Украденные сны - Алекс Рудин

Через секунду в подвальном мраке появилось бесформенное пятно абсолютной черноты.

По моей спине пробежал холодок, но я тут же понял, что это туннелонец. По своей привычке он кутался в длинный темный плащ.

— Ты пришёл наяву? — удивился туннелонец, увидев меня. — Понятно, почему ты не можешь войти.

— А как еще я мог к вам прийти? — в свою очередь удивился я.

— Во сне, конечно — просто ответил тунелонец. — Во сне преодолеть границу магического пространства намного легче.

— Буду иметь в виду, — улыбнулся я.

— Идем, я проведу тебя в наше убежище.

Я почувствовал, как костлявые пальцы туннелонца крепко обхватили мое запястье.

Потом шагнул вперед, и граница магического пространства лопнула с тихим звоном. Прямо передо мной появилась приоткрытая дверь, сколоченная из толстых досок. Из щели между дверью и косяком падал неяркий мягкий свет.

— Входи, Тайновидец, — пригласил меня туннелонец.

Магическая лаборатория туннелонцев словно попала в наш мир прямиком из средних веков. Вдоль стен стояла грубо сделанная деревянная мебель. На деревянных полках чадили толстые свечи, пахло дымом, свечным воском и еще чем-то кислым. Посреди помещения ярко пылала жаровня. Пламя бросало отсветы на низкий сводчатый потолок, сложенный из потемневших от времени кирпичей.

Туннелонцев было четверо. Я не мог отличить их друг от друга, все они кутались в одинаковые темные плащи. Мелькнула сумасшедшая мысль — а вдруг это кто-то из них встречался с Савелием Куликовым на кладбище. Я только улыбнулся этому дикому предположению. У туннелонцев другие интересы — они идут по следу Огненного Скакуна.

Один из мастеров склонился над жаровней. Он что-то кипятил в небольшой колбе, сделанной из толстого огнеупорного стекла. Именно от колбы и шел кислый запах, который заставил меня поморщиться.

Второй, методично постукивая пестиком, толок в ступке какие-то ингредиенты.

— Что вы готовите? — поинтересовался я.

— Зелье невидимости, — ответил туннелонец, который привёл меня в подвал. — Не беспокойся, Тайновидец, его заказал нам житель другого мира. Он обещал помочь отыскать след Огненного Скакуна. Это зелье — плата за его помощь.

Туннелонец взглянул на меня, и мне почудилось что в темном провале его глубокого капюшона промелькнула улыбка.

— Проходи, Тайновидец, — он приглашающе повел рукой. — Посмотри, как мы живем.

Я с любопытством осмотрел лабораторию. На деревянных верстаках громоздилась стеклянная алхимическая посуда. В дальнем углу я заметил огромный муравейник похожий на кучу мусора. Из любопытства подошел ближе, глядя, как снуют среди сухих листьев и сосновых иголок огромные лесные муравьи.

— Зачем они вам здесь? — спросил я туннелонца.

— Муравьиная кислота входит в состав многих зелий. Особенно она хороша, если кормить муравьев насекомыми из других миров. Здесь нам проще их раздобыть.

Он откинул капюшон и снова улыбнулся.

— Ты ведь пришел по делу, я правильно угадал?

— Да, — признался я. — Дело очень срочное. Мне нужно зелье, которое позволяет путешествовать по снам. Я слышал, что вы можете его изготовить.

С этими словами я достал из кармана свиток, который дал мне Библиус, и протянул пергамент туннелонцу.

Туннелонец взял свиток. Когда он читал рецепт, его тонкие губы едва заметно шевелились.

— Да, мы можем приготовить это зелье, — сказал он. — Но ты уверен, что хочешь так рисковать?

Его темные глаза смотрели прямо на меня.

— Скажи, почему ты решил отправиться в сны?

— Это долгая история, — улыбнулся я. — Один мой знакомый застрял в своих снах, и никак не может оттуда выбраться. Я надеюсь вытащить его а заодно разобраться с тем, кто держит его там.

— Так я и думал, — кивнул туннелонец. — Редко кто ходит в сны из простого любопытства. Это к лучшему — нет ничего опаснее, чем заблудиться в снах.

— Почему? — удивился я.

— Сильный сон почти неотличим от реальности. Стоит только тебе забыть об этом, и ты станешь пленником сна. Чтобы этого не случилось, нужна особая ясность ума.

— Я все же рискну, — усмехнулся я.

— И правильно, — задумчиво кивнул туннелонец. — Только рискуя, можно развить свой дар. Впрочем, твой артефакт тебе поможет.

Он указал на перстень с черным алмазом, который я носил на правой руке.

— Хорошая вещь, — одобрительно кивнул туннелонец. — Сильная. Я чувствую, что его сделал для тебя друг.

— Так и есть, — улыбнулся я.

И вспомнил о просьбе Гораздова. Владимир Кириллович просил узнать, не будут ли туннелонцы против соседства с ним. А заодно — не нужна ли им помощь артефактора.

— Мой друг — артефактор, — сказал я. — Он собирается открыть мастерскую по соседству с вами и спрашивал, не помешает ли это вам.

Туннелонец медленно покачал головой.

— Нисколько. В нашем мире мастера тоже стараются держаться поблизости друг от друга. У нас есть поверье, что похожие магические способности усиливаются.

— Хорошее поверье, — улыбнулся я. — А еще он сказал, что если вам нужна помощь артефактора, то вы можете смело обращаться к нему.

— Мы не уверены что задержимся здесь надолго, — ответил туннелонец. — Но ты передай своему другу, что мы очень благодарны за это предложение.

— Непременно передам, — пообещал я.

— Значит, тебе нужно Зелье Сноходца, — задумчиво сказал туннелонец. — Изготовить его несложно, вот только потребуется один редкий ингредиент. Корень болотной лианы. Она не растет в этом мире, так что тебе придется подождать.

— Ждать не нужно, — улыбнулся я. — Этот корень у меня с собой.

— Тогда мы можем приступить к работе немедленно, — кивнул туннелонец.

Он взял с верстака нож с длинным узким лезвием и положил его на огонь жаровни.

— Зачем это? — спросил я.

— Зелью требуется твоя кровь, — ответил туннелонец. — Иначе как оно поймёт, кого именно нужно провести в сны?

— Так этим зельем смогу воспользоваться только я?

— Ты, или другое магическое существо, — кивнул туннелонец. — Но не давай его никому, кого бы ты не хотел впустить в свои сны.

— Дело в том, что один мой знакомый тоже хотел бы получить такое зелье. Кстати, это именно он дал мне рецепт.

— А откуда у него рецепт? — поинтересовался туннелонец.

— Он хранитель необыкновенной магической библиотеки, — ответил я. — В его книгах написано обо всём на свете, в том числе и о редких зельях.

— Думаю, мы сможем с ним договориться, — кивнул туннелонец.

Он достал из огня нож и попросил меня протянуть руку. А потом быстро провел лезвием по моей ладони. Густая кровь закапала в подставленную глиняную чашу — в полумраке лаборатории она казалась черной. Ладонь защипало, я поневоле поморщился от боли.

Собрав кровь, туннелонец обработал порез бледно-зеленой мазью. Мазь пахла мятой и холодила кожу. Порез на глазах затянулся, на ладони остался тонкий белый шрам.

— Отличная мазь, — удивился я. — Наши целители и аптекари дали бы