Эволюция - Владислав Николаевич Зарукин

Взгляд торговца намертво прилип к увесистому кошельку.

– Вижу. Но про Люка ничего не знаю.

– А, что б тебя!

– Зато знаю про того, кто однажды был знаком с тем, кто когда-то прочитал целую книгу о том, кто видел того, у кого был друг с похожим именем!

Холод непонимающе уставился на собеседника.

– Чего?

– Деньги, говорю, вперёд! – сказал шоккер, всё так же не отрывая взгляда от кошелька. – Чего же тут непонятного? Дашь?

«А-а, чёрт с тобой!» – подумал Маг и протянул подпрыгивающему от жадности торговцу кошелёк.

– Держи!

– Спасибо. – шоккер схватил мешочек с монетами и тут же спрятал его в карманах своего забавного комбинезона. – Кхм… Я уже говорил, что с вами приятно иметь дело?

Мысленно сосчитав до пяти, Холод успокоился и спросил:

– Так что ты можешь рассказать про Взрывашкина?

Шоккер широко улыбнулся и, наклонившись вперёд, доверительно сообщил:

– Тебе точно нужно отыскать Лома Поджаркина.

Руки игрока потянулись к оружию и лишь невероятное усилие его воли спасло пушистого пройдоху от неминуемой гибели.

– Зачем мне Лом?! Меня интересует Люк Взрывашкин, исследователь!

– Многих интересует. – согласился шоккер. – Но любой исследователь рано или поздно становится искателем, а Лом – это как раз тот самый искатель. Улавливаешь? – с этими словами котобус подмигнул и, оставив сети, неторопливой походкой направился куда-то по своим делам.

– Все эти сети теперь твои. Удачи в поисках!

«Вот же вредитель хитрозадый! – подумал Холод, провожая взглядом удаляющегося торговца. – Не дай Бог окажется, что этот Лом такой же невидимка, как и Взрывашкин!»

* Орф. Где-то неподалёку от Холода…

– Да что-то не припоминаю… – протянул остановленный Орфом исследователь и, смешно наморщившись, почесал свой покрытый короткой густой шерстью лоб. – М-ммм, нет. Не знаю такого.

– А если подумать?

– Если подумать? – удивился шоккер и тут же изобразил глубокую задумчивость. – Ну-у, если подумать, то… О! Скоро обед!

– Что?! Обед? А ну-ка послушай, ты! – завопил Орф и принялся размахивать лапами перед самым носом у оторопевшего собеседника. – Я тебе не бюро по поиску пропавших котов, понял?! И даже не фея!!

– Какая ещё ф… фея? – пробормотал удивлённый исследователь.

– Добрая! – рявкнул Орф. – Что, не знаешь, какие феи бывают?

Тут исследователь пришёл в себя и взгляд его сделался более осмысленным:

– Да что ты ко мне пристал? Я же уже сказал, что я занят и не…

– Мне! Нужно! Его! Тело! – громко и чётко произнёс Орф, после чего извлёк из сумки записку Взрывашкина и поднёс её к самым глазам исследователя. – Видишь, что тут написано, вот в этой строчке? Или тебе прочитать?

– Погребите меня так, как полагается исследователю моего уровня… – невнятно прочитал шоккер. – Но… как же так? Он же не…

– Он же не что?! – сразу же подхватил Орф. – Ну? Что?! Где он? Где его тело, я тебя спрашиваю! Сознавайся! Отвечай, засранец, а то я сейчас тебя вместо него погребу, со всеми подобающими! Куда ты его тело запрятал, ну?!

– Да не прятал я ничего! – замахал лапами шоккер. – Он жив и укрывается у…

– У кого??

Однако исследователь, внезапно осознавший, что сболтнул лишнее, замолчал.

– Послушай, – сказал ему Орф и успокаивающе похлопал игрового сородича по плечу, – я тебя понимаю – дружеская солидарность и все такое... Ты за него переживаешь и будешь молчать. Но ведь я не ради себя стараюсь! Пойми! А ради него!

– Нет! Нет… Я не могу решать такие вопросы. – выдавил из себя терзающийся противоречивыми чувствами собеседник. – Я простой исследователь! У меня в Шоковом Совете друзей нет!

Орф, услышавший про Совет с подобным названием, сразу насторожился.

– У меня тоже нет. А у кого есть?

– У хозяина трактира под названием "Караван". – ответил исследователь. – Так что иди к нему и с ним разговаривай! Если он тебя, конечно, не выгонит.

– С чего бы это ему меня выгонять?

Шоккер-исследователь немного смутился.

– Ну, ты же ведь этот... как его… Герой? Да?

– Ага. – с охотой подтвердил Орф. – И что? Хозяин трактира ненавидит героев?

– Нет, не в этом дело. Он просто не любит тех, кто над ним смеется!

– А с чего ты взял, что я буду над ним смеяться?

– Ну, я просто…

– Привет, Орф. Что-нибудь выяснил?

Орф повернулся и махнул рукой приближающемуся Холоду.

– Привет. Кое-что узнал, да, но вот этот вредный шо... э... Эй, ты куда?! – повернувшись к исследователю, Орф увидел, что тот удаляется со всей возможной поспешностью. – Стоять!

– Оставь его в покое, Орф. – посоветовал Холод. – Мне уже удалось выяснить имя того, кто, возможно, знает про нашего Взрывашкина.

– Хозяин некоего "Каравана"?

Брови Холода удивлённо приподнялись.

– Ещё не знаю. А почему ты думаешь, что…

Чат группы мигнул новыми сообщениями.

– Бесполезно! – писал своим товарищам Рок. – Они молчат! Поодиночке мы с ними разговариваем или все вместе – значения не имеет! Кого ни спроси – все отвечают одно и то же!

– Сейчас. – сказал Холод и напечатал:

– Рок, спокойно, у нас есть прогресс. Мы с хвостатым услышали пару наводок... Сейчас пойдём проверять.

– Ну, хоть какие-то хорошие новости! А что за наводки?

– Узнали, где находится Люк?

– Где?!

– Подробности только при личной встрече. – написал Орф. – Идите к