Лорд Системы 16 - Саша Токсик

Но, оказывается, слишком поздно.

В этот самый момент где-то в горах раздаётся громогласный вой. Столь громкий, что даже здесь в предместьях Рима, у нас закладывает уши.

Я невольно переглядываюсь с Проходчиком и Малым. Потому что мы тут же осознаём, что послужило его причиной.

Неведомая хрень под скалами пробудилась.

* * *

Глава 17

— Итак, самое время подвести итоги работы нашей маленькой, но гордой революционной ячейки! — пафосно заявил товарищ Фидель.

— Может, хотя бы сейчас покончим с этим актёрством? — вздохнул товарищ Че.

— Да, точно, прости. Вошёл во вкус, — виновато улыбнулся товарищ Фидель.

И в следующую секунду иллюзия сползла с двух лидеров народного движения, подставляя под свет свечей лица Бибы и Бобы.

Последний откинулся на стог сена и расслабился. Не так-то просто изображать из себя другого человека. Даже если ты отчётливо осознаешь, что никто здесь твоего настоящего лица и имени не знает, но общее напряжение и не думает уходить.

Шпион обязан быть хорош во всём, а паранойя для него не просто блажь, а самая обыкновенная необходимость. Да и рассеянных и пустоголовых шпионов не бывает. Почему? Потому что их тут же раскрывают.

Хотя, быть может, Биба станет первым исключением из правил. Уж кто бы мог подумать, что он так хорошо впишется в роль страстного революционера и главного идеолога их подполья? Создавалось ощущение, что молодой напарник едва ли не кайф ловил от каждого своего выступления. И Боба подозревал, что это было недалеко от правды. Уж он-то по опыту мог различить игру на публику и то, когда человек говорит от самого сердца.

Ох, и достался же ему в напарники… идеалист!

— Ты что-то говорил об итогах, — напомнил своему товарищу Боба, давая намёк, чтобы тот вернулся к главной теме их встречи.

— Да конечно, — рассмеялся Биба. — В общем и целом, наше движение набирает обороты. Уже сейчас число участников нашего кружка увеличилось вдвое.

Работа диверсантов в Техасе не останавливалась ни на день. Их агенты раскидывали по ночам пропагандистские листовки, заводили разговоры в барах, тавернах и на рынках о несправедливости и о том, как успела прогнить верхушка власти.

Помимо прочего, не забывали их революционеры продвигать и образ Спарты в глазах общественности. Даже песенку какую-никакую сообразили.

'А при Спарте всё будет зашибись!

Там всё будет бесплатно — там всё будет в кайф,

Там наверное вообще не надо будет умирать!'

В общем, работа шла и шла очень активно.

И сейчас они сели поболтать совсем не просто так, а чтобы уложить результаты разнообразной и весьма продуктивной деятельности в относительно короткое донесение.

Ведь совсем скоро им придётся покинуть город, чтобы отыскать закопанную ими корону подчинения и связаться через неё с укрытым в лесу постом спартанских диверсантов.

А каждая секунда там, на виду у техасских патрулей, — это дополнительный риск.

Воронов и голубей никто из спартанцев в тылу врага не посылал. Почему? А потому что всегда есть риск перехвата! Пьяница Порт, оказавшийся первым ценным приобретением вербовщиков, рассказал, что законники специально таскают с собой во время рейдов в степь прирученных ястребов.

Так что любая подозрительная птичка рискует оказаться у них в когтях. И что в таком случае прикажете делать? Подвергать риску не только всю операцию, но и жизни оперативников и их агентов в Техасе?

Вот уж нет, спасибо! Лучше лишний раз потратить часок-другой на раскопки заветного артефакта. Зато связь будет надёжной, и никто не сможет вызнать планы юных революционеров!

— Сыграли свою роль листовки, неплохо справились Алекс и Порт, найдя единомышленников в своих ведомствах. Показала себя и Инди, сумев подкупить несколько учёных в окружении техномага, — произнёс Биба. — Маленькие зарплаты и обыкновенная зависть к чужому успеху стали идеальными ниточками, за которые нам удалось потянуть.

— Удивительно, что Лорд Шериф это так просто проглядел, — заметил Боба. — Такое отношение к работникам одного из самых важных проектов…

— А чего тут удивляться? — фыркнул Биба. — В Техасе горит звезда одного техномага. Именно он играет главную скрипку во всей этой пьесе. Остальные же учёные где-то на втором плане.

После чего добавил:

— Да и неудивительно, что к ним подобное пренебрежение. Формально, они толком и не нужны Техасу, когда у них есть парень, способный в одиночку преодолеть блок от Системы.

— Может, нам тогда их не только нанять как информаторов, но и попробовать завербовать? — задал вопрос Боба. С его точки зрения, это имело смысл.

— Сомневаюсь, что это хорошая затея, — возразил Биба. — Всё же хоть они и не на первых позициях, но законники вокруг них только так круги наматывают. Слишком велик риск раскрыться.

— Резонно, — принял его ответ Боба. — Кстати, а чем там хвастался Порт, что пошёл заливать в себя очередную порцию бренди в баре?

— О, тут вообще у нас фурор! Удалось собрать хоть и небольшую, но ценную выжимку от его старых собутыльников по нынешним вооруженным силам Техаса! — удивил своего напарника Биба.

— Интересно, — признал Боба. — И что пьянчуги ему такого рассказали?

— Ну, для начала Техас вовсю наращивает число своих бронированных колесниц. Хотя это и неудивительно после того, как они себя зарекомендовали под Римом. Уже сейчас их наберётся под несколько десятков. И это минимум, — стал вспоминать содержимое доклада Биба.

— Этого мы и так ожидали, — хмыкнул Боба. — Глупо не использовать преимущество техномага на полную катушку. Особенно когда у нас есть преимущество по тем же магам.

— Это верно. Но что ещё я узнал, так это то, что, помимо своих «танков», техасцы вовсю наращивают численность и своих арбалетчиков. Вместе с законниками их в последнее время гоняют и в хвост, и в гриву на учениях, — выдал Биба.

Бобе потребовалось всего-навсего пара секунд, чтобы прийти к тому же выводу, что и его напарник.

— Новая война?

— Новая война, — кивнул Биба, — И очень крупная, по всей видимости.

— Цель — Спарта?

— Пока неясно, — вздохнул Биба. — Порт смог разузнать только сам факт тяжёлых тренировок и общего волнения в верхах Техаса. Против нас ли они готовят армию или же против кого-то ещё, нам только предстоит узнать.

— Ну, это уже что-то! — воскликнул Боба.

— Не могу не