Сборник рассказов - Ирина В. Иванченко

Вы говорили: старшая дочь, старшей дочери. А Мариночка – единственный ребенок в

семье. То есть, она тебе и старшая, и младшая… Может, у нее есть возможность выбора?

– Возможность выбора, юноша, есть всегда, – мурлыкнул Ремигий, вспрыгнул на

кресло. – Только нужно правильно сделать выбор. Выбирай, девочка, да только не

ошибись…

61

ВАРВАРА КРАСА ДЛИННАЯ КОСА.

Не на небе – на земле, в небольшом простом селе жила Варюха-горюха. Была она

сиротой, родителей ее унесло моровое поветрие. Жила Варюха у тетки. Семья теткина и

без того большая, еще одному человеку совсем не радовалась. Известно как сироте жить –

всего веселья, что тычки да затрещины, всей еды, что сухая краюшка да колодезной воды

кружка. С утра до вечера старалась Варюха по хозяйству – корову доила, хлебы месила, хату прибирала, белье стирала, словом, дело сироте всегда находилось. А тетка знай себе, покрикивала

– Варька! Оглоедка такая! Пол не метен! Хлев не чищен! За что я только кормлю

тебя, лентяйка этакая!

И ведь не огрызнешься в ответ, хотя и очень хочется. Вздохнет Варюха и дальше

по хозяйству старается. Плакать дело бесполезное. Кто сироту пожалеет?

А в это утро Варюха вообще проспала. Притомилась вчера бедная. Весь день

белкой в колесе проскакала ни ног, ни рук не чуяла, даже косы не переплела, как

свалилась в хлеву в прошлогоднее сено, так и уснула. Проснулась под теткин крик

– Варька, бесстыдница! Спишь негодная! Корова не доена, скотина не кормлена!

– Сейчас, тетушка, сейчас… – подхватилась Варюха, уворачиваясь от оплеухи,

начинался очередной веселенький денек. А к вечеру – новая беда, корова из стада не

вернулась. В лесу заплутала, не иначе. А искать кому? Вестимо – Варюхе-горюхе. Тетка

своих детей в лес, на ночь глядя, не пошлет. Корова коровой, а детей-то жальче.

– Иди и без скотины домой не ворочайся!

И пошла сирота горемычная в чащу лесную. Ноги босые изжалила, в косу репьев

набилось, голос сорвала корову непутевую кликая. Нет, как нет коровушки. Не иначе

волки задрали. А как домой без нее вернешься?

Темнеет, каждый куст чудом-юдом кажется. Страшно Варюхе, а назад не

повернешь. А деревья все теснее стоят, выше к небу тянутся. Травы злее жалят, кусты за

юбку ветками хватают. Лес незнакомый – чащоба чащобой. Все овраги да буераки.

Долго ли коротко ли шла, видит – крыша среди деревьев виднеется. И боязно

Варюхе, а идет, в лесу-то страшнее. Избушка – все ж человечье жилье. Подошла поближе

и диву далась – у избы-то две ноги! Да не простые, а куриные. Стоят с места на место

переминаются. Так и кажется, что изба сейчас «ко-ко-ко» скажет и крыльями захлопает.

Вот чудеса! Вокруг избушки частокол из бревен, а на бревна-то черепа человечьи

насажены… Обмерла тут Варюха со страху. Бежать бы. Да куда убежишь. В лес, к волкам

и медведям? Выходит из-за избушки старуха с клюкой. Из-под платка седые космы

торчат. На носу – бородавка. А изо рта зуб выглядывает. Единственный. Но зато очень

большой. Идет старуха и на ходу поскрипывает.

– Ох-ох-ох… што ето жа гоштенечки к нам припожаловали? Тебе чего девочка?

– Я корову искала, тетенька, – отвечает Варюха, – да вот и заплутала. – А страшная

старуха все ближе подходит и глаза ее нехорошим таким огнем светятся.

– Корову, говоришь…ну, заходи, раж пришла.

– А вы меня не съедите?

– Тебя-то есть…ох-ох-онюшки, да на тебя и Жмей Горыныч голодный не

пожаритша, жаходи, не боись…

Варюха с опаской прошла мимо человечьих черепов, которые проводили ее

подозрительными взглядами пустых глазниц. Избушка приплясывала на своих куриных

ногах. Старуха стукнула клюкой в землю и грозно крикнула

– Но-но, побалуй у меня! Ишь, вжяла моду!

Изба тут же виновато взбрыкнула ногами в воздухе и плюхнулась у ног хозяйки.

Громадные чешуйчатые лапы впились когтями в рыхлую землю.

62

– Заходи, девочка. Как тебя жовут-то?

–Варя…

– Варвара, жначит…Хорошее имя…боевое…

В избушке было на удивление просторно. И не скажешь, со стороны-то она вдвое

меньше казалась. Как в обычной избе была тут русская печь, которая делила ее на две

комнаты, лавки вдоль стен, стол большой, сундуки расписные, ларь с продуктами, охапки

трав разных по стенкам развешаны, полки с посудой. Только вот не прибрано малость и

паутиной заросло… Это даже при плохом свете лучины видно было. А старуха в ладоши-

то хлопнула и разом светло стало, как днем! Тут-то вся грязь как на ладони и показалась.

– Василий, свет мой ясный, – позвала старуха, – налей девчонке молока, да

хлебушка дай. Ко мне сейчас гости придут, так что ты, Варвара, прибери тут, а я по

делам… – голос у хозяйки стал на удивление ясный да звучный. И сама она изменилась.

Словно годков пятьдесят с плеч скинула. Из-за печки вышел здоровенный кот. В одной

лапе нес он кувшин с молоком, а в другой каравай хлеба.

– Ходют тут всякие, – мурчал котяра, нарезая каравай ломтями. – Приличные люди

спят давно…Василий то, Василий се…

– Простите, батюшка, – виновато сказала Варя и поклонилась. Вид говорящего и

ходящего на задних лапах кота ее доконал окончательно.

– Да ладно уж, – смилостивился тот, – пожалуй, и я с тобой выпью кружечку.

Одними-то мышами сыт не будешь…

Уборка для Вари не в новинку. Спросила у Василия, где воды достать, где веник

взять. В умелых руках любое дело спорится. Быстро паутину обмела, пыль вытерла, полы

вымыла. Окна в избушке странные. Не из бычьего пузыря и не слюдяные. Тоненькие, но

через них все видно, только грязные очень. Так Варя и их тоже помыла. Избушка ежится

от удовольствия и на ногах своих покачивается. Варя стол обеденный отскоблила он

желтеньким засиял. Все вокруг чистотой так и блещет. Явилась хозяйка. Носом длинным

покрутила, хмыкнула

– Давненько чистоты такой тут не видано было… Ну что ж, по работе и награда

будет. Вот тебе Варвара сарафан, вот тебе рубашка новая. Василий, поди, уж и баню

истопил.

Бывает и у сирот на улице праздник! Попарилась Варя в баньке, надела новую

одежду, красную ленточку в косу заплела, сидит на печи и кота расспрашивает

– Скажи-ка, Василий, а кто твоя хозяйка? И кто к ней в гости придет?

– А ты не поняла до сих пор?! Баба-Яга. А в гости Змей Горыныч и Кощей

Бессмертный придут. Они завсегда по