ТСК: Высший - Константин Владимирович Ежов

— Это мне известно. Проблема в том, что я убеждённая атеистка, — грустно выдала она.

— Вот об этом и речь! — подхватил её сомнения.

— Но ради тебя… — как-то мечтательно произнесла Графиня.

Что на неё совсем не похоже.

— Ты это, того. Брось! У нас ничего не было! — начал было в ответ.

— Зато ты знаешь во всех подробностях все мои изгибы! — заявила она.

— А вот это уже грязные инсинуации. По сути правда, а в реальности — провокация. Ты же прекрасно знаешь, как так получилось. Очень надеюсь, при посторонних такого не прозвучит! — обратился к ней, рассердившись.

— А это и не для чужих ушей. Просто как аргумент, почему ты. Да и дети у нас будут красивые, — продолжила она нападение.

— С последним тебя разочарую, у нас не может быть потомства. Откровенно говоря, его у меня ни с кем на Земле не может быть. Ну, кроме одной дамочки, но это частность, — отбил последний аргумент.

— Для того у вас и целители, чтобы такую мелочь устранить, — ткнула она меня в очевидный факт.

М-да, соскочить так просто не удалось.

— И тебя такая жизнь устроит? Честно, совершенно не понимаю, для чего тогда нужен брак, но в нашей стране это уже вроде как норма, — ответил неуверенно.

— Вполне. Сам же сказал, многие так живут. Мне тоже захотелось побыть как все, — заявила она.

— Одна беда, неясно, надолго ли тебя хватит? — произнёс вопрос задумчиво.

— А ты возьми и проверь, — предложила она дерзко.

— Ладно, это твоя жизнь, меня такие фортели почти не коснутся. Договорились. А теперь вернёмся к требованиям. Вечером жду намёток.

Чёрт, теперь развитием дара заняться не удастся. Уж больно перевозбудился от такой беседы. Чем бы таким заняться?

— Ты передумал⁈ — радостно задала вопрос Хюго, только войдя в комнату.

Аж простонал от понимания, о чём она спрашивает. Наивный, полагал, будто смена названий их отвлечёт от всяких глупостей надолго. Ну, ничего, тут как раз идея родилась их занять по профилю. Раз тренировка не задалась из-за Графини, думаю, немножко другим делом займусь, а тут тебе всё то да потому.

— И не собирался! — пресёк на корню все поползновения, спровоцированные Настей.

Девушка сразу погрустнела и даже как бы плакать не собралась. Да это ж, блин, ни в какие ворота! Кого-то принуждают к этому, других склоняют, а тут горе прям, отказываются, видите ли! Ремень по Захаровой плачет. Хотя нет, розги! Это же надо, что с невинными разумными машинами сделала!

— Отставить сырость! Ты у нас боевой корабль или артистка из мыльной оперы? — задал ей провокационный вопрос, ответ на который заранее известен.

— Я линкор, «Советская Россия»! — загоревшись, выдала громким голосом она.

— Вот! Это всё к чему? Вы не засиделись, повоевать не желаете? — задал провокационный вопрос.

— Мы всегда «за»! Марсель, Ниццу или Тулон первыми уничтожать будем⁈ — прямо вспыхнула она идеей.

И ведь туманницы все такие, а Хюго, можно сказать, одна из самых умеренных.

— Тише, тише. Чем тебе французы не угодили? — поинтересовался так, на всякий случай, заранее зная на вопрос ответ.

— Так они же уничтожили ваше поместье! — не подвела она с логикой.

— Их корабли просто взяли в аренду, пусть и с экипажами. А настоящие виновники живут у нас в стране. И это нападение прекрасный повод прихватить их за мягкое место, опробовать новые подходы к организации специальных операций, проработать новую технику и вообще испытать всё, что можно! — вывернул в нужную сторону разговор.

— Уничтожать свои порты и города? — растерянно спросила Хюго.

— Ни в коем случае. Основные операции будут на суше, так что оставим ваши корабли в стороне. А вот роботизированные комплексы… — сделал в ответ более чем прозрачный намёк.

— А что с ними? — удивлённо произнесла она.

— Да всё в порядке, но часть нанитов позаимствуем с кораблей, для создания необходимой техники. Но самая соль здесь не это, а разработка для вас «аватар»! — намекая и голосом, и выражением лица, и даже глазами, какая это круть.

— А зачем они нам? — в этот раз растерянно спросила она.

— Видишь ли, операция предстоит против серьёзных родов, а значит, вполне вероятно, высокоуровневых волшебников. А это всегда чревато непрогнозируемыми последствиями, и мне вовсе не хотелось бы, чтобы вас по недомыслию уничтожили. А так мы потеряем всего лишь массив нанитов, — пришлось объяснять свою задумку.

— Но ведь нас не так-то и просто уничтожить, — возразила она.

И в этом был свой резон. Виброброня, это вовсе не хухры-мухры.

— Есть одна трудность. Я и мой род, соответственно, относимся ко второму кругу, и нас попросили сильно не светить возможности, выпадающие за его определение. А значит, нужно будет демонстрировать потери, превозмогание и другие ограничения в силах и средствах, — стал объяснять политическую ситуацию вокруг операции.

— Надо будет показать слабость? — перешла она на деловой тон, явно уловив суть.

— Не совсем. Просто не демонстрировать все возможности. Потому и удары с орбиты по целям, используя ваши корабли, даже применяя только «Гроздья гнева» нельзя. А значит, будем мраковать. Но замаскироваться под истребитель-бомбардировщик шестого поколения можно, но опознавательные знаки применять придётся союзнические. У нас такого вооружения по определению быть не может, а уж тем более реально располагаемого. Улавливаешь мысль? — спросил её в конце.

— Здорово! Мы будем участвовать в секретной миссии. Крушить врагов направо и налево, а все шишки на других! — воскликнула она в ответ.

— Ну, примерно это я и имел в виду. Есть и минус. Трофеев будет вовсе не столько, сколько хотелось бы… — последнее пробормотал себе под нос, но думаю, она услышала.

* * *

Поместье на берегу Средиземного моря. Двое суток спустя

— Вы оказали мне большую честь прибытием в мою вотчину, — приветствовал прибывших ко мне старших князей Долгоруких и Шуйских.

Само по себе появление глав сразу двух родов первого круга в поместье, принадлежащее всего лишь роду из второго, событие совсем не рядовое. А вот то, что они демонстративно,