Кощеев не убивать! - Александра Логинова

«Да пожалуйста», — фыркнул друг, принимая категоричный, неприступный вид.

— Из-за него нас под лупой изучают преподы, — Тристан сплюнул кровь из разбитой губы. — Ректор прямо намекнул моей леди, что подозревает кого-то из пограничников или их семей. Знаете, почему? Пришли результаты экспертизы места покушения: там был кто-то, опутанный местным эфиром. Нашим, из академии.

Сокурсники в шоке отшатнулись. Европейцы называют это «эфиром», мы — чаклунским духом. Как дождь оставляет следы на платье, так пребывание в колдовском, пронизанном волшбой месте, оставляет следы на энергетической оболочке нелюдей. Академия преемников — поистине одно из самых волшебных мест, набитое энергией под крышу. Даже кратковременное пребывание внутри запятнает колдуна надолго.

— В момент нападения вы оба смотрели скачки.

— Если бы этого неудачника ранили, пока мы сидели вместе, он бы давно отлетел в навь, — возразил эльф. — С разорванным горлом долго не протянешь. Говорю, ползучий гад смылся из академии, чтобы тебя опередить.

— Как бы он успел? — возразила Кири, утомленно садясь на диван. — Никто лучше местных не умеет прокладывать тропы в Приграничье.

— Драконьи штучки, — Тристан буквально шипел в лицо дернувшегося змея. — Вы никогда не задумывались, как ящеры проникли на все континенты, во все страны и города? Эти ушлые гады владеют телепортацией.

— И что? — лица присутствующих скептично вытянулись. — Все здесь так или иначе ею владеют, вопрос в методах.

— Пф-ф. Допустим. Тогда напомню, что его сабля — единственное оружие в академии, имеющее зазубрины, способные оставлять рваные края раны. Мне плевать, если бастард решил прикончить конкурента, но из-за его идиотизма нас всех не выпускают на волю!

Восемь взглядов сошлись на изогнутом золотом клинке, спрятанном в ножнах. Амира сосредоточенно помассировала переносицу, не найдя слов, и молча подняла руки — пас, вопросов больше нет. Хозяин леса хмыкнул, прошептав что-то демонице на ухо, и протянул руку эльфу, помогая подняться на ноги.

— Сень, тебе есть что сказать?

— Я очищал топи от игошек. Слава заперла нас крайне не вовремя, на мне висела отработка. Убедившись, что Фрида спит, и оставшись один, я отправился выполнять задание Рарога. Кстати, мой меч в этот день лежал в покоях. Если помнишь, учитель велел действовать без огня и меча, — сухо ответил Полоз.

— Это может кто-нибудь подтвердить?

— Да, — змей ровно ответил мойре. — Один из игошек доставлен в кунсткамеру академии. Он подтвердит, что я был на болоте без оружия.

— Чтобы нанести один удар, достаточно секунды, — настаивал принц. — А потом отправиться делать себе алиби, не так ли? Твоя подружка хочет знать, зачем тебе убивать однокашника. Рассказать ей, какой у тебя мотив?

Царевич-полоз пристально и чуть высокомерно поглядел на обвинителя, прищурив холодные змеиные глаза. Вытянутый зрачок полыхнул багровым золотом, от которого балясины приобрели дизайнерскую позолоту.

— Бред, — он спокойно выдержал давящий взгляд. — Это не мотив.

— Ха, сколько убийств на почве ревности совершают люди. Чем высшие лучше? Я давно подозревал, что кто-то из вас двоих укокошит второго. Оказался прав.

— Придумай что-нибудь получше. В дальнейшем любые обвинения шлите в гостевые пещеры в официальном виде, — Сенька поочередно обвел каждого взглядом. — Во имя мира конфессий я взыщу с тебя за оскорбления позже и в следующий раз отрежу язык. Слава, пойдем, — глухо закончил он.

Громко хлопнув собственной дверью, Полоз заперся на все замки и махнул рукой — падай, где вздумается. Работающие ноутбук, телефон и тарелка беспрестанно пиликали входящими вызовами, требуя внимания хозяина, ушедшего в ванную.

— Я удивлен, что наши приятели отказались от заманчивого шанса найти козла отпущения, — буркнул он, возвращаясь обратно.

Промокая белым полотенцем влажные волосы, вуир небрежно сунул тарелку в шкаф и захлопнул ноутбук.

— Они не подлецы.

— Кто знает, — Сенька пожал плечами, в душе не согласившись. — Это удобно. Подозревают всех, некто указывает на одного, приводя «логичные» доводы. Как устоять перед соблазном коллективной травли?

— Будь мы людьми, тебя бы уже распяли, — я неохотно признала его правоту. — Обстановка сильно накалилась, все нервничают. Даже ты. Чем он тебя допек?

Змей в ярости отбросил полотенце, глухо упавшее на пол. Откинув рыжие пряди с лица, Полоз машинально хрустнул кулаками.

— Я считаю себя великодушным колдуном, готовым прощать чужие грязные слова в мой адрес. Люди в первую очередь говорят о себе, остается слушать и запоминать их исповеди. Но если чей-то поганый язык поворачивается в сторону женщины…

— Он оскорбил твою женщину?

— Он оскорбил мою мать, — на царских пальцах заплясали искры. — Позволь не цитировать эту грязь. Мое рождение вне брака — самое безобидное из сказанного.

Британские магические династии прослыли удивительно крепкими семьями, в которых каждый ген лелеют и берегут от примесей недостойной крови. Только официальные союзы без шанса на развод, никаких фаворитов и вторых браков, личные свидания до свадьбы запрещены. Сказалось влияние христианской морали и указы короля Артура, ратовавшего за чистоту крови следующих поколений фей. К человеческим бракам эльфов это, разумеется, не относилось.

Счастье и любовь к наследникам буквально порицались как мешающие эмоциональные привязанности, способные разрушить веками плетущиеся интриги. Мать-фея обязана слать сына на смерть, если того требует королевский круг. Люби она свое дитя, разве сможет выполнить долг перед короной?

— Его обвинения звучали надуманно и слишком удобно. Ты же в самом деле этого не делал?

— Нет, — жестко отрезал Полоз. — Иногда мне хочется проучить Каша, как редкого тупицу, но это низко. Мужик, считай, только-только жить начал, впервые влюбился, сам не ведает, что творит. Повзрослеет и образумится. В остальном к нему претензий нет: как жрец не наглеет, на чужую территорию рот не разевает.

— Все видят, как много он тебя задирает и нарывается на драку.

— Ну и что? — Арсений недоуменно вздернул бровь. — Славочка, среди мужчин это совершенно нормальное явление. Дали друг другу в морду и разошлись по углам.

По словам друга, он вернулся в академию за час до рассвета и сразу отправился на тренировочное поле с мечом. Протанцевав с клинком до первых лучей и аккуратно прибрав за собой обломки деревянных противников, Полоз пошел к себе. Где и наткнулся на расхлябанного эльфа с его фирменной мерзкой ухмылочкой, принявшегося абсолютно нелогично выпрашивать удар в челюсть. Фраза за фразой — и вот разъяренный Сенька титаническим трудом сдерживается от колющего выпада.

— Он выбрал идеальное время. Потенциальные свидетели проснулись, преподаватели собираются на утреннюю планерку…

— …другие студенты вылетают и выбегают на улицу, где обычно проходят дуэли, — сказала тарелка голосом Кощея. Мы вытаращились на шкаф. — Я устал звонить, открывайте.

Дверной замок щелкнул, впуская долговязого студента, впервые изменившего себе. Под черный камзол Константин надел белую рубашку, причиняющую