиталз» Тед Леонсис не ленится пройти, чтобы мне руку пожать, – мне аж неудобно становится. Леонсис говорил мне: «Буду болеть только за Россию!» Я и сына всегда учил, что Россия – это така-а-ая держава!

Отца Овечкина в Вашингтоне узнавали и обожали почти как самого Александра.

– Я-то в тени держусь, – признавалась в 2018-м Татьяна Николаевна, – а муж – как кинозвезда! Где бы ни оказался, с ним обязательно все фотографируются. «Мистер Овечкин, можно фото?» Его там по внешности все с Борисом Ельциным сравнивают.

Отец, смеясь, охотно развивал тему:

– Да-да, я такой же седой. Более того, помню, на улице Лавочкина настоящий Ельцин, уже не будучи президентом, сидел с Наиной Иосифовной на каких-то соревнованиях. А я мимо проходил, и наши взгляды встретились. Клянусь, Борис Николаевич на меня так удивленно посмотрел! Но я даже не попытался подойти.

Раз жена назвала его кинозвездой, я не мог не спросить Михаила Викторовича, кого он видит исполнителем главной роли в художественном фильме об Александре Овечкине, если такой когда-нибудь снимут. Реакция отца была мгновенна:

– Только самого Сашу! Он не похож вообще ни на кого!

И легко, от души смеялся…

С тех пор много воды утекло. Дяди Миши, как все называли его в хоккейном мире, уже нет в живых. Его сын уже далеко не мальчишка и не сорвиголова, а взрослый женатый седой человек, за его спиной – невероятное количество достижений. Если сборная России где-то играла, Овечкин мчался туда по первому зову (а однажды, на чемпионат мира-2013, прилетел и сыграл со сломанной стопой). А Леонсис – все так же владелец «Кэпс», и относится он к своему снайперу с прежним трепетом. Несмотря на то, что происходит в окружающем мире и с 24 февраля 2022 года не позволяет сборной России участвовать в международных соревнованиях.

Чем объяснить то, что владелец клуба обожает Сашу, учитывая, что «Вашингтон» за первые двенадцать лет с Овечкиным не выиграл ни одного Кубка Стэнли? Наверное, абсолютной непохожестью Александра ни на кого – не только на льду, но и за его пределами. Личным обаянием, которое сделало до того равнодушную к хоккею столицу США помешанным на этой игре городом.

Кто-то прагматичный объяснит это обожание и выдающимся коммерческим успехом, который Овечкин приносит клубу, и уж кому, как не Леонсису, в этом смысле понимать, на какую золотую жилу он и Джордж Макфи напали, выбрав Сашу на драфте 2004 года.

Тем не менее история Овечкина и неутихающего североамериканского помешательства вокруг него – великолепная иллюстрация абсолютной аполитичности НХЛ и ее болельщиков. При нынешней ситуации в мире огромная популярность в столице США хоккеиста из России говорит в том числе об отсутствии каких бы то ни было национальных стереотипов у вашингтонцев. Интересно, смог бы сейчас стать идолом хоккейной Москвы, да и России в целом, американец?..

Известный вашингтонский хоккейный журналист Тарик Эль-Башир говорит о его взаимоотношениях с Леонсисом:

– Я просто репортер, но из того, что вижу, и из того, как он говорит и всегда говорил о нем, у них очень близкие отношения. Сейчас Ови – семейный человек, с детьми, и уверен, что они не общаются так плотно, как это было в более молодые годы. Но это явно больше, чем деловые взаимоотношения.

Неудивительно, что «ребилдинг» команды проходил, по словам Овечкина, именно под него. На чемпионате мира-2008, допустим, Александр назвал 38-летнего на тот момент Сергея Федорова лучшим партнером, который у него когда-либо был. На первый крупный турнир, выигранный сборной России после 1993 года, приехала полная вашингтонская тройка Овечкин – Федоров – Семин. И у меня нет ни малейших сомнений, что трехкратного обладателя Кубка Стэнли в составе «Детройта» Леонсис приобрел по инициативе Овечкина.

– Каждый, кто соприкасался с Федоровым, играл с ним, очень многому у него научился, если только хотел видеть и слышать, – говорит Виктор Козлов. – Сергею не нужно было даже что-то целенаправленно давать партнерам, он одним своим отношением к хоккею и жизни все показывал. Во сколько лечь, когда проснуться, что поесть. Поэтому и играл на таком уровне до такого возраста. Это очень многое объясняет молодым. И на того же Бэкстрема появление в раздевалке Федорова, уверен, очень сильно повлияло. И на Сашу.

Пройдет много лет, и на пороге 2019-го Овечкин побьет рекорд Федорова по очкам для россиян в НХЛ. И я спрошу Ови, мог ли он себе такое представить, когда в 2005-м уезжал в НХЛ.

– Конечно же, не поверил бы, – ответит Овечкин. – Безусловно, я хотел играть как можно лучше. Но таких результатов, которых я добился, – не ждал. Первый сезон получился немного скомканным, но в целом удачным. Закончил его на мажорной ноте – выиграл приз лучшему новичку, забил больше пятидесяти шайб. После этого думал, что буду нормально играть, продолжать в том же духе. Но получилось совсем по-другому. Стал одним из лидеров команды, ребята помогали мне расти как человеку и как игроку.

Саша сильно поскромничал. Ничего себе, скомканный сезон! С 52 голами и 106 очками!

К тому времени, как Саша стал капитаном «Вашингтона», он уже год как был обладателем рекордного контракта в НХЛ – и по сроку, и по сумме. Потому, надо думать, ему и вручили капитанскую повязку, что были уверены: он еще много лет гарантированно будет выступать за «Столичных».

А было это так. В 2008 году Леонсис решил устроить небольшую вечеринку. На тысячу человек. И с печальным видом произнес примерно следующее:

– Дамы и господа! Сегодня у меня был очень нервный день. Мы попытались переподписать Овечкина еще на шесть сезонов, но безрезультатно. Это плохая новость.

Выдержав паузу, достойную Станиславского, Леонсис изменил выражение лица и провозгласил: