Сам себе властелин 2 - Александр Горбов

— Владыка, что-то шлучилошь?

— Привет ещё раз, Бука. Хотел посмотреть, как у нас дела.

— Давайте я проведу экшкуршию. Вы же пароль не жнаете, а штража нервничает.

— Они меня в лицо знать должны.

— А вдруг это не вы, а шпион?

— Ладно, показывай. Какой сегодня пароль?

— Швамбрания.

— Что?!

— Швамбрания. Это штрана такая.

— Я знаю, что страна. Ты это название откуда знаешь?

— Мне прадедушка рашказывал. Была такая штрана, где орки жили хорошо и богато.

Я выдохнул — бывают же совпадения.

— А потом, — Бука горестно покачал головой, — напали эльфы и штрану завоевали.

— Кстати, что там наши новые друзья-орки?

— Обуштроили временный лагерь, там, где шветлые штояли. Ждут, когда город начнёт штроитьшя.

— Они всем довольны?

— Да, Владыка. Только их воины ругалишь, что я мало бойцов взял в стражу.

— Ты увеличил наш гарнизон?

— До трёх шотен топоров.

— Не многовато?

Бука довольно улыбнулся.

— Пока хватит. Этих выучу, возьму ещё шотню.

Я считал, что текущего количества вполне достаточно, но решил не вмешиваться. Коли назначил Буку генералом, значит должен полагаться на его опыт. Пусть командует, он доказал, что может.

— Что со светлыми? Валят лес?

— Плохо, Владыка. Шовшем работать не умеют.

— Ничего, есть захотят — научатся.

Обойдя стены и проверив караулы, я решил вернуться к себе. Но напоследок спросил Уру-Буку.

— Скажи, а что ты сделал с чалмой? Которую в награду получил.

Бука смутился и потупился.

— Владыка, я в ней пошле бани хожу. Чтобы голову не жаштудить.

* * *

Вечером я зашёл к Дитю Тьмы. Шагра уже искупала девочку, и она сидела на кровати в пижамке.

— Можно меня во что-нибудь другое одеть? — возмущалась Дитя, — не люблю такие цветочки радостные. Хочу чёрную пижаму! Или такую, чтобы на ней смертушки были, скелетики, зомби всякие.

— А как же котята?

— Котят люблю! А цветочки нет. И солнышки, птички, звери тоже не нравятся.

— Нету чёрной пижамы, извини, — развела руками Шагра, — придётся в этой спать.

Дитя сложила руки на груди, надулась, как пузырь, и поджала губы.

— Настоящие тёмные, — я подошёл к девочке и сел рядом, — никогда не обижаются на такую мелочь.

— Это не мелочь. Тёмные должны одеваться только в чёрное. Ну, серое можно иногда. Чтобы всё страшное было, с чудовищами всякими, монстрами.

— Хочешь, я открою тебе секрет?

— Хочу!

— А ты никому не расскажешь?

— Ни единого словечка!

— Честно-честно?

— Правда-правда!

— Тогда слушай, — я наклонился к девочке и зашептал на ухо, — настоящему тёмному всё равно, что надевать.

— Неправда! — Дитя аж подпрыгнула.

— Тшшш, это же секрет.

— Не может этого быть, — грозным шёпотом выдохнула девочка, — тёмные должны быть в тёмном!

— Если захотят. Не одежда делает Чёрного Владыку тёмным.

— А что?

— То, что внутри. Вот король Галадон светлый?

— Ага.

— Если мы его в чёрное оденем, он станет как мы?

— Нет.

— Правильно. Всё дело в нас самих. А одежда, это просто одежда.

— Да? — Дитя прищурилась, смотря на меня с лёгким подозрением, — не обманываешь?

— Владыка никогда не врёт своим друзьям. Ты же мне друг?

Девочка вдруг потянулась и обняла меня.

— Угу. Я друг, честно. Мы не хотели никого пугать сегодня, просто дедушка Гебизе кровать оставил, а я Сене предложила покататься. Только по двору хотели проехать и сразу вернуться. А она как побежит! Я даже испугалась.

— Мы тоже за вас испугались. Если бы вы свалились, было бы очень больно.

— Я так больше не буду.

— Хорошо, — я чмокнул её в макушку, — а теперь спать.

* * *

Утро началось с истошного вопля. Громкого, протяжного, с истерическими нотками.

— А-а-а-а!

Я, озираясь, вскочил с постели. Замок штурмуют? Убили кого? Светлые взбунтовались? Воздушная драконья тревога? Опять угнали кровать у мумия? Орки требуют досрочную пенсию?

— А-а-а! Снимите меня!

Орали во дворе замка.

— Помогите!

Подбежав к окну, я выдохнул — тревога отменяется. А вот смеха у нас прибавится.

В центре двора, над землёй висел человек. Светлый рыцарь в разодранной одежде. Висел вниз головой, подвешенный за ногу — стальная гиря на стальной цепи парила в воздухе, легко держа беглеца. Она его и принесла в замок.

Пришлось спускаться, даже не выпив кауаффия, чтобы посмотреть на него поближе.

— Ничего я не убегал! — кричал светлый Уру-Буке, — я в кустики отошёл.

— Зачем?

— Надо было! А она как рванёт, и сразу сюда. Гражданин начальник, вот честное светлое, не собирался на побег.

— Разберемшя, — Уру-Бука весело хекнул и обошёл подвешенного по кругу, — а зачем у тебя вещмешок на шпине? Да ещё и ш продуктами. Я отшюда чувштвую, как они пахнут.

— Чтобы другие не съели. Мы поделили еду. А то знаете, у нас некоторые хоть и светлые, а жрут как не в себя.

— Значит, отошёл в кушты ш продуктам, по нужде. Ой врёшь ты!

— Ей-ей начальник, не собирался я сбегать.

К нам подошёл мумий и хмуро оглядел беглеца.

— Нагло врёт. Мои гири точно знают, когда тревогу поднимать.

— Деда, сними его, отправим обратно лес валить.

— Пусть висит, — мрачно буркнул мумий, — до завтрака я не колдую.

Я пожал плечами и отправился пить кауаффий.

* * *

Смотреть, как разбираются с арестантом, я не стал. Мне одного раза хватило его воплей. Вместо этого сомнительного развлечения, вызвал Казну и отправился в Кемнаро.

Меня уже ждал Кейри. Сразу подхватил под локоть и отвёл в ресторанчик при отеле. В центре зала стоял большой, накрытый для целого пира, стол.

— Я только что завтракал.

— Не страшно, это для претендентов, Владыка.

— Не понял.

Кейри и Свен переглянулись.

— Вы, наверное, не в курсе традиции?

Я покачал головой.

— Первый раз буду нанимать гувернантку.

— В Кемнаро, да и в других городах тёмных, есть такой обычай: при найме на работу, кандидатов положено кормить.

— Зачем?

Отельер почесал в затылке.

— Есть несколько причин.

— Выкладывай, я никуда не тороплюсь.

— Во-первых, чтобы показать щедрость нанимателя. Если кормят так себе, мало кто захочет работать у жадного хозяина.

— Логично.

— Во-вторых, это утешительный приз тем, кого не возьмут на работу. Если человек или орк потратили время на собеседования, они должны хотя бы поесть как следует.

— Не злоупотребляют?

— Есть немного. Но так мы поддерживаем безработных. Три раза за день сходил на собеседование — уже сыт. Меньше шансов, что человек от безысходности пойдёт в грабители или воры.

Я сделал себе пометку — взять обычай на вооружение в своём городе. Полезно и справедливо.

— И в-третьих, — Кейри улыбнулся, — мы увидим, как они