Принц смерти - Наталья Сергеевна Жильцова

— Нет. Мы придем.

— Вот и славно, вот и замечательно, — вновь разулыбался лорд Харт и поспешно ушел, чтобы никто не успел передумать.

А сразу же вслед за этим раздался командирский голос госпожи Ноэлы:

— Девочки! Срочно курьера в «Алмазную Драконицу»! Нам необходимо платье из алого атласа для сегодняшнего торжества!

— Могу помочь с порталом, — тотчас предложил Каэль.

Я тихонько застонала.

Но все же в глубине души я была рада, что венценосное семейство больше не протестует против нашей свадьбы. Ради того, чтобы нас оставили в покое, можно было и ужин перетерпеть, тем более, семейный, без салютов, танцев, толпы народа и всего вот этого вот.

Так что, когда наступил вечер, я, увешанная рубинами лорда Харта, под руку с Каэелем переместилась во дворец в совершенном спокойствии. Ох, знала бы я, что ожидает меня потом!

Но я не знала. Тем более, поначалу все действительно шло спокойно. Лорд Харт не солгал: ужин и впрямь оказался семейным. За столом золотой королевской столовой, кроме нас, их Величеств, принца Оронда, самого лорда Харта и еще нескольких Золотых драконов из близких родственников короля, никого не было. Только слуги то и дело сновали, подавая то или иное блюдо на золотых тарелках.

Затем принесли десерт — огромное сооружение, покрытое золотым шелком. Когда же ткань сдернули, я ахнула: перед нами возвышался замок из прозрачной карамели, внутри которого бились крошечные молнии — магия удерживала в его стенах настоящую грозу. В башнях мерцали огоньки, а когда шеф-повар разрезал его основание, изнутри хлынул поток горячего шоколада, смешанного с жидким золотом.

— «Гроза Амаранта», — тихо хмыкнул мне на ухо Каэль. — Десерт, который подается только в честь самых дорогих гостей. Надо же, как расстарались.

Ответить ему и поделиться восхищением не успела. Его Величество Аурус Третий как раз в этот момент решил произнести небольшую торжественную речь, признавая мое положительное влияние на устрашение оборотней и официально благословляя наш с Каэлем брак. Королева же впервые за все наше с ней короткое знакомство смотрела на меня без неприязни, а, скорее, задумчиво.

И вот с этого задумчивого взгляда Ее Величества начались все дальнейшие проблемы. Потому что мать Каэля решила не только взять на себя курирование нашей будущей свадьбы, но и мое светское просвещение, из-за которого мне пришлось практически поселиться во дворце!

И отказаться было никак нельзя! Ведь, по ее словам, «будущая принцесса должна уметь вести себя достойно титула и знать основные королевские церемониалы». Разве с такими утверждениями поспоришь?

Я вот не осмеливалась, чем королева и пользовалась, таская меня за собой везде вместе с фрейлинами. Она даже к Каэлю меня почти не отпускала, заявляя, что невесту до свадьбы видеть не положено. И вообще, мол, пусть тот не отвлекается, а делами занимается — например судебными, чтобы в новую семейную жизнь их не тащить.

Так что вот уже третью декаду я мечтала о скорейшем наступлении нашего с Каэлем медового месяца, за время которого Ее Величество должна — просто обязана! — про меня наконец-то забыть и переключиться на кого-нибудь другого. Например, на второго своего холостого сына. Или на племянника — сына лорда Харта, который тоже жениться собрался.

А затем наконец настал день свадьбы.

Первые лучи солнца еще едва коснулись узорчатых витражей на окнах, как в выделенные мне королевские покои ворвался вихрь суеты.

— Доброе утро, ваше сиятельство! — хором пропели горничные, рассыпаясь по комнате.

Одни принялись готовить ванну, ароматные масла и крема, другие расставляли корзины с цветами, третьи несли золотые подносы с завтраком.

Ну а вскоре появилась госпожа Ноэла и вместе с помощницами, и принялась запаковывать меня в свадебное платье.

Сначала шла тончайшая сорочка из белого шелка, затем — корсет, украшенный золотыми нитями. Помощницы модистки аккуратно затянули шнуровку, но не слишком туго — чтобы я могла свободно дышать.

— Теперь — нижние юбки, — командовала госпожа Ноэла, и помощницы одна за другой надели на меня несколько слоев воздушной ткани, создавая пышный силуэт.

И наконец — само платье.

Девушки подняли его с величайшей осторожностью, словно это была не ткань, а живое существо. Атлас скользнул по коже, гладкий и прохладный. Помощницы застегнули крошечные бриллиантовые пуговицы на спине и поправили шлейф, расстеленный служанками по полу. Затем одна из девушек помогла надеть украшения, вторая накинула сверху невесомую фату, и они отошли, восхищенно ахая.

Я медленно подошла к зеркалу и замерла.

Передо мной стояла невеста, достойная королевства.

Пышное платье с подчеркивающим талию корсетом и сверкающая россыпь бриллиантов, делали наряд подчеркнуто роскошным. При этом макияж и прическа были достаточно скромными, чтобы подчеркнуть мою естественную красоту. Дополняли образ мерцающие золотом шлейф и фата. Фата окружала меня невесомым облаком, заставляя воздух вокруг буквально сиять, а шлейф струился позади словно река из солнечных лучей.

— Вы совершенны, — сказала госпожа Ноэла, и в ее голосе звучала гордость.

Я глубоко вдохнула.

До сих пор не верилось, что вот эта невеста в платье из белого, расшитого золотом атласа и в бриллиантовой парюре — действительно я.

Все было идеально.

Кроме моего спокойствия, которое напрочь исчезло.

Да я так ни на одном экзамене не переживала. Даже на инициации такого не было!

Сердце застучало сильнее. Я усилием воли заставила руки перестать дрожать.

И чего, спрашивается, я распереживалась?

Я ведь хотела выйти замуж Каэля! Мы так долго к этому шли!

Раздавшийся стук в дверь заставил вздрогнуть и обернуться. На пороге стояла одна из горничных, что помогали со сборами.

— Ваше сиятельство, пора. Лорд Харт ждет, чтобы вас сопроводить.

Еще раз глубоко вдохнув, я шагнула в сторону выхода.

— Прекрасно выглядишь, Лирочка, — одарил комплиментом лорд Харт и подставил локоть.

— Благодарю, — дежурно откликнулась я и положила свои вновь начинающие подрагивать пальцы на предложенную руку.

— Все будет идеально, не переживай, — заметив мое волнение, поддержал дракон и повел по анфиладе коридоров к подготовленному для церемонии залу.

И вот вроде мне все было заранее известно, и я прекрасно понимала, что свадьба принца должна быть самой пышной, но даже моя фантазия оказалась не достаточно богата, чтобы хоть немного приблизиться к реальности!

Золотой зал, двери которого приветливо распахнулись при нашем приближении, как будто сошел со страниц сказки. Все в нем сверкало в свете тысяч огней хрустальных магических люстр, начиная со стен, украшенных позолоченными панелями и орнаментами из