По мирам - Ирина В. Иванченко

Поднос, уставленный тарелками, придвинули вплотную к кровати принца.

– Постарайтесь хоть немного поесть, ваше Высочество, – предложил граф.

– Да, конечно. Благодарю вас, сударь… – Принц без труда уселся на постели, ощупал

голову. На первый взгляд никаких повреждений не было и в помине. – Наверное, я доставляю

вам и вашему спутнику сплошные хлопоты. Я – обуза. Без меня дорога была бы вдвое короче…

Я все время попадаю впросак…

– Хаф меня забери… О чем вы, ваше Высочество?!– удивился маг. – Если о той засаде, то

уверяю вас, в эту ловушку угодил бы любой…

– У кого совести хватило бы, – вставил свои пару грошей Игорь. – Однозначно, мы бы с

милордом в нее не попали. Исключительно из-за отсутствия совести и жалости к безродным

девкам…

– Ты еще здесь?! – вскипел Валенский – Марш лошадей седлать!

– Единорогов, – с достоинством поправил Игорь и удалился.

– Я был уверен, что девушка нуждается в помощи… Я был уверен, что дракон опасен для

горожан… Я был уверен, что принцесса Кассандра выйдет за меня замуж…

– Принцесса Кассандра действительно выйдет за вас замуж, – жестко заявил граф.

– Я не хочу ее принуждать.

– Поверьте моему опыту, принц, ее никто ни к чему не будет принуждать. Но она выйдет

за вас. А сейчас, поторопитесь. У нас действительно очень мало времени.

У коновязи топтались три невзрачные мышасто-пегие скотинки невысокого росточку, с

невероятно длинными ушами, пронзительно печальным взглядом больших карих глаз и

торчащей в разные стороны жесткой щеткой вместо гривы. На спины этих несуразных

животных были навьючены знакомые пожитки. Граф подозрительно уставился на седла, явно

великоватые для своих нынешних носителей.

– Ну и где обещанные нам единороги?! – сурово вопросил он.

– С девственницами на этом Перекрестке того… не очень, – сокрушенно вздохнул Игорь.

– Вот если их Высочество соблаговолит помочь и оросит платок слезами…

Дамиан фыркнул.

– Боюсь, мои слезы окажутся непригодны в качестве приманки для единорога.

– Тогда придется ехать на этих в высшей степени полезных и выносливых животных.

Других-то все равно нет.

– Я на это не сяду! – категорически заявил принц, обходя существ кругом и

подозрительно косясь на их непомерно длинные уши и раздутые бока. – Да у меня ноги до

земли свисать будут!

– У вас-то как раз не будут, – тяжело вздохнул Игорь, – а вот у меня… Пробовал уже.

Ощущения – как на трехколесном велосипеде прокатился.

– Где ты взял этих тварей и сколько за них заплатил? – гримаса Валенского не

поддавалась описанию.

– Нисколько, милорд. Ослики мне даром достались. Они на лужочке паслись, ну и… К

сожалению там лошадок поблизости не оказалось.

– Так эти…ммм… животные еще и краденые?! – воспылал праведным возмущением

принц.

– Вот если бы я смог найти их хозяина, обязательно заплатил бы. Но думаю, что они,

скорее всего дикие. В самом деле, кому такой кошмар нужен? Давайте, господа, живее по

коням и поскакали. Дорога не ждет…

– Я на этих…мм… не сяду! – уперся принц.

– Они нас действительно выдержат? – в Валенском эстет проигрывал деловому человеку.

– Разумеется, горцы только на таких и ездят, – Игорь начал терять терпение.

– Мы будем выглядеть очень несуразно… Над нами даже мальчишки смеяться будут, -

тихо закончил принц.

– Плевать! – махнул рукой Игорь.

– А если вот так? – Маг вычертил руками в воздухе сложную загогулину. На какое-то

мгновение воздух вокруг животных загустел и замерцал потусторонним светом. Затем они

резко изменили облик. У коновязи стояли три вполне приличных скакуна.

– Так-то лучше, – обрадовался Дамиан.

– Это иллюзия, милорд? – недоверчиво переспросил Игорь.

– Ослы остались ослами, – буркнул маг. – Если им что-то придет в голову, расхлебывать

будешь ты. Лошадьми они только выглядят.

– И то хлеб… – кивнул Игорь. В этот момент один из скакунов вытянул шею и издал

долгий пронзительный рев. Проходившая мимо коновязи кухонная девчонка в ужасе выронила

корзину с очистками и, подобрав юбки, бросилась бежать.

– Это только начало, – пророчески изрек граф.

– Это Баранзан город тысячи базаров! – Эдос широко повел рукой и усмехнулся. Он

заметил легкую панику, на мгновение мелькнувшую в жениных глазах. Разумеется, заметил.

Женя с трудом взяла себя в руки. Еще бы! Баранзан это последнее место, где она хотела бы

оказаться без Игоря или на худой конец без графа Валенского да еще с истеричной принцессой

Кассандрой в придачу. – Тут есть одно вполне приличное местечко. Неплохая кухня. Обсудим

наши дела. Вы не против?

– Не против… – Женя была очень даже против. Но она абсолютно не знала города.

Деньги в кошельке звенели не слишком густо и ободряюще, а у Кассандры был такой вид, что

Женя поняла, как только Эдос их оставит, принцесса разноется с новой силой.

– Ну вот и прекрасно!

«Приличное местечко» на женин взгляд оказалось сущей дырой. Клиенты – сплошь

подозрительные личности. Словно в дешевеньких голливудских боевиках про гонконгских

полицейских. Сутенеры, торговцы краденым и наркотиками. У Жени даже кончики пальцев

похолодели при мысли, что скорее всего так и есть на самом деле. Игорь часто рассказывал ей

про свое голодное детство в веселом городе тысячи базаров. И про такие вот таверночки

рассказывал тоже. И про то, как не стоит туда заходить честным людям. Эдос же в

подозрительном заведении чувствовал себя как рыба в воде. Либо он был настолько наивным,

что не понимал, куда их судьба занесла, либо (что более вероятно) определение «честный

человек» к нему не относилось. В своих подозрениях Женя укрепилась еще больше, когда к

Эдосу с подобострастной улыбочкой на лице метнулся хозяин заведения собственной персоной

и предложил тому уединиться с друзьями в «кабинет». При этом тип довольно мерзко

подмигивал. Кассандра тихо свирепея заявила

– Сударь, избавьте нас от своей гнусной физиономии, иначе я за себя не ручаюсь! – Как

ни странно в этом Женя была полностью солидарна с капризулей. Эдос вновь одарил

принцессу странным взглядом, но оставил ее выходку без комментариев. Заказал у хозяина

вино и ужин, и троица проследовала в «кабинет».

«Кабинет» представлял собой изолированную комнату позади стойки. Напротив него

располагался вход на кухню, и постоянно сновали кухонные девки с подносами, заставленными

едой. Из «кабинета» можно было также попасть и на улицу через неприметную дверь в стене.

Судя по всему, Эдос бывал здесь не впервые.

– Как я уже говорил, мое предложение остается в силе, – сделав щедрый глоток вина,

начал Эдос, хитро