Красный жрец - Сим Симович

Огненные братья выстроились почетным караулом по периметру площади. Их красные плащи развевались на ветру, пламенные мечи сверкали в ножнах. Это была не только церемониальная охрана, но и демонстрация силы — пусть все видят, что стоит за союзом кхала и драконорожденной.

— Пора, — сказал Алексей, проверив положение солнца. — Церемония должна начаться в полдень, когда светило достигнет зенита.

Они спустились во внутренний двор особняка, где ждала свадебная процессия. Впереди шли музыканты с арфами и флейтами, за ними — знаменосцы с гербами домов Таргариен и символами дотракийских кланов. Потом жрецы Рглора в алых одеждах, несущие священные реликвии и курящиеся жаровни.

А в центре процессии ехал паланкин из слоновой кости и золота, в котором сидела невеста.

Алексей видел Дейенерис только мельком, но и этого хватило, чтобы понять — девочка выглядела как воплощение древних валирийских принцесс. Ее серебряные волосы были заплетены в сложную прическу, украшенную жемчугом и рубинами. Платье из белого шелка облегало еще детскую фигурку, но уже намекало на будущую красоту. А на шее сверкало ожерелье из драконьего стекла — подарок от самого Алексея.

— Красивая, — одобрил Дрого, наблюдая за паланкином. — Будет хорошей женой.

— И великой королевой, — добавил Алексей. — В ее жилах течет кровь тех, кто покорил полмира.

Рядом с паланкином ехал принц Визерис на белом коне. Он был одет в пурпурные одежды дома Таргариен, на голове сияла золотая корона — не настоящая, конечно, но внешне впечатляющая. Его лицо выражало смесь гордости и тревоги. Сегодня он отдавал сестру замуж, но получал ли взамен обещанную армию?

Процессия медленно двинулась к площади под звуки труб и барабанов. Жители Пентоса выстроились вдоль пути, бросая цветы и крича приветствия. Дети карабкались на плечи родителей, пытаясь лучше рассмотреть легендарных гостей.

— Дорогу! Дорогу для кхала Дрого и принцессы Дейенерис! — кричали герольды, хотя толпа и без того расступалась перед процессией.

Когда они достигли площади, музыка стихла. Тысячи людей замерли в ожидании. Дрого спешился у алтаря и встал справа от священного огня. Его кровные всадники выстроились за ним, руки на рукоятях мечей — не от агрессии, а от торжественности момента.

Паланкин остановился у подножия алтаря. Дейенерис вышла из него, опираясь на руку брата. В свете полуденного солнца она казалась почти неземной — слишком хрупкой и прекрасной для этого грубого мира.

Алексей занял место у алтаря в качестве главного жреца. Он поднял руки, призывая тишину, и его голос, усиленный магией, разнесся по всей площади:

— Граждане Пентоса! Гости из дальних земель! Мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями священного союза между великим кхалом Дрого, повелителем степей, и принцессой Дейенерис из дома Таргариен, последней крови древних драконьих королей!

Толпа зарычала одобрительно. В первых рядах Алексей заметил знакомые лица — магистра Иллирио, который выглядел одновременно гордым и нервным, капитанов кораблей из Браавоса и Волантиса, даже нескольких красных жрецов из других городов.

— Этот союз благословлен Рглором, Владыкой Света! — продолжал Алексей. — Огонь и кровь соединяются сегодня, чтобы принести миру новую эру справедливости и свободы!

Он протянул руки к жаровням, и пламя в них взметнулось к небу столпами высотой в двадцать футов. Зрители ахнули, многие упали на колени. Это было не просто представление — это была демонстрация божественной силы.

— Пусть все боги и люди станут свидетелями! — прокричал Алексей. — Кхал Дрого, берешь ли ты принцессу Дейенерис в жены по законам своего народа?

Дрого шагнул вперед. Его голос прозвучал уверенно и громко:

— Беру! Она будет моей кхалиси, матерью моих детей, королевой моего сердца!

— Принцесса Дейенерис, — обратился Алексей к девочке, — берешь ли ты кхала Дрого в мужья, чтобы разделить с ним славу и испытания?

Дейенерис подняла голову. Ее голос дрожал, но слова были четкими:

— Беру. Я буду ему верной женой и достойной кхалиси.