Лекарь из Пустоты. Книга 9 - Александр Майерс

«Прости меня, Андрей, — мысленно произнёс князь. — Ты был хорошим вассалом, но ты стал опасен. Я не мог рисковать своим родом. Уверен, ты бы меня понял».

Теперь все концы обрублены. Юрасов мёртв, проклятие не оставит следов, и любое расследование упрётся в стену. Захваченные диверсанты будут указывать на своего господина, который действовал якобы из личной мести Сереброву. А князь Аристов останется в стороне.

Кирилл Викторович усмехнулся уголком рта.

Как хорошо, что однажды, несколько месяцев назад, на одном из ужинов Андрей порезал палец, разделывая дичь. Тогда граф промокнул кровь салфеткой и бросил её на стол, не придав случаю никакого значения. А вот Аристов незаметно прибрал ту салфетку и передал тёмному магу — на всякий случай.

Проклятие крови — страшное оружие.

Аристов допил вино, поставил бокал на подоконник и задёрнул штору.

Дело было сделано. Печальное, но необходимое. А скорбеть о потерях — удел слабых. Сильные идут дальше, переступая через тех, кто пал, устремляя взгляд к новым горизонтам.

Российская империя, пригород Екатеринбурга

Майор Плахов прибыл ближе к полудню, когда я уже успел разобраться с пленными и передать собранные доказательства полиции.

Конечно, полиция ни за что не стала бы вмешиваться в дворянские конфликты. Но сам случай зафиксировать были обязаны — теперь графа Юрасова ждёт как минимум суровый штраф за военные действия без объявления войны.

Плахов, как и в прошлый раз, принёсся на своей машине без номеров и остановился прямо у командного вагончика.

— Добрый день, майор, — я уже ждал его, попивая травяной чай на крыльце.

— Здравствуйте, граф. Я прибыл по поводу ночного инцидента.

— Само собой. Хотите чаю?

— Нет.

— Тогда проходите, побеседуем, — я открыл дверь.

Плахов вошёл, сел за стол и сцепил руки в замок. Помедлив немного, он произнес:

— Для начала — благодарю за содействие, ваше сиятельство. Служба изучила предоставленные вами сведения, и мы провели расследование. Найдены доказательства причастности графа Юрасова к лесному пожару.

— Прекрасно. Значит, графу придётся ответить за свои дела, — кивнул я.

— Можно сказать, он уже ответил. Граф Юрасов мёртв, — безо всяких эмоций произнёс майор.

Я не донёс чашку до рта. В первую секунду новость меня ошеломила, но затем все части пазла быстро встали воедино. Гибель Андрея Андреевича сразу сразу после того, как я схватил его людей, — точно не стечение обстоятельств.

Наоборот, здесь прослеживается чёткая комбинация, и я не сомневаюсь, кто эту комбинацию спланировал.

— Что случилось? — уточнил я.

— Инсульт.

— Очень… своевременная смерть, если вы меня понимаете, — произнёс я, наблюдая за реакцией Плахова.

— Мы тоже так подумали, — спокойно ответил он. — Но целители не нашли ничего подозрительного. Обычный инсульт. Никаких следов магии или ядов.

— Интересно, кому была бы выгодна его смерть? — спросил я, переведя взгляд за окно и будто обращаясь к самому себе.

Плахов предпочёл не отвечать, хотя мы оба знали ответ.

— Теперь что касается заповедника, граф, — сказал он.

— Внимательно слушаю.

— Мы получили разрешение на инспекцию. Наличие иллюзии подтвердилось, и она совершенно точно создана незаконно. Никто не имеет права скрывать целые участки имперской территории от наблюдения. И мы намерены узнать, что именно там прячут. Я бы хотел, чтобы вы и представитель князя Баума присутствовали при инспекции.

— Я согласен. Когда выдвигаемся?

— Немедленно.

Я был этому даже рад. Хотелось как можно быстрее увидеть, чем завершится история.

Мы сели во внедорожник майора и отправились к заповеднику. За нами последовал броневик с моими гвардейцами, а чуть дальше присоединились ещё две машины СБИ.

Колонна остановилась на краю лесной дороги, и дальше мы пошли пешком — я, Плахов, отряд оперативников и хмурый Григорий Пахомов, прибывший представлять интересы князя Баума.

Через полчаса ходьбы мы упёрлись в невидимую преграду.

— А вот и щит. Серьёзная работа, — заметил один из магов СБИ, водя ладонью по невидимой границе.

— Снимайте, — приказал Плахов.

Маги Службы встали полукругом и принялись за дело. Воздух загудел, по невидимому куполу побежали светящиеся трещины, а затем щит с хлопком исчез. Следом таким же образом маги уничтожили расположенную чуть дальше иллюзию, и та рассеялась, будто туман.

Густая чаща исчезла в воздухе, и вместо неё мы увидели долину, в центре которой пульсировал сгусток тёмной энергии. Магическая аномалия, причём весьма сильная — когда мы подошли ближе, то исходящая от неё сила заставила меня покрыться мурашками. Я повидал немало странного, вспомнить только подземелье храма Пустоты в Афганистане…

Шёпот, тихо дремавший где-то в глубине моей души, мгновенно встрепенулся.

«Ого-о-о… Хозяин, чуешь? Вкусненькая силушка. Тёмная, но какая густая!»

«Тише, — мысленно осадил я его. — Не сейчас».

«Ну ладно, ладно…» — дух обиженно засопел, но притих.

Маги СБИ тем временем развернули измерительные артефакты. Один из оперативников достал планшет, внимательно изучая показания.

— Совпадение, господин майор, — доложил он. — Структура энергии полностью идентична той, что мы зафиксировали на артефакте.

— На каком артефакте? — уточнил я.

— На том самом, что подобрал ваш гвардеец, — Плахов покосился на меня. — Артефакт исследовали специалисты князя Баума, а затем передали нам. Энергетическая подпись совпадает до мельчайших деталей.

Я мысленно усмехнулся. Молодец, Гранит. Они в тот раз не просто сумели отбиться от превосходящего противника, но и подобрали важную улику.

— И что это означает? — спросил Пахомов.

— Это означает, что аномалия использовалась для зарядки тёмных артефактов. А это строжайше запрещено законом и карается очень строго.

— Учитывая всё остальное, картина складывается интересная. Видимо, граф Юрасов заряжал здесь тёмные артефакты, а наш завод ему мешал, — сделал выводы я.

— Похоже, вы правы, граф, — кивнул майор.

Российская империя, пригород Екатеринбурга

Реакция князя Аристова не заставила себя ждать. Не прошло и суток, как он выступил с публичным заявлением.

Я смотрел трансляцию на телефоне, и не мог не восхититься актёрским мастерством Кирилла Викторовича.

— Я потрясён и оскорблён в самых лучших чувствах! — вещал князь с экрана, и лицо его выражало праведный гнев пополам с разочарованием. — Граф Юрасов был моим вассалом, и я доверял ему! А он использовал моё доброе имя, прикрывался моим покровительством, чтобы творить мерзости за моей спиной! Он действовал самовольно, обманывая своего сюзерена! Я требую полного и беспристрастного расследования! И клянусь — если хоть капля вины ляжет на