Снежная девочка - Софи Андерсон

Мама взяла дочку за ладони.

— Таша, не переживай так сильно. Сделанного не воротишь. Только пообещай нам, что никогда больше не выйдешь на улицу ночью одна в такую погоду. Хорошо?

Таша попробовала вытереть замёрзшую слезу.

— Можно увидеться с дедушкой? Пожалуйста!

— Таша, ему очень плохо, — вздохнула мама. — Но когда поешь, можешь немножко с ним посидеть. Думаю, он порадуется, если ты почитаешь ему вслух.

Таша кивнула. Папа поставил поднос ей на колени и улыбнулся.

— Рад, что ты проснулась и снова можешь говорить. Думаю, когда погода улучшится, всё будет в порядке. Мы сразу пошлём за доктором.

Он посмотрел в окно.

— Очень надеюсь, что метель скоро закончится.

* * *

После еды Таша отправилась в комнату дедушки. Он спал под несколькими одеялами и хрипло, шумно дышал. Таша пару часов читала ему вслух «Озеро и лес». Она пыталась не обращать внимания на бушующий в душе страх за дедушку, Аляну, рысь. И за остальных жителей долины, ведь её густо засыпало снегом.

Ближе к вечеру мама принесла дедушке похлёбку. Мама мягко разбудила его. Стоило дедушке увидеть Ташу, как глаза у него засверкали.

— Ташенька, — прошептал он.

Девочка едва сдержала слёзы.

— Дедушка, ты спас меня, — сказала она. — Не знаю, как тебя благодарить, как извиняться. Теперь из-за меня ты разболелся. Мне так стыдно!..

— Ташенька, кашель и проблемы с дыханием мучают меня уже много лет. Не вини себя, — улыбнулся дедушка. — Я рад, что ты дома и с тобой всё хорошо.

Мама покормила дедушку похлёбкой. Когда он поел, она взбила ему подушки и помогла удобно лечь обратно.

— Не сидите допоздна. Вам обоим нужен отдых, — сказала мама.

Она поцеловала дедушку в лоб, обняла Ташу и ушла.

Дедушка кивнул.

— Боюсь, сегодня я слишком устал и не смогу рассказать тебе сказку.

— Ничего страшного, — ответила Таша. — Вот выздоровеешь, тогда послушаю.

— Не думаю, — вздохнул дедушка и посмотрел в окно. — Теперь я и день и ночь вижу дом на вершине западных гор.

Девочка тоже выглянула в окно.

— Дедушка, это окно выходит не на запад. И ничего не видно: снег идёт стеной.

— Некоторые вещи мы видим не глазами, а сердцем, Ташенька. Например, этот дом. Вчера он поднялся, словно на ноги, и улыбнулся карнизом. Я чувствую, что мне пора туда.

Таша непонимающе нахмурилась. О чём вообще говорил дедушка?

— Может, мне позвать маму? Тебе нехорошо?

— Ташенька, я стар. Дом, который я вижу, — это путь из нашего мира в иной. Думаю, он зовёт меня, потому что моё время подходит к концу.

Таша крепко зажмурилась. Горло перехватило так сильно, что она не могла дышать.

— Дедушка, нет, — замотала головой она. — Ты просто плохо себя чувствуешь…

Дедушка коснулся щеки Таши холодными, дрожащими пальцами.

— Ташенька, пожалуйста, послушай. Чувствую, скоро меня не станет. Но я хочу, чтобы без меня ты и дальше жила счастливо. И знала, когда попрощаться, а когда попросить о помощи.

Таша взяла дедушкину ладонь, убрала её со своего лица и укрыла дедушку одеялами. Старик настолько устал и плохо себя чувствовал, что даже не заметил белых пальцев внучки.

— Дедушка, ни к какому концу твоё время не подходит! Когда метель стихнет, перевал снова расчистится. Придёт врач и даст тебе хорошее лекарство. Ты выздоровеешь.

Дедушка снова вздохнул, а потом закашлялся — всё сильнее и сильнее. Прибежали мама, папа и Нона. Они перевернули дедушку на бок. Мама гладила его по спине, пока кашель не стих. Но дышал он всё равно хрипло, тяжело, с сильным присвистом.

— Таша, думаю, дедушке пора отдохнуть, — сказала мама. — И тебе тоже.

Таша сглотнула ком в горле и кивнула. Она поцеловала дедушку в лоб.

— Спокойной ночи, дедушка. Ты обязательно поправишься, — прошептала девочка.

— Постараюсь, — устало улыбнулся дедушка. — Люблю тебя, Ташенька.

— И я тебя люблю, дедушка.

Таша пожелала спокойной ночи родителям и Ноне и медленно пошла в свою комнату.

Девочка долго сидела на кровати. Она смотрела на снегопад и думала о желании, которое загадала в начале зимы. Таша хотела, чтобы снежная девочка ожила. А если бы она пожелала, чтобы дедушка выздоровел? Может, сейчас всё было бы намного лучше.

Таша подумала об Аляне. Где она? Таша представила, как снежная девочка, сияя и сверкая, бегает по округе с лисом и ездит на санях. В мороз и снег Аляна всегда чувствовала себя замечательно. А что насчёт рыси? Таша надеялась, что кошка выжила. Но искать пропитание в такую погоду ей будет тяжело.

Метель снаружи казалась бесконечной. Но ведь уже начался февраль! Погода в это время обычно совсем другая. Тает снег, цветут подснежники, поют дикие кошки — приближается весна. Однако сейчас долина была по-настоящему зимней. Случилось что-то серьёзное, и в глубине души Таша знала: это связано с Аляной.

Метель началась, когда Нона напугала снежную девочку. Может, она устроила бурю от страха? Раз Аляна заморозила озеро, то и засыпать долину снегом ей по силам. Но зачем? Таша знала, что Аляна не желает вреда никому в долине. Вдруг от испуга девочки магия вышла из-под её контроля?

Сердце Таши сжалось. Ей отчаянно хотелось найти Аляну, проверить, как она. Может, если она поговорит с подругой и успокоит её, то метель закончится. И тогда в долину приедет врач и вылечит дедушку… и её саму.

Таша посмотрела на блестящие пальцы и нахмурилась. Наверняка и они побелели из-за Аляны. Нужно было найти её. Таша верила — подруга сумеет всё исправить.

Но как её найти? Ведь Таша обещала не выходить ночью одной в такую погоду. Это и правда небезопасно. В одиночку ей не справиться. Дедушка говорил, что важно знать, когда обратиться за помощью. Сейчас без неё было не обойтись.

Таша подумала попросить родителей. Но они точно не поверят, что метель в долине устроила ожившая снежная девочка. Они не согласятся идти её искать — как и другие взрослые в округе. Таша разочарованно вздохнула.

Она посмотрела на запад. Вдалеке сиял тусклый огонёк — свет из окна дома Клары. Он то появлялся, то вновь исчезал за стеной снега. Поверит ли ей Клара? Даже если нет, то наверняка согласится пойти вместе с Ташей. Ведь Клара бесстрашная и любит приключения. А ещё она отлично знает горы, и у неё есть много самого разного снаряжения для скалолазания. Оно может пригодиться!

Таша решила доехать до дома Клары и попросить её помочь. А потом они могут отправиться к Мике и позвать и его. Втроём они точно будут в безопасности. А если что-то случится, один из них сможет вернуться за взрослыми.