Возвращение Узурпатора 3 - Илья Игоревич Савич

И, как оказалось, я сделал невероятно правильный выбор.

— Лют? — хмуро пробасил кузнец, когда я встал напротив него.

— Окула! — воскликнул я.

Сельский кузнец, чей меч висел у меня на поясе. Вот уж кого не думал встретить в самом Велиграде!

Глава 13

Людота обустроился скромно, но со знанием дела. Небольшая кузница была снабжена многими приспособами в виде блочных систем, верёвок, железных механизмов, которыми он заменял себе подмастерье.

Их было куда больше, чем в деревушке неподалёку от Стариграда, где он жил раньше. Того гляди, кузница сама начнёт всё делать, а Людоте останется только за верёвочки дёргать и квас попивать, пока работа кипит.

— Хорошо ухаживал, смотрю, — нахмурив брови, заметил Людота. — Клинок как новенький, только пара небольших зазубрин. Но я поправлю.

Он внимательно осматривал меч, который сам же выковал для меня.

— Уж старался, — кивнул в ответ. — Возьмёшься снаряжение поправить?

— Возьмусь, — хмыкнул он. — Десять золотых рублей.

— Сколько⁈ — воскликнул я. — Людота, ты чего земляков обдираешь⁈ Я слышал, ты немного берёшь!

— Ну, так это чтоб постоянных клиентов набрать, — довольно заулыбался кузнец. — А ты и так знаешь, чего я стою. Ну, по рукам?

— По рукам, — буркнул я в ответ. — Только нужно быстро, вне очереди.

— Тогда тринадцать, — ухмыльнулся Людота.

— Ах, ты!.. Изменился ты. Друзей обдираешь!

— Если ты друг, почему бы не заплатить побольше, а? — задал он вполне резонный вопрос.

— Ну… И то верно.

Всё же тут не придётся гадать, каков мастер на деле. Всё и так отлично известно. И не убежит с добром куда-нибудь, а сделает всё честно и по высшему качеству.

— Держи авансом, — протянул ему пятнадцать золотых монет.

Людота приподнял бровь, одобрительно кивнул и кинул деньги в сумку. Проверять на зуб не стал, а сразу вернулся к осмотру клинка. Длинный мозолистый палец с глухим звоном скользил по лезвию, будто наждачный лист. Казалось, он мог и голыми руками точить мечи.

— Как дела в Стариграде? Чего решил сюда заявиться?

Кузнец вдруг остановился. Звон прекратился. Впалые глаза, скрытые под густыми бровями, пристально уставились на меня.

— Коваль добился моего изгнания из города. Выжил. Затравил мытарями, всякими проверяльщиками… Елизаровы, будь они неладны, тоже постарались. Подослали нескольких заказчиков, чтобы те нагрузили меня работой, а сами перекрыли поставки сырья. Мне не удалось сделать всё в срок.

Людота говорил спокойно, будто и не с ним всё это происходило. Нет, он был мрачен, но, казалось, не из-за этой истории.

— Их ублюдки кричали по всем улицам, какой я обманщик, — продолжал кузнец. — И я плюнул на всё, собрал всё, что успел заработать и двинулся сюда, в Велиград. Тут непросто, меня мало кто знает, но потихоньку обрету известность, получу признание. Может, подамся в содружество ремесленников. Если примут.

— Неужто тебе никто не помог? — спросил я.

— Я просил помощи у старосты и городских, но все отворачивались.

Людота вдруг развернулся, уводя меч за собой, к точильному кругу. Примерился, сощурив глаз, приложил клинок…

— А Нелидовы? — спросил я.

Слова почему-то неохотно вылетали изо рта. Чувствовал, что ответ мне не понравится. К тому же, Людота не ответил на первый вопрос, а сразу перешёл ко второму, который должен был для него быть куда более неприятным, судя по услышанному.

— Нелидовы, — вздохнул Людота. — Нелидовы, они…

И он рассказал.

Ответ мне действительно не понравился. Очень.

━—━————༺༻————━—━

— Так, все готовы? Помните, Рацкий будет под охраной. Если встретитесь, просто заберите на себя всех, кроме мужика со шрамом. Только самого барина придержите. Вместе ему наваляем.

Сварри довольно хмыкнул и проверил на палец остроту меча.

Алексей усмехнулся, потянулся, разминая плечо.

Злата с серьёзным видом кивнула, сжала покрепче свой трезубец.

Велизар посмотрел на меня с сомнением и произнёс:

— Я уже сомневаюсь, что связался с вами.

— Зря, очень зря! — хмыкнул я. — Ты ведь хочешь принять участие в турнире, Урф Дуболом?

— Хочу, — буркнул царевич в ответ. — Но мне не нравится моё прозвище.

— Почему? — искренне удивился Сварри. — Это же великое имя!

— Асванское имя. И что за Дуболом такой⁈

Мы собрались в комнате на втором этаже постоялого двора. Стены здесь были достаточно толстыми, чтобы скрывать от посторонних ушей приватные разговоры, но я всё же добавил по периметру помещения несколько новых печатей, которые как раз хотел опробовать. Получилось отлично, и нас теперь никто не мог подслушать. Даже невольно.

Но зачем тут находился царевич? Чтобы ребята могли участвовать в испытании Лабиринта, пришлось включить в поредевшую команду нового участника. Но у нас было не так уж много знакомых в Велиграде, так что эту честь мы предложили Велизару, который не оставил желания сражаться на турнире даже после своего разоблачения.

Я ему объяснил, что напялить дорогущие доспехи, которые просто скрывают лицо бессмысленно. Нужно менять стиль боя, полностью вжиться в роль, чтобы получить шанс остаться неузнанным. Ну, или царь просто подумает, что сынок считает его полным дураком!

Уверен, Велизар-старший вычислил своего отпрыска куда раньше, чем я его прижучил. Просто решил преподать наглядный урок.

Который, впрочем, не прошёл зря, но подействовал иначе, чем предполагалось.

— Урф Дуболом! — торжественно воскликнул я. — Произноси это имя с гордостью! Ну-ка, повтори, что мы с тобой учили!

Царевич насупился, принялся натягивать с помощью Златы грубоватый кожаный доспех обшитый корой Корня Дубыча, которой он поделился вполне себе почти добровольно. Хотя сначала, когда я рассказал, для кого она предназначена, старый пень взъерепенился, разозлился и едва не потянул в меня своими длинными влажными от земли и кишащие червяками корни.

С великим трудом и жарким пламенем в качестве гаранта безопасных переговоров мне удалось убедить его, что потомок Велизара Гадкого просто обязан посодействовать возрождению Корня Дубыча. И вообще парень вроде бы нормальный оказался.

Короче, мне это удалось. Кора была особо крепкой, имела свою магическую ауру, чтобы скрыть царевича от довольно сильного отца, и. в конце-то концов, выглядела просто бесподобно в качестве доспеха! Демоны его раздери, я даже сам захотел примерить его.

— Я — Урф Дуболом… — вздохнув, начал рассказывать царевич. — Потомок великого героя, что овладел древесной магией и подчинил Лес Великанов на северных окраинах ледяного острова Сёлью. И, когда захватчики под предводительством Арна Златовласа высадились там с огромным флотом, в одиночку разгромил всех… э…

— Козлорождённых ублюдков, появившихся на свет от богопротивной связи их жалких предков с низменными блеющими демонами, — вкрадчиво напомнил Сварри, словно профессор, помогающий ученику с небольшим пробелом в выступлении.

Интересно, сейчас ещё есть профессора? Даже в моей