Хозяйка заброшенной сыроварни - Саша Блик

В целом, дерево находилось примерно в районе моего пояса, так что, стоя на нём двумя ногами, я оказалась заметно выше травы. Однако колодец, судя по всему, над травой не возвышался. Потому что как раз его видно не было. Если он вообще здесь существовал.

Зато отсюда я могла сполна оценить масштабы своих владений.

Неподалёку от меня находился сам дом. Довольно длинный, высотой в два этажа. А если вспомнить про подвал, то все три. Каменные стены местами были обвиты диким плющом. Окна кое-где отсутствовали. И я с тоской подумала, что до зимних холодов мне придётся починить здесь абсолютно всё. Хочется мне того или нет.

— Надо бы лестницу на второй этаж найти, что ли, — пробормотала я и скользнула взглядом дальше влево. К хозяйственным зданиям. Которые мне тоже только предстояло исследовать.

— А там у нас, видимо, коровник, — догадалась я, глядя на внушительных размеров прямоугольное здание с маленькими окошками.

На самом деле, я его уже видела и не раз – когда ходила в деревню. Однако со стороны дороги был виден лишь небольшой кусочек, скрытый за деревьями (кстати, с той стороны тоже предстояло всё расчистить). Отсюда же открывался довольно неплохой вид.

Что находилось ещё дальше, с моей позиции было не разглядеть. Потому что по эту сторону от коровника, на совсем небольшом расстоянии, находился… ну, почти что лес. Подходивший ко мне практически вплотную. Старые плодовые деревья, когда-то бывшие единоличными обитателями сада, активно сдавали позиции. Где-то их вытесняли более сильные и молодые деревья, видимо, результат корневой поросли. Другие просто гибли, сдавшись под натиском сорняков. Как, например, ствол, на котором я стояла.

А совсем недалеко от меня (за спиной, если смотреть на дом) виднелся кованый забор, чуть дальше скрывавшийся за деревьями. Очевидно, это и был ближний край моих владений. Что ж, раз так…

Соскочив с дерева, я побрела к забору. Зачем – сама не слишком понимала. Хотелось потрогать решётку, что ли. И потом – попробовать протиснуться вдоль него до дальнего края. Хотя идея выглядела крайне сомнительной – что-то мне подсказывало, что заросли подступали вплотную к забору. Вряд ли мне удастся пройти.

Так и получилось. Стоило мне добраться до решётки, как из груди вырвался разочарованный вздох. Справа от меня рос какой-то куст, сплетаясь в страстных объятиях с прутьями забора. Пролезть шанса не было.

— Кто вообще ставит кованые заборы вокруг ферм? — в сердцах выругалась я. — Деревянного недостаточно?

Впрочем, будь он деревянным, к сегодняшнему дню уже бы совершенно точно обвалился – хотя бы частично. Так что претензии мои были не обоснованы. Но это не мешало мне ворчать.

В другую сторону забор шёл вдоль относительно невысокого бурьяна, отделяя территорию сыроварни от хвойного леса. В тени высоких деревьев даже сорняки росли неохотно. Зато по эту сторону виднелась пара невысоких ёлочек. А чуть дальше, уже практически возле самой сыроварни, можно было разглядеть крышу сарая, окружённую высокой травой.

Вздохнув, я развернулась и пошла было обратно, когда мне в спину донеслось:

— Пс-ст! Хозяюшка!

Резко обернувшись, я зло сощурилась.

За забором стояла вчерашняя парочка. Две фигуры, ростом примерно мне по грудь. Обе были укутаны в тени. А вокруг них колыхался непослушный дымок, буквально разрываясь на несуществующем ветру. Ни следа вчерашней мощи. Это что же, сегодня они пришли с миром или дело в чём-то другом?

— Ты, в общем… Прости нас, хозяюшка, — проговорила нечисть высоким голосом. — Мы не хотели тебя пугать…

— Мы, это… — пробасил второй.

— Берега попутали? — ехидно подсказала я. Почему-то от вчерашнего ужаса не осталось ни следа.

— Какие берега? — фальцетом удивилась нечисть.

— Неправы мы были, — выпалил второй и, судя по сдавленному ойканью, пихнул соратника под ребро. — Ты уж прости нас.

— Пожалуйста.

Я поджала губы и скрестила руки на груди. Принимать извинения просто так я не собиралась. Вчера они на нас с Мариком напали, до полусмерти испугали… А если верить Кассиану, я могла в самом деле на тот свет отправиться, не успей он вовремя. И после такого они хотят откупиться простым «извини»? Вот уж нет.

— Что вам нужно? — категорично спросила я. — Давайте коротко и по существу. И ещё: покажите уже лица. Невозможно же так разговаривать. Всё плывёт.

Фигуры переглянулись. Тяжело вздохнули. А в следующий момент тени исчезли, являя мне моих новых знакомых.

11-2

Внешне они были похожи на людей. Один (или одна) был тощий, взлохмаченный, с совершенно дикими глазами. Второй – полный бородатый мужичок. У обоих были неестественно вытянутые носы, землистого цвета кожа и узловатые пальцы. Волосы отдавали зеленцой. И на обоих вместо одежды было намотано какое-то тряпьё.

Ростом они едва доходили мне до груди. И казались безобидными крошками… Однако всего сутки назад я видела, на что эти крошки способны. Так что обманываться на их счёт не собиралась.

— Итак, я слушаю, — поторопила я. — Если сказать нечего, я пойду.

На скукоженных лицах отразился священный ужас. Они синхронно бросились вперёд, вцепились руками в прутья решётки… и в следующий же миг отлетели обратно, обиженно подвывая.

Всё-таки действовала защита Кассиана.

Я покачала головой и со вздохом присела на корточки, глядя через прутья.

— Вы как? Сильно ушиблись? Может, мага позвать?

— Не надо мага! — бодро открестилась та, что взлохмаченная. Всё-таки я решила считать, что это она.

— Всё хорошо с нами! — поддакнул бородач и тоже сел. — Даже очень хорошо.

Я выразительно подняла брови, ожидая, что нечисть уже хоть что-нибудь скажет о цели своего визита. И они расценили мой жест правильно.

— Мы что хотели-то, хозяюшка, — пробасил бородатый.

— Сыра! — выпалила вторая и смешно округлила глаза.

— Тише ты! — шикнул первый. — Чего так сразу то?

— Не, ну а чего рассусоливать? Нам же сыра надо. Вот я и говорю: сыра!

Я моргнула. На в первый момент показалось, что ослышалась, но нет. Нечисть прекратила пререкаться, и теперь смотрела исподлобья, явно ожидая моей реакции.

— Сыра? — медленно переспросила я. — Вы