По мирам - Ирина В. Иванченко

жив остался.

– Скажи, мил человек, – Игорь облокотился на стойку. – А ты не припомнишь, перед

этим две девушки в твою харчевню не заходили? Одна была с гитарой… Мы им тут встречу

назначили и очень за них беспокоимся.

– Менестрель? Менестрель была, как же! Играла знатно! Только она была не с девушкой,

а с парнем.

– С парнем?! – Забеспокоился Дамиан. – А как же их Высочество?!

– Тише…– граф слегка одернул принца за рукав, – иллюзия, не иначе. У меня нет повода

не доверять чутью Игоря. До сей поры оно нас еще ни разу не подводило. Помнится, я выдавал

некой весьма аферистичной особе артефакт, заклятый на изменение внешности человека. И не

могу припомнить, чтобы она его вернула…

– Скажи-ка, хозяин, менестрель успела уйти до того, как тут появились люди в черном?

– продолжил расспросы Игорь.

– Чего не знаю, того не знаю. До того ли мне было! Эти черные мне тут все разнесли да

порушили своими молоньями. Постояльцев поранили и пораспугали. Сплошной урон и

разорение! До девок ли тут бродячих?!

– Ладно, не скули… – Игорь протянул хозяину золотой.

– Что думаешь? – спросил граф, когда они покинули заведение и вновь пустились в путь.

– Плохо, что он не видел, как и когда ушли девушки, – Игорь по-прежнему беспокойно

оглядывался по сторонам, словно кого-то искал. – Постояльцев опрашивать бесполезно. Вряд

ли кто чего заметил, такая суматоха была. А теперь и думай, сами они переместились, или им

кто помог…

– Их могли … забрать… маги в черном?! – по бледным щекам Дамиана пошли красные

пятна.

– Не маги. Служба. – Игорь понизил голос до шепота. – И не дай Вам Бог, ваше

Высочество, встретить кого-нибудь из них на своем пути! Надеюсь, что они не за Женей все-

таки охотились…

От тревожных мыслей троицу отвлекли истошные женские крики. Всадники уже почти

проехали Перекресток. Позади остались высокие глухие заборы из серого пористого камня и

двухэтажные узкие дома с окнами-бойницами. Крики доносились со двора стоявшего

несколько на отшибе дома. Из распахнутых настежь ворот взъерошенным вороненком

выскочила девушка в живописно изодранных лохмотьях. Взывая о помощи, она бросилась

бежать. Тут же следом за ней метнулся здоровяк в шароварах и потертом дханже. Схватил

извивающуюся девчонку и уволок обратно…

Вся эта драма приключилась практически в паре десятков метров от наших героев. От

неожиданности они даже не успели вмешаться. Как только здоровяк с девушкой исчезли за

забором, вопли возобновились с новой силой.

– Мы должны помочь даме! – Дамиан без долгих размышлений пришпорил своего коня.

– Стойте! Куда вы! Это наверняка засада! – рванулся следом Игорь. – А если даже и нет,

то на кой нам Хаф впутываться?! Милорд, да сделайте же вы что-нибудь!…

Валенский просто не успевал реагировать на движения принца. Махнув рукой, мол

прорвемся-разберемся, граф поскакал следом за спутниками.

Всадники влетели в распахнутые настежь ворота и тут же оказались атакованы

арбалетчиками с крыши дома, стоящего в глубине двора. Плотный град арбалетных болтов

изрешетил бы наших героев в мгновение ока, но маг успел бросить Заклятие Щита. Оно

частично отразило болты. Частично… Жалобно заржали лошади. Двор заполнился людьми.

– Засада! – Игорь врубился в толпу нападающих с грохотом стенобитного орудия. И с

таким же результатом. Противники отлетали от него, как горох от стенки.

Валенский расстреливал врага файерболами. На более серьезные заклятья требовалось

время и возможность сосредоточиться. Но магу их катастрофически не хватало. До сих пор их

милость редко попадал в ситуации, когда нужно было так отчаянно сражаться за собственную

жизнь.

У Дамиана дела шли не столь блестяще. С лошади его стащили практически сразу же.

Однако ему удалось устоять на ногах. Разбойники обманулись насчет принца. Мечом орудовать

он умел. Что и доказал, уложив перед собой кровавый редут из тел, пока Игорь пробивался к

нему от ворот…

Граф все-таки сумел выкроить время. На какое-то мгновение лязг стали затих, двор

залило нестерпимо ярким светом. Настолько ярким, что принц выронил меч и закрыл глаза…

– Ваша доблесть стоила нам лошадей, ваше Высочество, – ворчание графа доносилось

словно откуда-то из бочки. И нестерпимо болела голова. Дамиан открыл глаза. Над ним с ярко-

розовой тряпицей в руках склонялся Игорь.

– Где я? – прошептал принц. – Как девушка?

– Как я и предупреждал, она была заодно с бандитами. Заманивала путников, желающих

помочь бедняжке и адью – арбалетный болт в башку, концы в воду. Нам еще повезло,

сравнительно легко отделались… Сильно болит? – Игорь сполоснул тряпицу в чашке с водой и

вновь потянулся к голове принца. Прикосновение вызвало новую волну боли.

– Что со мной?

– Вам раскроили череп, – пояснил Игорь. К немалому удивлению Дамиана в его взгляде

он уловил сочувствие. – Но это пустяки, милорд живо вас починит. Только не двигайтесь!

Лежите спокойно… Там мозги и так чудом в башке удержались…

– Именно, что чудом, – вмешался граф, – Игорь, их Высочеством я займусь сам. Ты бы

позаботился о лошадях. Пешком мы и лиги не пройдем, а путь неблизкий.

– Я уже спрашивал, ваша милость. На этом Перекрестке никто лошадьми не торгует.

Даже завалящей клячи нигде не нашлось. И уж тем более трех.

– Игорь! – с чувством рокотнул маг. – Мне абсолютно все равно где, и каким именно

способом ты раздобудешь любое животное об четырех конечностях, подходящее для верховой

езды! Хоть единорогов седлай, но чтобы к вечеру мы отсюда съехали! Иначе я тебя самого в

жеребца превращу.

– Единорогов… вам больше верблюды подойдут, – тихо буркнул Игорь себе под нос.

– Что ты сказал?!

– Пойду аркан заговаривать, милорд. Кровь девственниц поищу, опять же… – смиренно

отозвался верзила и подмигнул Дамиану.

– Не кровь, а слезы. Учишь тебя, бестолочь, что воду в пустыню льешь… – Маг присел на

край кровати рядом с принцем и противно хрустнул пальцами разминая их. – Ну, ваше

Высочество, приступим. – Он хищно прищурился, развел ладони в стороны, и между ними

замерцало голубовато зеленое свечение. Принц ощутил, как миллионы ледяных игл впиваются

в многострадальную голову, и сознание оставило его.

– Милорд, а вы уверены, что наше Высочество сможет подняться на ноги? – тихий голос

Игоря. Вопреки ожиданиям слышимость была прекрасная. Боли никакой не ощущалось. Запах

тушеного мяса вызывал только голодные спазмы в желудке.

– Ты обед принес? – сварливо поинтересовался граф.

– Да.

– Единорогов поймал?

– Ну… практически…

– Свободен.

– Благодарствую покорно, – уловив