Бумажная империя 5 - Сергей Жуков

Мы танцевали под медленную музыку, освещаемые фарами моей машины. С неба падал крупный снег, быстро засыпая небольшие следы, оставляемые элегантными туфлями Алисы.

Её рыжие волосы быстро превращались в белые, а туфли постепенно намокали. По хрупкому телу периодически пробегала лёгкая дрожь, отчего Алиса лишь сильнее прижималась ко мне.

— Замёрзла? — спросил я.

Она отрицательно замотала головой, всё также прижимаясь к моему плечу. Я прекрасно понимал, что она замёрзла, но ей не хотелось, чтобы этот момент заканчивался.

— Поехали, — шепнул я ей.

— Куда? — со смесью страха и желания уточнила она, подняв на меня взгляд.

— Сегодня — домой. Я обещал твоему отцу, что верну тебя. И своё слово я сдержу, — сказал я, открывая перед ней пассажирскую дверь.

Когда она садилась в машину, опираясь на мою руку, то я увидел лёгкую досаду, что мелькнула на её лице.

* * *

Дворец Меньшикова

— Анастасия Николаевна, ваш спутник уже ушёл? — раздался рядом с племянницей Императора ровный мужской голос. — Признаться, многим на мгновение показалось, что вы всерьёз нацелились на Уварова. Но, как я понял, слухи не врут.

— Слухи? — невзначай поинтересовалась она.

— Касательно особо тёплых отношениях юного барона с наследницей Распутина, — уточнил он и чуть улыбнулся.

От Анастасии не укрылась эта усмешка. Без сомнения, это лёгкое пренебрежение предназначалось для неё и виноват в этом был Уваров.

Он, он… Он предпочёл её, встал на её сторону и унизил меня. У всех на глазах, — не верила в произошедшее Анастасия Романова.

Внезапно, находиться тут, среди гостей для неё стало унизительным.

— Если быть откровенным, то поступок Уварова для меня был высшим проявлением неуважения, — словно прочитал её мысли собеседник. — Полагаю, узнай об этом ваш дядя, дни этого выскочки в высшем свете были бы сочтены.

— Предлагаете мне уничтожить Уварова и его репутацию? — пристально посмотрела она на стоящего рядом.

Его вежливый тон был спокоен и нейтрален, отчего она не могла понять: говорит он искренне или это какая-то очередная интрига, в которую её пытаются втянуть.

— Одно ваше слово и мы уничтожим его, его репутацию. Всё, что Уваров успел создать, — холодно произнёс он.

— Уничтожить? Уварова? О нет. Репутация Даниила не должна пострадать, ведь он будет моим, — строго посмотрела она на него.

В глазах Анастасии горел огонь. Это было пламя азарта и желания. Ещё никогда и никто не смел отказывать ей и это новое чувство одновременно злило и возбуждало юную девушку. Впервые она чувствовала такую власть, исходящую от молодого мужчины, что была не в силах противостоять. Впервые Анастасия чувствовала, как кто-то посмел доминировать над ней и это… понравилось ей.

— И что же вы тогда хотите сделать? — искренне удивился её собеседник.

— Я избавлюсь от Распутиной, чтобы он забыл её как страшный сон. А после… он будет моим. Только моим. Уверена, дяде понравится его дерзость и он одобрит мой выбор, — на очаровательном лице проступила зловещая улыбка.

Увидев, что к Анастасии идут её подруги, мужчина чуть поклонился ей и пошёл обратно в зал. Проходя мимо девушек, он едва заметно качнул головой, смотря на одну из них и она коротко кивнула в ответ. Это мимолётное движение было незаметно для глаз окружающих, но означало очень многое.

* * *

К ночи снегопад усилился, превратившись в настоящую вьюгу. Вместо дороги выхватывали лишь белую пелену, а на поворотах машина цеплялась всеми четырьмя колёсами, чтобы не слететь с извилистой дороги.

На пассажирском сидении уснула Алиса. Она сняла мокрые туфли и поджала ноги под себя, свернувшись клубком. Несмотря на опасную дорогу, она безмятежно спала, вновь одев мою маску. В своей белоснежной шубе она сейчас была вылитой волчицей. Тем удивительнее было ощущение её беззащитности в эти мгновения. Дерзость и гонор, которые были её непробиваемой защитой, испарились, оставив лишь нежную и ранимую девушку, что мирно спала рядом.

Когда я остановился у крыльца поместья Распутиных, она так и не проснулась. Обойдя машину, я открыл её дверь и аккуратно взял хрупкую девушку на руки. Поднявшись по ступенькам и подойдя к двери, та внезапно распахнулась прямо передо мной.

— Я отнесу её в спальню, — сказал я Распутину, встречающему нас у входа.

— Спасибо, — тихо сказал он, видя свою дочь безмятежно спящей в моих руках. — За всё.

В этом коротком слове крылось куда больше, ведь даже сотней слов невозможно передать благодарность любящего отца тому, кто защитил честь его дочери. Особенно, зная то, от чего я отказался, совершив этот поступок.

Я чуть заметно кивнул и пошёл на второй этаж к спальне Алисы. И в этот момент, почувствовав прожигающий взгляд на своей спине, я понял, что упустил один момент.

Вот ведь блин. Я так уверенно пошёл в её спальню, а ведь официально я там не был и не должен знать, где она расположена. Ну, что же, видимо Алисе придётся завтра придумать правдоподобное объяснение этому.

Зайдя в комнату, я положил её на кровать и выпрямился.

— Не вздумайте, я сама, — раздался недовольный шёпот рядом.

— Добрый вечер, Марина, — спокойно сказал я. — Не вздумать что?

— Даниил Александрович, будто вы сами не знаете, — гневно посмотрела она на меня. — Благодарю вас за помощь и доброй ночи.

Но я не пошёл к выходу. Сделав грозный шаг к служанке, я возвысился над ней, словно колосс. Её лицо из недовольного тут же превратилось в испуганное, Марина поняла, что позволила себе лишнего и я не позволю с собой так разговаривать.

— Мы ещё поговорим об этом, — холодно произнёс я и покинул спальню её хозяйки.

Спустившись на первый этаж, я направился к выходу, но у самой двери меня остановил Распутин.

— Даниил, вероятно вы могли заметить, что поведение моей дочери в последние дни было… — он чуть замялся, подбирая нужное слово. — Нетипичным.

— Догадываюсь о чём вы говорите, — чуть улыбнулся я.

— Так вот, она рассказала мне о причине, — сухо сказал он.

Опа. Неужели Алиса рассказала ему о той ночи? Тогда я ещё сильнее восхищён её смелостью и его умением скрывать эмоции.

— Могу я рассчитывать на ваше молчание? — уточнил он у меня.

Ну точно.