Чудовищная алхимия. Том 5 - Борис Фёдорович Тролль

День сменялся за днём, в то время как парни, не обращая внимания на всякую мелочь по пути, споро двигались вперёд. Доходило до того, что от части монстров они просто убегали, не вступая в бой, как с теми же бесполезными свиножорами, которых в этот раз, непонятно почему, было неприлично много. Разнообразные чудовища недолго преследовали друзей — слишком уж те были быстрыми, — и вскоре отставали.

Так продолжалось до момента, пока юноши не встретили впереди группу медвежутей, состоящую аж из шести особей, которые гоняли выводок из штук пятнадцати кабаножердей — длинных приземистых колбасок розового цвета на коротких ножках.

Это уже было похоже на добычу, и друзья остановились вдалеке, изучая происходящее.

Огромные медведи, трёх–четырёх метров в длину и двух с половиной в холке, были заняты тем, что лениво игрались со своей добычей. Тупые свинки размером не больше полутора метров сбились в стадо и, громко вереща, все вместе убегали, а охотники, которые были сильнее и быстрее хряков, обгоняли их и шугали в противоположную сторону.

— Стреляю? — предложил Леопольд.

Командиру напрягаться особо не хотелось, и он кивнул, в то время как чернявый присел на колено и наклонился, прицеливаясь.

Несколько секунд спустя из желоба вырвался болт, который стремительной молнией понёсся вперёд. Мгновение — и он… пролетел над одной из тварей. Причём существенно. А медведи, которые стояли боком к друзьям, непонимающе поводили головами и вернулись к своему занятию.

Зефир посмотрел на друга. Тот выругался и, взяв упреждение, наклонился и снова выстрелил.

Снаряд стремительно удалялся, и вроде бы теперь товарищ не промазал, однако так казалось только со стороны. На деле он снова пролетел мимо.

— Что за херня⁈ — раздался недоуменный голос чернявого, который приготовился к третьему выстрелу.

Новый болт унёсся вперёд и… тоже промазал. А медведи наконец заметили, что по ним запускают какую-то дрянь, и развернулись в сторону друзей, позабыв о кабаножердях, которые с визгом унеслись прочь.

— Ты чего? — озвучил Зефир общее недоумение, охватившее его и енота, сидевшего у парня на плечах.

Леопольд в этот момент заскрежетал зубами и процедил куда-то в сторону:

— Что значит: «Променял меня на эту гребаную палку с блестяшками⁈» Ты в своём уме⁈

Это было настолько странно, что командир сначала не понял, к кому обращался товарищ. И только через несколько мгновений до него дошло, что это была реплика стреломёта. Его лицо вытянулось, да и Брут у него на шее тихо присвистнул.

— То есть нормально стрелять ты не собираешься⁈ — начал заводиться чернявый.

Медведи тем временем не стали ждать, пока человек и его оружие уладят отношения, и побежали на парней.

— Брут, — переведя взгляд на противников, обратился к мохнатому командир, и енот моментально нырнул в траву. А парень вынул клинок из ножен и бросился навстречу приближающимся монстрам.

Вскоре он уже был прямо по курсу первой твари, вырвавшейся вперёд. Это был самый большой медведь в их группе. Скорее всего, вожак.

Перед столкновением Зефир сместился левее и рубанул поднятую переднюю лапу монстра, вблизи больше похожую на ствол дерева. Лезвие клинка прошло, как горячий нож сквозь воск, отделив конечность вместе с частью плеча. Брызнула кровь, и гигантский медведь, моментально лишившись опоры, кувырком полетел вперёд, тогда как командир уже врезал ладонью по его собрату с левой стороны.

Раздался оглушающий хруст лапы, которая улетела куда-то под брюхо твари. И вторая махина завалилась на скорости наземь, пропахав мордой колею в несколько метров. Но юноша этого не видел, он продолжил бег прямо на третьего противника, который начал тормозить всеми четырьмя лапами, чтобы не врезаться в туши собратьев.

Зефир проскочил слева от него, выставив меч и глубоко распоров бок, а затем, пробежав ещё немного, развернулся. Два медведя продолжили нестись к Леопольду, а последний враг резко прекратил бег и теперь поворачивался к командиру.

Ждать парень не стал и бросился к монстру, через несколько мгновений оказавшись прямо напротив его мощной шеи. Резкий удар мечом, от которого загудел воздух, — и метровая голова покатилась по земле, а туша моментально осела.

Юноша бросил взгляд на двух медвежутей, вырвавшихся вперёд. Однако в следующий миг от Леопольда, который снова присел на колено, полетел болт, прошивший насквозь первого врага. Чернявый повёл плечами, наводясь на второго монстра. Короткая пауза — и новый снаряд, попав прямо между глаз, пробил череп навылет. По-видимому, другу всё же удалось договориться полюбовно со строптивым оружием.

Командир тем временем огляделся в поисках новых чудовищ, заинтересовавшихся происходящим. Однако горизонт был чист, и он направился к товарищам.

Потрошение добычи не заняло много времени, а заодно стало ясно: Леопольд пригрозил стреломёту, что оставит его навечно с Лакомкой, если тот не прекратит выкабениваться. Внушение вроде бы подействовало, но долго ли оно продержится, одной Бойне было известно. Главное, чтобы оружие не начало чудить в момент смертельной опасности, и это теперь нужно было держать в голове.

К слову, друзьям удалось добыть шесть косточек для нижнего основания, а битва с медвежутями оказалась легкой прогулкой. Эти монстры и раньше-то особой опасности не представляли: неповоротливые и откровенно медленные. Однако сейчас это было всё равно что избивать детей. Очень больших и мохнатых детей с чудовищной силой, один удар которых мог ломать камни и древесину, но всё равно детей. И главную роль в этом, конечно же, сыграло частичное наполнение ядра.

По внутренним ощущениям командира, прирост силы и скорости оказался не сильно большим. Да и резерв энергии ненамного увеличился. Однако для того уровня, где он уже был, даже эти «капли» стали существенной прибавкой.

…

Следующие сутки прошли спокойно. Правда, в стороне мелькал табун злопони, как минимум из сотни особей. Но твари двигались в другую сторону, и сия встреча, к счастью, миновала друзей.

К вечеру они стали искать место для ночлега и заприметили несколько больших валунов, прикрытых густым фиолетовым кустарником и высоким деревом с широкой кроной. Решив осмотреть это место, командир проверил растительность на предмет опасности, раздвинул ветки и прошёл вперёд. Через несколько секунд они с Леопольдом и Брутом вышли на небольшой пустырь, прикрытый с трёх сторон камнями. Однако место оказалось занято — причём не монстрами, а очень странной группой авантюристов, которые, судя по их готовности, услышали приближение друзей заранее.

Первый, кто бросился в глаза Зефиру, — молодой брюнет в кольчуге и шлеме. Вооружён он был мечом и металлическим щитом, а одна из его рук оказалась