Безумный карнавал - Иар Эльтеррус

Он поднял руку, с которой на Кейтару полился поток синеватых молний. От боли она отчаянно завизжала и рухнула на пол, такой страшной боли она не испытывала еще никогда. Одновременно девушка понимала, что наказание полностью заслужено. Но молча вынести его не могла, захлебываясь от хриплого плача и чуть ли не воя. К счастью, учитель был не очень зол, и все обошлось пятью минутами, которые показались Кейтаре вечностью.

— Надеюсь, теперь ты будешь думать, а потом только что-либо делать, — спокойно сказал жрец, погасив молнии. — Повторяю в который раз. Не становись дурой, полностью уверенной в своих силах! Помни, что противник тоже знает и умеет многое. Никогда не недооценивай его! Всегда имей в виду, что тебя могут неприятно удивить! В любой момент. Постоянно учись новому! Ищи новые пути и подходы! Сама действуй нестандартно, преподноси противнику неожиданности. Пусть он ждет удара с одной стороны, а ты бей с другой. Не будь предсказуемой! Обдумай мои слова, девочка, и не действуй так глупо, как в этот раз.

— Я буду думать, учитель… — с трудом выдавила из себя нерадивая ученица.

Она понимала, что Грахва полностью прав. Она повела себя так же, как те три идиота, прежние ученики жреца. Решила, что враги будут действовать так, как она хочет. С какой стати⁈ Переоценила себя и недооценила Сейлу, не восприняла ту всерьез. А она показала самоуверенной дуре, где раки зимуют.

— А как бы вы посоветовали действовать, учитель? — подняла Кейтара глаза на Грахву, молча ожидающего, какие выводы она сделает. — Ведь нам все равно нужно отвлечь Сейлу, не дать ей отправиться в Олантан.

— Заложил бы взрывные заряды под стену и взорвал в нужный момент, — усмехнулся Грахва. — Причем заложить их нужно так, чтобы воины Наэрты ничего не заметили. Под скрытом, а то и используя подчиненных животных. Сама не светись, пусть Сейла думает, что ты мертва. В случае падения стены она будет здесь не раньше, чем через час, за это время мы можем успеть ввести войска в долину, выбить оттуда их будет десятикратно труднее и дольше, чем вообще не пускать. Поэтому сразу после того, как они окажутся в долине, пусть разделяются на мелкие отряды и устраивают живущим там людям кровавую баню. Тогда Сейла не рискнет бросать Наэрту. Захватить ее мы пока не сможем, и ты должна это четко понимать. Нам сейчас важно именно устроить беспорядок. Неважно какой ценой, но не позволить Сейле с учениками отправиться в Олантан.

— Да что могут ученики? — удивилась девушка.

— Ты не поверишь, многое. Они уже научились превращаться в кайр, чего ты так и не освоила. Я сам только в ворона превращаюсь, а он намного медленнее кайры. Плюс ты во время первой атаки не обратила внимание, что со стены большей частью работали именно ученики.

— Ясно. Опять недооценила противника…

— Вот именно! — довольно кивнул жрец. — Рад, что ты это поняла. Запомни, нет хуже ошибки, чем считать того, кто тебе противостоит, неумехой и слабаком. Даже самый жалкий, на первый взгляд, индивидуум может преподнести тебе неприятный сюрприз. Зато если ты отнесешься к нему всерьез, а он не потянет, сюрприз станет приятным. Для тебя.

Немного помолчав, он добавил:

— А теперь подумай, как ты все организуешь. Делай что хочешь, но Сейлы в Олантане быть не должно.

— Я сделаю все, что в моих силах, учитель! — наклонила голову Кейтара.

Грахва кивнул и вышел, сразу же после этого раздался шум крыльев — он превратился в ворона и улетел. А девушка осталась размышлять над своими ошибками. Она наконец-то окончательно осознала, что чудом осталась в живым. Если бы Сейла не поленилась спуститься с холма, то обнаружила бы, что противница еще жива и добила бы ее. Шиннана оберегла, не иначе.

Что ж, больше она не станет недооценивать врагов. Глаза Кейтары загорелись ненавистью и решимостью. Она добьется своего. Во что бы то ни стало добьется! Любой ценой!

* * *

Готах окинул хмурым взглядом собравшихся в его кабинете людей. Мэтр Колад, придворный чародей. Ниркат, первый мастер тайной стражи. Виран, командующей гвардией. Илат, командующий городской стражей. И Ингет, старший советник. Им предстояло принять крайне важное, даже судьбоносное решение. Герцог пребывал в сомнениях. Умом понимал, что отбиться от тварей население Дэлоуэ сможет только сообща, но очень не хотелось оголять Лэр, отправляя лучшие войска куда-то.

— Я резко против отправки гвардии в Олантан, — негромко сказал Виран. — А если в ее отсутствие нападут уже на нас?

— Такое может случиться, ваша светлость, — осторожно заметил Ингет. — Вдруг жрецы выманивают войска из города? Это вполне возможно.

— Более, чем возможно, — тяжело вздохнул Ниркат. — Только за последнюю декаду мы взяли более сорока засланцев, сеющих в городе нехорошие слухи. Мы их ловим, но каждый день появляются новые.

— Меня недавно опять попытались подкупить, а потом шантажом заставить служить не вам, ваша светлость, а Повелителю, чтоб он трижды сдох, — добавил мэтр Колад. — Затем подвели ко мне очень красивую девицу, я и соблазнился. Странно, что кто-то подумал, будто я стану это скрывать. Я ее всего лишь поимел. Как любой нормальный мужчина поступил бы на моем месте. Потому очень удивился, когда ко мне подошли и стали угрожать, что обвинят в изнасиловании. Не подумали, что я зафиксировал ее согласие чародейским способом. Угрожающего арестовали, но это оказалась мелкая сошка, почти ничего не знающая.

— Повелителя страшно раздражает, что он потерял влияние в Лэре, — констатировал старший советник. — Попытки подкупа и шантажа наших людей идут потоком. К сожалению, не все устойчивы против такого. Особенно внимательно приходится наблюдать за городской стражей.

— К сожалению, это так, — тяжело вздохнул командующий оной. — Благо, что стражники помнят недавнее нападение тварей. Почти никто не хочет служить тем, кто натравил их на город. Но находятся и такие, кому главное, чтобы в кошеле звенело серебро. Таковых периодически отлавливают. Обычно сразу, как начинают гадить. Но вполне возможно, что кое-кто сидит тихо и ждет момента, чтобы ударить всерьез. Так что я бы тоже не рискнул оголять Лэр. Мои ребятки не остановят серьезную атаку.

— Значит, вы все против отправки помощи Олантану? — спросил Готах.

— Против, ваша светлость, — наклонили головы собравшиеся.

— Хорошо, пусть будет так, я…

Герцог не договорил, в кабинете что-то изменилось. Не сразу он понял, что стена напротив начинает наливаться неярким светом. Она светилась все сильнее, на ней появилось туманное пятно, постепенно обретающее резкость. И через некоторое время на стене красовалось чье-то лицо. Причем, это было не человеческое лицо. Акала. Совсем такой,