Красный жрец - Сим Симович

— К тому же, — добавил Дакос, — у нас будет козырь. Мы объявим, что огнерук был еретиком и самозванцем. Что истинные служители Рглора восстановили справедливость. Многие поверят.

Доран кивнул.

— Значит, решено. Завтра во время пира мы действуем. Коранис и его люди убивают огнерука и его свиту. Мальо и Тессарио блокируют город. Теро расправляется с Иллирио. А я координирую операцию отсюда.

— А если что-то пойдет не так? — спросил Теро.

— Тогда мы все умрем, — просто ответил Коранис. — Но лучше умереть свободными, чем жить рабами чужой воли.

Заговорщики начали расходиться по одному, чтобы не привлекать внимания. Последним уходил Коранис, но у выхода его остановил Доран.

— Скажите честно, — тихо спросил мейстер, — какие у нас шансы?

Коранис помедлил с ответом.

— Огнерук силен. Очень силен. Его магия превосходит мою раза в три, а может и больше. Но у меня есть преимущество — он не ждет удара от собратьев по вере.

— Этого достаточно?

— Должно быть. Рглор покажет, кто из нас прав.

Когда красный жрец ушел, Доран остался один в подземном покое. Свечи догорали, отбрасывая причудливые тени на стены. Старый мейстер смотрел на фрески с драконами и думал о завтрашнем дне.

Возможно, они все сошли с ума. Возможно, пытаться убить человека, который разрушал города жестом руки, было чистым самоубийством. Но альтернатива — покорно склонить головы перед чужеземным завоевателем — казалась еще хуже.

Пентос был свободным городом восемь веков. И если завтра он падет, то не без боя.

Доран погасил последнюю свечу и направился к выходу. В темноте храма было слышно только эхо его шагов да тихий шепот ветра в древних коридорах.

Завтра либо они спасут город, либо погибнут в попытке. Третьего не дано.

Над Пентосом собирались тучи. И дождь, который прольется завтра, может оказаться кровавым.

***

Рассвет над Пентосом окрасил небо в золотые и алые тона, словно сами боги благословляли предстоящий союз. Магистр Иллирио не спал всю ночь, проверяя последние детали грандиозной церемонии. Сегодня в его городе состоится свадьба, о которой будут помнить века.

Главная площадь Пентоса была преображена до неузнаваемости. Мраморные колонны, увитые алыми розами и золотыми лентами, поднимались к небу. Между ними натянули шелковые полотнища, создавая подобие гигантского шатра. По периметру площади установили сотни жаровен, в которых горел священный огонь Рглора — их пламя танцевало в утреннем воздухе, наполняя пространство теплом и светом.

В центре площади возвышался алтарь из черного базальта, инкрустированного рубинами. Это был не просто церемониальный стол, а настоящий храм под открытым небом. Алексей лично руководил его созданием, вкладывая в камень часть своей магической силы. Теперь алтарь пульсировал красноватым светом, видимым даже при дневном освещении.

— Превосходно, — пробормотал Алексей, осматривая приготовления с балкона особняка Иллирио. — Достойно драконьей крови и дотракийской силы.

Рядом с ним стоял кхал Дрого в полном церемониальном облачении. Кожаный доспех был заменен роскошной одеждой из черного шелка, расшитой золотыми нитями. Его длинная коса украшалась не только традиционными колокольчиками, но и драгоценными камнями — подарок от магистра Иллирио. На поясе висел новый аракх с рукоятью из драконьей кости и клинком из валирийской стали.

— Много людей, — заметил Дрого, глядя на толпы, заполняющие площадь.

— Весь город пришел посмотреть на свадьбу великого кхала, — ответил Алексей. — И это правильно. Пусть все видят начало новой эры.

На площади действительно собрались тысячи зрителей. Простые горожане заняли дальние ряды, богатые торговцы и их семьи расположились на специально построенных трибунах, а почетные гости — послы других городов, капитаны наемных рот, влиятельные жрецы различных культов — сидели в первых рядах у самого алтаря.