Спасти 6-го - Хлоя Уолш

Несмотря на все мои старания избегать, игнорировать и отрицать, мысли упорно возвращались не туда, куда следовало.

Вернее, не к тому.

— Уведи меня отсюда, — прошипела я сквозь стиснутые зубы, улыбаясь своему парню, как последняя гадина. — Еще одна история про спортивные достижения твоего папаши и гольф-матчи, и меня стошнит.

— Турнир, — наигранно улыбнулся Пол. — В гольфе не бывает матчей, только турниры.

— Начхать, — ответила я, продолжая растягивать губы в улыбке. — Очень прошу, давай уйдем.

— Слушай, угомонись, — огрызнулся Пол. — Тебя на халяву кормят в дорогом ресторане, который не по карману твоим предкам. Твоя задача — сидеть молча, улыбаться и кивать в знак согласия.

У меня отвисла челюсть.

— Ты совсем оборзел?

— Прошу прощения? — Миссис Райс отложила вилку. — Ифа, милая, ты что-то сказала?

— Да, я сказала, что...

— Очень устала, — перебил Пол и похлопал меня по руке, как маленькую. — Ифа летом устроилась в «Закусон», и ей пока сложновато совмещать работу с учебой.

Какая дичь!

— «Закусон»?

— Это ресторанчик на другом конце города, — объяснил Пол.

— Не ресторанчик, а паб, где подают еду, — поправила я, не обращая внимания на свирепые взгляды Пола. — Я подрабатываю там официанткой через день в будни и по выходным.

— Молодец, — ласково улыбнулась миссис Райс. — Лишние деньги никогда не помешают.

Я одарила ее встречной улыбкой:

— Полностью согласна. Заведение, кстати, очень неплохое, клиентура почти сплошь местные. Короче, мне нравится.

— Давно уговариваю Пола найти себе подработку, — подхватила миссис Райс. — Все-таки четвертый год обучения, пора. Я считаю, молодежь должна знать цену деньгам.

— А я считаю, он должен сконцентрироваться на учебе, Рита, — вклинился отец Пола. — Деньгами мы его обеспечим. Но чтобы поступить в юридический, куда он так рвется, нужно днями и ночами грызть гранит науки, а не обслуживать столики в «Закусоне». Ифа, только не принимай на свой счет.

Уже приняла.

— Все нормально. — Я заправила выбившуюся прядь за ухо и, не удержавшись, добавила: — Четвертый год совсем не напряжный по нагрузке. Почти все в нашей параллели обзавелись подработкой.

— Да, но не в пабах же.

— В пабах в том числе.

— Почему бы тебе не поискать что-нибудь поприличнее? — нахмурился мистер Райс.

— Например? — Его допрос уже начинал подбешивать.

Мистер Райс сделал неопределенный жест.

— Ну, обычно девушки идут в няни. Сидят с детишками по выходным.

— Меня вполне устраивает «Закусон», — багровая от негодования, ответила я. — Да и деньги вполне приличные. Няне столько не снилось.

— Неужели официанткам там хорошо платят?

Представь себе, надменный утырок!

— Пап, ну посмотри на нее! — добродушно хохотнул Пол. — Ифа способна украсить собой любое заведение.

Комплимент сразу поднял мне настроение.

— Спасибо, Пол, — просияла я. — Ты такой душка.

— Пожалуйста, детка. — Пол положил руку на спинку моего стула и снова повернулся к родителям. — А в белой блузке и черной мини-юбке она вообще картинка, клиентура летит как мухи на мед. — Он выразительно щелкнул пальцами. — Хозяева «Закусона» должны на нее молиться.

Беру свои слова обратно, Пол. Ты полный кретин.

Вне себя от ярости, я злобно зыркнула на него.

Потом собрала в кулак остатки самообладания и, навесив на лицо милую улыбку, только кивала, когда за столом заговорили о планах на будущее.

После школы наши дорожки с Полом расходились. Мне не светил ни Лимерикский университет, ни юрфак.

Максимум колледж, где учат будущих парикмахеров и косметологов.

По крайней мере, эти профессии хоть как-то меня интересовали.

— Надо сказать, у моих сыновей отменный вкус, — провозгласил мистер Райс и указал бокалом с виски сначала на меня, потом на Зару, новую подружку своего старшенького, Билли. — За их умение выбирать прекрасных спутниц!

— Отличный тост. — Превозмогая отвращение, я поднесла к губам стакан с водой.

Зара же расплылась в счастливой улыбке:

— Спасибо, мистер Райс.

«Наивная албанка, — промелькнуло у меня в голове, — еще не поняла, куда вляпалась. Ничего, скоро поймешь».

Заре предстояло пополнить обширную коллекцию красоток, которых Билли таскал домой — похвастаться перед предками.

Старшему отпрыску Райсов стукнуло девятнадцать, и за те три года, что мы встречались с Полом, он приводил на семейные сборища как минимум седьмую подружку.

— Быстро набери мне на сотовый, — зашипела я на ухо Полу. — Я скажу, что у меня срочное дело, и валим отсюда, пока меня не бомбануло окончательно.

— С ума сошла! — возмутился он. — Потерпи еще немного.

— Пол.

— Ифа.

Я покосилась на часы и притворно ахнула:

— Господи, совсем забыла про время!

Лажа.

Голимая лажа.

— Пол, отец меня, наверное, заждался, — обратилась я к своему бойфренду, которого даже перекосило от возмущения.

— Точно? — сердито сощурился он.

— Точнее некуда. — Я выразительно глянула на него, как бы говоря: «Либо ты заткнешься, либо иди на хер».

Виновато улыбнувшись благородному семейству, я встала из-за стола.

— Простите, мне нужно бежать. Надеюсь, скоро увидимся, — с самой очаровательной улыбкой добавила я и мысленно зареклась участвовать в этих тошнотворных посиделках.

Пусть мерятся членами без меня.

Достали!

— Ифа, ты повела себя совершенно по-хамски, — негодовал Пол, чуть ли не вприпрыжку нагоняя меня на выходе из ресторана. — О чем ты только думала?

— Наверное, о том, что по твоей милости в очередной раз пришлось проводить время с людьми, с которыми у меня нет ничего общего.

— Речь о моих родителях!

— Родители тоже люди.

— Не умничай. Терпеть не могу, когда ты включаешь сарказм, — рявкнул он, рассеянно приглаживая темные волосы. — Ты меня тупо опозорила перед всеми. Тебе шестнадцать, а не шесть. Может, хватит корчить из себя капризную девочку?

— Может, по домам? — парировала я, пряча руки в карманы пальто. — Раз моя персона так сильно тебя раздражает.

— Еще чего! — возмутился Пол. — Ифа, не тупи.

— Ты назвал меня тупой?

— Слушай, завязывай придираться к словам. — Он примирительно обнял меня за плечи. — У меня нет ни малейшего желания коротать субботний вечер в одиночестве.

А как