Волчица, покорившая хаос - Ами Д. Плат

Обернувшись назад, я увидела, как Кая несётся к арке. Эола уже тоже оттеснили от неё. Неустрашимая, сверкающая в лучах заходящего солнца, она мчалась вперёд. Только сейчас я поняла, что битва заняла весь день и у меня почти не осталось сил. Казалось, я вот-вот упаду с лошади и потеряю сознание. Но нельзя было сдаваться, сначала нужно ускакать как можно дальше, скрыться.

Кая поднялась в воздух столпом огня и света, сбила несколько ветряков на самом верху и вонзила меч в середину ворот, где открывался портал. Повалил дым, техника заискрилась, раздалось оглушительное шипение. В клубах пара и гари воины Порядка пускали снаряды энергии по ближайшим ветряным установкам и другим сооружениям. На них в ответ сыпался град снарядов из уцелевшего оружия, а в моей голове стучала лишь одна мысль: «Если я не могу их остановить, нужно скорее вернуться к Коити».

Плечо пронзила резкая боль, и я увидела, что из него торчит золотой наконечник стрелы. Я снова обернулась на полном скаку. Кая падала с огромной высоты, а её доспехи таяли. Меч тоже превращался в крошечные мерцающие пылинки и рассеивался на ветру. В меня стреляли свои. Кое-как, одной рукой держась за лошадь, другой я пыталась создать щит или хоть какую-то завесу от нападавших. Ещё одна стрела вонзилась в бок, прежде чем у меня получилось. Мне было так больно! Но я не могла остановиться. Нужно было ускакать как можно дальше и спрятаться. Эола я нигде не видела.

Лошадь несла меня вдоль гряды гор к выходу из ущелья, а я в поплывшем сознании думала, как вытащить стрелы — с силой дёрнуть или отломить наконечник. Лишь осознав, что смелости ни на то ни на другое мне не хватит, я вспомнила, что всё оружие соткано из песка. Я приложила руку к плечу, сосредоточилась, и древко рассыпалось мелкой крошкой, потом сделала то же самое на боку. Только вот кровь полилась сильнее, напитывая ткань, срываясь крупными каплями на землю. Я застонала от оглушающей физической боли.

Я уже не видела, куда бредёт лошадь, как мелькают мимо тени деревьев. В какой-то момент моё обессиленное тело свалилось на землю. Кажется, лошадь ещё некоторое время стояла рядом, а потом убежала. Я пыталась ползти, теряла сознание и снова приходила в себя.

Я думала о том, что умру в этом мире. Может ли быть у оборотней по две жизни — по одной на каждый мир? Наверняка нет. Интересно, в каком из миров погибали мои тётушки? Может, тоже в эпической битве? Уж они-то наверняка не сбегали с поля боя.

Боль внезапно прекратилась. Раны исчезли, песок не колол пальцы, пропал резкий, грунтовый запах. Вопросов не осталось. Я понимала: они услышали. Я перешла за ними в Страну Теней.

Три мои тётушки, Кёко, Саки и Рэйко, прекрасные, тонкие, бледные, в нарядных кимоно — первая с цветками сакуры, вторая с цветками сливы и третья с цветками дикой яблони, — встречали меня на берегу ручья. На мне тоже оказалось кимоно, и я уже не чувствовала, как много крови потеряла.

Тётушки вели меня за руки, а цветки на сорванных ветках превращались в плоды, сначала зелёные, потом созревающие.

— Отведаешь вишни, сливы, яблок? — спросила старшая, Кёко.

— Спасибо, не хочу, тётушка, — ответила я, глядя, как плоды уже начинают гнить.

— Отведаешь плети? — спросила средняя, Саки, и замахнулась на меня веточкой.

— Спасибо, не хочу, тётушка, — повторила я.

— Отведаешь правды? — спросила младшая, Рэйко, и её глаза стали совершенно белыми. Она схватила меня за руку, и я увидела первозданный Хаос: как вышли из него боги и создали новых богов, как появилась матерь всех, Аматэрасу-о-миками, как строила Порядок с другими богами и как нарушала его. И был этот цикл бесконечен.

— Есть другой выход, — сказала мне богиня, и голос был музыкой Вселенной, что слышала я прежде.

Ничего не понимая и не успев ничего спросить, я упала на колени. Снова появилась Рэйко.

— Тебе ещё рано, малышка. Я сказала Кае то, что мне сказала великая матерь: у тебя есть предназначение. Не смей умирать, пока не исполнишь его!

Но я не чувствовала в себе больше никаких сил. Я была по ту сторону — с Тенями в третьем мире. И дорога назад для меня была закрыта.

Глава 13

Как сильно я ошибалась! Меня ждало мучительное пробуждение. Плечо и бок болели так, будто их проткнули раскалённой кочергой. Осматривая раны, я простонала. Вокруг запеклась чёрная бугристая корка. Получается, я провалялась в беспамятстве на Равнине Высокого Неба несколько дней, но не умерла. Что ж, придётся как-то барахтаться дальше.

Я лежала на берегу реки, замёрзшая, на осеннем ветру. С Коити мы договорились о том, где встретимся, лишь примерно. Я знала, что мой волк ему не навредит — почти наверняка, но всё же решила перестраховаться. Он должен был скакать вперёд со всеми вещами так быстро, как только мог, я же шла по его запаху. Лишь в одном месте след терялся. Там волк и остановился.

Я не понимала, что произошло. Если бы Коити нашёл рыбацкую деревню или других людей, он бы дождался меня. На какой-то миг в голову закрались сомнения. Он не был рад, что Сяо забрала Ван Гуана. Мог ли он сбежать от меня? Отправиться искать своего бывшего господина или уйти куда-то в одиночку?

Не мог. И след не терялся бы так внезапно. Я бы нашла!..

Я бродила, уставшая, озябшая и голодная, пока ко мне не вышла наша с Коити лошадь. На её боках так и осталась вся поклажа. До этого я не чувствовала отчаяния и истощения на полную, не давала себе размякнуть, а теперь вся тяжесть принятых решений навалилась на меня. От безысходности тяжело давался каждый вдох. Я не знала, куда идти, механически совершая простые движения: привязала напуганную лошадь, оделась, развела костёр и села есть. Ни один кусок в горло не лез. Только отогревшись и отойдя от оглушающего шума недавних событий, я не на шутку испугалась за Коити, гадая, куда он мог снова пропасть без лошади и вещей. Скорее всего, на него напали разбойники или дикие звери. Лошадь убежала, а