Артефакт острее бритвы - Павел Николаевич Корнев

— Идёт! — А уже забрав чеки, предупредил: — Не выучишь приказ с первого раза, твои проблемы. Денег не верну. Устраивает?

Тут уже я поморщился, но всё же кивнул:

— По рукам!

Думал, наставник, как и в прошлый раз, перекинет понимание приказа с помощью мыслеречи, но тот сходил куда-то и вернулся с серебряным цилиндром.

— Правша? — уточнил он. — Вот правую и давай. Совет один: не пытайся давить силой — один чёрт не удержишь. Жми волей и лови равновесие. И смотри — сразу не упусти!

Я облизнул губы и подставил ладонь, на ту упала янтарная бусина, но не круглая, а вытянутая. Не предупреди Девясил, она непременно выскочила бы из пальцев, да и так кулак дёрнуло в сторону, а чуть повернул кисть, и её едва не выкрутило из сустава.

Попробуй ещё — это драное равновесие поймай!

По руке начало растекаться онемение, и я попытался уменьшить давление на кисть с помощью приказа гашения отдачи, но едва этим всё не испортил. Тогда представил, будто на ладони с бешеной скоростью вращается каменный шар, припомнил, как закручивают и удерживают на кончике пальца мячи балаганные акробаты, и кое-что начало получаться. Я потянул в себя небесную силу и с её помощью стабилизировал зерно, подобрал такую интенсивность потока, при которой то будто бы сделалось неотъемлемой частью моего духа.

Контроль! Каждый клятый миг требовалось контролировать энергию и направлять её должным образом!

— Разобрался? — уточнил наставник, когда я шумно выдохнул и вытер вспотевшее лицо. — Ну и молодец. Как освоишь приказ и денег подкопишь, приходи — подгоню под тебя схему огненной плети.

— Теперь сам разберусь, — хрипло выдохнул я.

— Как знаешь, — пожал плечами Девясил, на том мы с ним и распрощались.

Не знаю, куда отправился он, лично я намеревался вернуться в больницу, дабы немедленно опробовать изученный приказ на ходячих мертвецах, но сразу за воротами наткнулся на девиц из школы Призрачных волков.

— Ага! — сказал я. — Вы-то мне и нужны!

— Я же говорила, он свою ведьму бросит! — заявила Лиска. — Боярин, ты ведь её бросил, да? С нами теперь жить будешь?

Отшучиваться я не стал, сразу перешёл в наступление.

— Вы что с Дарьяном сотворили, паразитки?

Девчонки переглянулись, их лисьи мордочки вытянулись от удивления.

— Это не мы с ним, это он с нами! — заявила Лиска. — Так уж заведено, что мальчики девочек… — она постучала ладошкой по кулачку, — а не наоборот!

— А чего он тогда ходит как в воду опущенный? С какого такого расстройства запил?

— А нам откуда знать? — возмутилась Ласка. — Чей он друг — наш или твой? Мы его с той ночи и не видели вовсе! Обещался заглядывать, да пропал! Утром просыпаемся — нет его, как в воду канул!

— Может, его на вас обеих не хватило? — предположил я.

— Не выдумывай! — отвергла Лиска эту мою догадку. — Очень стойкий мальчик, таких ещё поискать!

— А уж какой затейник! — рассмеялась её товарка. — К таким штукам нас склонял, что я бы со стыда на трезвую голову сгорела!

— Да-да! Мы бы сами в жизни ничего подобного не выдумали! А такой скромник поначалу был! Откуда только что взял!

— В книжках умных прочитал, — буркнул я и спросил: — Сами чего его не проведали, если он такой замечательный?

Девчонки раздражённо фыркнули.

— Очень надо нам за ним бегать! — заявила Ласка. — У нас самоуважение!

— И от кавалеров отбоя нет! — кивнула Лиска, посмотрела на подружку, а после многозначительного обмена взглядами улыбнулась. — Но ещё один шанс мы ему дать готовы. Пусть приходит — знает, где живём! — Она подступила и погладила меня по груди. — И ты, Боярин, захаживай. Твоя ведьма нам и в подмётки не годится!

— Точно-точно! — подтвердила вторая чертовка. — Ты дружочка своего порасспрашивай. Он нас упросил ему ртом приятное сделать, так выл от восторга в полный голос!

Если они рассчитывали вогнать меня в краску, ничего у них не вышло. Чай, не домашний мальчик.

— Только вы полегче с Дарьяном, — попросил я. — Пусть всё же он вас, а не вы его.

— Ой, да иди уже! Утомил!

— Учить он нас будет!

Девицы разом показали мне языки и утопали прочь, ну а я поспешил в больницу. Как и ожидал, отыскал Дарьяна в тамошней библиотеке. Он обложился книгами и вычерчивал какие-то сложные схемы, под столом валялось уже с полдюжины скомканных листков.

— Ты чего это тут? — спросил я.

— Да ритуал один прикидываю, — пояснил книжник и досадливо поморщился. — Не выходит ни черта! Сложно! — Он поднялся из-за стола и достал портсигар. — Надо перекур сделать.

— Ты погоди дымить! — придержал я товарища. — И вообще закругляйся! Я приказ контроля выучил, хочу схему огненной плети собрать.

— Сложно! — повторил Дарьян как заведённый. — Я ещё в школе этот приказ изучил, но толку-то?

— В школе? — насторожился я. — И много взяли?

— Да уж немало! Сорок целковых!

Я едва не помянул недобрым словом ободравшего меня как липку Девясила, затем наморщил лоб и уточнил:

— И прям за сорок целковых алхимическое зерно приказа продали?

— Зачем зерно? Там ничего сложного — описание дали, за два дня вызубрил.

Мне таким уж простым приказ отнюдь не показался, но заявлять об этом я не стал и поторопил Дарьяна:

— Давай! Давай! Давай! Возвращай книги и напряги мозги! Может, всё же подскажешь чего.

— Покурю сначала только, — предупредил Дарьян, начиная сворачиваться.

Отрабатывать новую схему мы пошли в подвал, благо тот основательностью стен ничем не уступал казематам, да и свободных помещений там хватало, не все мертвецами забиты были. Холодно разве что, но хоть какое-то разнообразие после уличной жары.

За поддержание нужной температуры отвечал хитрый артефакт; несколько раз в седмицу, когда выпадала его очередь, Дарьян пару часов кряду вливал в магическое устройство небесную силу — доплаты за это не получал, но не роптал, поскольку, по его словам, лучшего упражнения для развития входящих меридианов попросту не существовало. Для меня это был пройденный этап, лично я уже не столько развивал их, сколько перекраивал и подгонял под абрис школы Пылающего