Бумеранги. Часть 1 - Варвара Оськина

Но дело не шло. Тишина молчаливого кабинета давила, и Джил бросала раздражённые взгляды на экран телевизора, где местный чикагский канал освещал прибытие четы Сандерсов в одну из больниц. В офисе было пусто – Бен пропадал на одном из своих патронажных заводов, команда с чистой совестью отсыпалась, так что слушать её ехидные комментарии было некому. На экране показывали радушно обнимавшего детей Сандерса, и Джиллиан громко фыркнула, а потом закатила глаза. Будь жена Рида нормальной, они могли бы поступить так же – заявиться в госпиталь, обняться с рыдающими пациентами и благодарными врачами. Идеальная картина социализации кандидата без лишних уловок. Просто. Доступно. Понятно. Но, увы, миссис Рид игнорировала любые попытки быть адекватной, а Бен игнорировал Алишу.

Вздохнув, Джиллиан снова посмотрела на остервенело замахавшего рукой Сандерса, которого основательно припорошило белыми хлопьями, а в следующий миг вздрогнула от неожиданности. Тяжёлая дверь громко хлопнула об ограничитель, и с безапелляционностью чикагской метели в офис влетел Рид. Он вихрем сорвал с вешалки пальто Джиллиан и остановился около ошарашенно замершей женщины.

– Бегом, – скомандовал он, словно не произошло ничего необычного, а затем одним лёгким движением встряхнул шерстяную ткань.

– Что происходит?

Видимо, из-за состояния аффекта, в которое она впала от такого внезапного появления, ей даже в голову не пришло сопротивляться. Руки послушно попали в положенные им рукава, и Джил повернулась.

– Мы опаздываем.

Бен оглянулся и с удовольствием выключил бормотавший телевизор. Подтолкнув к выходу застывшую в нерешительности женщину, он стремительно вышел из кабинета и понёсся по коридору. Джил бросилась за ним следом.

– Подожди!.. Рид! Чёрт тебя возьми… Бен!

Упрямец остановился так, что в последний момент успел повернуться и подхватить летевшую на него Джиллиан.

– Да, мартышка? – чуть наклонившись спросил он. И это прозвучало так нежно, почти интимно, что она растерялась.

– Ч-что?

– Я спросил, что случилось. –  Рид разыгрывал из себя эталон недоумения.

– Ты назвал меня… обезьяной?!

Бен задумчиво склонил голову набок, словно хотел подсчитать, сколько именно уровней гнева пройдёт Джиллиан, прежде чем снова откроет рот. Но потом едва заметно улыбнулся и демонстративно принялся загибать пальцы.

– Ты маленькая, наглая, цепкая, невероятно упрямая и удивительно хитрая… А ещё постоянно и очень громко кричишь. Кхм… Да, пожалуй, я именно так тебя и назвал. Что-то смущает? Нет? Тогда пошли.

Возмущённо уставившись в удалявшуюся широкую спину, Джил напомнила себе срок за предумышленное убийство.

– Это оскорбительно!

– Не знал, что тебя принижает твой эволюционный вид. – Бен пожал плечами, ступил в лифт и нажал кнопку этажа подземной парковки.

– Дело в другом! Именование меня обезьяной неподобающе в рамках наших отношений, мистер Рид…

– Бен.

– Да господи! – воскликнула она. – Ты даже не попытался возразить! Значит, действительно считаешь подобное унизительное прозв…

– Я же говорил, – спокойно перебил Бен и меланхолично щёлкнул пару раз зажигалкой. – Очень громко кричишь. Хочешь банан?

Чт… Что?! Джиллиан задохнулась. Сглотнув тяжёлый воздух, она медленно моргнула, открыла рот и вознамерилась было проорать тысячу слов вперемешку с нечленораздельными визгами. Но затем мир дрогнул, чуть исказился и будто бы встал на положенное место. Потому что стоило Джил поднять голову, как она внезапно натолкнулась на невыносимую ласку. Споткнулась о плескавшуюся во взгляде нежность и нашла столько скрытой, глубоко спрятанной ото всех любви, что мгновенно захлопнула рот и резко отвернулась. Боже…Боже-боже-боже!

– Осёл, – всё же пробормотала она. Боже…

– Всегда к твоим услугам, – негромко хмыкнул Бен. И они замолчали.

Тихо звенел лифт, пока собирал в своё чрево пассажиров, гудели провода, а кабина стремительно неслась вниз.

– Куда мы? – решив не продолжать спор, Джиллиан попыталась вернуться на утоптанную дорогу делового разговора. Так было спокойнее.

– У нас намечено мероприятие. – Бен сверился с наручными часами и вновь беспечно уставился в металлический потолок. – Мы немного опаздываем, но это не страшно.

– Что? Какое мероприятие? – Выудив из кармана телефон, она судорожно пролистала календарь. – Тебя сегодня вообще не должно было быть в офисе, а завтра обычный рабочий день, в четверг интервью на «ABC», и снова пусто вплоть до вторника. О чём ты?

– О мероприятии, – невозмутимо ответил Рид.

Лифт в последний раз издал трель, и Бен шагнул в сторону, пропуская Джиллиан в открытые двери.

Подземная жизнь в этот час кипела особенно бурно, но Джил сразу заметила огромный внедорожник охраны. Если честно, Джиллиан не понимала, зачем двум телохранителям такой зверь. Потому что один всегда самозабвенно резался в телефонные игры, второй – непрерывно бубнил в подвешенную около уха гарнитуру. Энн утверждала, то были неплохие хокку, но Джил сомневалась. Так что машина создавала больше проблем, чем безопасности, потому что Рид разъезжал исключительно на своей демократично-экологично-безопасно-сверхэлегантно простой Тесле. Джиллиан каждый раз закатывала глаза, глядя на эту партийно-ориентированную электрическую дрянь, хотя признавала, что буксующий по чикагским снегам Бен смотрелся в ней удивительно мило.

Сейчас двое телохранителей курили в совершенно непредназначенном месте, наплевав на предупреждающие знаки и туша об них окурки. И рядом с ними, отчего брови Джил в недоумении поползли вверх, стоял Джонас. Он прислонился спиной к открытой двери и массировал зажившую ногу, пока время от времени с кем-то односложно ругался. Взгляд начинавшей гневно стучать каблуками ведьмы О’Конноли скользнул к торчавшим из салона туфлям Эммы, а через мгновение до ушей донёсся резкий голос Энн. Итак, похоже, все в сборе, не считая Майка и Колина, которые временно променяли ветра Чикаго на вашингтонскую слякоть. Прекрасно! Просто, чёрт побери, восхитительно!

– Что происходит? – процедила Джиллиан, хватая Джонаса за руку.

– Нам велено тебе не говорить…

– Что?! – Она даже остановилась в недоумении, чем вынудила шедшего впереди Бена едко хмыкнуть. Вот… зараза! – Вы на кого работаете? На меня или на него?

– Да ладно тебе. Рид сказал, будет забавно…

– ЧТО?! Напомню тебе, здесь решаю я, а не он. Или тебе захотелось на моё место? Соскучился по уголовной ответственности, как погляжу. Видимо, давно не сидел перед Сенатом на скамье провинившихся. Так я уступлю, бога ради!

И если в тусклом свете парковки ей не показалось, то предатель соизволил покраснеть. А потом и вовсе отшатнулся, когда последовала новая порция разгневанного шипения.

– Какого чёрта здесь происходит… Вы с ума посходили? Думаете, мне нечем заняться? Или я буду смеяться, точно буйнопомешанная, когда за моей спиной творится предательство?

Джил указала в сторону предполагаемого преступника, но тот уже галантно открывал дверь машины и нетерпеливо поглядывал на часы.

– Оставь их. Они здесь ни при чём, – спокойно отозвался Рид.

– Хотя бы ты помолчи! – крикнула Джил и снова повернулась к Джонасу. – Это мои люди, а не твои.

– Он привёл неоспоримые аргументы, – тем временем виновато пробормотал тот.

– Это какие же?

– Что ты будешь восхитительно орать от гнева…

Она открыла рот, потом закрыла