Сорняк - Евгений Вторкин

— Спасибо. Вроде понял. Можешь теперь прятать лампу обратно в инвентарь.

— Думаю, свет нам ещё понадобится, когда мы будет спускаться в темницу.

После небольших махинаций с лампой гном повесил её себе на пояс.

— Кстати, об этом. Гимн, подскажи. Как долго нам ждать пока подействует яд?

— Не понимаю тебя, Чад. А зачем нам этого ждать?

— Я думал, ты их отравил, чтоб нейтрализовать часть, а других отвлечь на вызванную внезапными смертями суматоху. Так мы бы незаметно проникли внутрь и спасли из заточения фею.

— Ха-хах, не-е… Я угостил их ядом не потому, что это было частью плана, а просто… потому что мог. Они меня недавно обидели. Довольно сильно обидели, вот я и решил их так наказать… Хах-хе-хе…

— Ам-м, понятно… А какой у нас тогда план?

— План проще некуда. Делать всё, что я говорю, и ни в коем случае не снимать маску.

— Маску?

— Какой же ты всё-таки типичный арсант…

Усмехнувшись, Гимн прислонил большой палец к татуировке, начертанной на ладони другой руки. Когда татуировка замерцала, гном подошёл к отвесной скале. И после того, как мерцающая ладонь коснулась каменной поверхности, открылся портал инвентаря.

Наблюдая за тем, как Гимн засовывает руку в чёрную как смоль субстанцию, у меня сложилось впечатление, будто он каким-то магическим образом может видеть сквозь непроглядную тьму. Иначе каким необъяснимым образом он находит искомое, не засовывая в инвентарь свою голову? Может, наощупь? Не-е… точно нет.

— Гимн, а что ты там ищешь?

— Хах, ты чем меня вообще слушаешь?

— Ну как бы…

— Вот. Лови!

Гном рывком вытащил что-то из инвентаря и тут же бросил это мне. Я немного растерялся, но всё же выставил ладони и удачно поймал брошенный мне предмет.

Вначале я подумал, что у меня в руках наплечник, но перестав разглядывать ремешки с застёжками и перевернув кожаное изделие, я осознал, что это маска для нижней половины лица. Судя по конструкции, она плотно прилегает к подбородку и прячет под собой нос.

— Гимн, а зачем нужны эти прикреплённые к щекам маски цилиндры?

— Это фильтры. Они защищают твои дыхательные пути от окружающей тебя скверны. Обычно их используют работяги в шахтах, дабы не надышаться ядовитых газов.

Услышав, что голос гнома изменился, я поднял голову и увидел, что он уже красовался в надетой маске. Видимо, вот эти металлические цилиндры так сильно и искажают его голос.

— У тебя забавный голос.

Стоило мне заострить внимание на произошедших с голосом изменениях, как брови гнома тут же опустились. Хмуро взглянув на меня исподлобья, Гимн развернулся и зашагал вдоль горы.

— Чад, не стой столбом. Мы выдвигаемся… Ну и натягивай на рожу уже свою маску. Послушаем, как звучать будешь ты.

Оказывается, мне достался очень ранимый спутник. Надо бы в будущем поменьше его расстраивать, чтобы случайно в моём обеде не оказался яд.

Стараясь сильно не ломать голову над этой проблемой, я молча последовал за ним, попутно застёгивая ремешки маски у себя на затылке.

— А от чего нас должны оберегать маски?

— Хах-ха. И ты ещё мой голос забавным называл, когда сам звучишь как какой-то злобный похититель детей.

— И всё же. Ты не ответил.

— Помнишь, я тебе рассказывал о том, как некоторые гномы, дабы не работать, упивались алкоголем? Так на этом энтузиазм лодырей не закончился, и самые трудолюбивые из бездельников начали искать другие способы затуманить свой разум и позабыть о навязчивом желании трудиться. После ряда экспериментов они создали одурманивающее вещество, которое надо было ещё испытать. И вот они решили распространить его в человеческой деревне. Поначалу люди были рады столь необычной вещи, но вскоре вскрылось, что это вещество вызывает сильную зависимость вкупе с различными побочными эффектами. Подсевшие на эту дрянь люди не могли бороться с маниакальными желаниями и как бешенные нападали на окружающих.

— Хочешь сказать, что именно эти энтузиасты и похитили фею?

— Я скажу больше. Эти энтузиасты объединились в общину и поселились в пещерах этой горы не просто так. Всё из-за здешнего тумана, вдыхая который, они получают то, что так долго искали. А ещё я слышал, будто этот туман разумный. Звучит довольно интересно. Вот только за все дни, что я нахожусь в этом лесу, мне так и не удалось наткнуться на этот мистический туман. Видел только пелену в бутылках, которые местные гномы таскают с собой.

— Радуйся, что не наткнулся на эту дрянь. А нам вот не повезло. С трудом получилось выжить. И то… не сказал бы, что нам удалось победить в той схватке.

— Интересно как… А туман действительно разумный?

— Да. Он принимал форму гиганта и с нами разговаривал. Было жутко.

— Ух-ух-ух… Действительно интересно… Я бы тебя сейчас загрузил вопросами, но, увы, мы уже подходим. Не забудь мне потом всё подробно рассказать.

— Обязательно.

Сосредоточившись на внутреннем радаре, я расширил своё видение и тут же обнаружил недалеко впереди вход в пещеру. Рядом со входом на большом камне лежал на спине чумазый гном и пускал пузыри. Недалеко от спящего я заметил массивный молот, который, видимо, являлся его персональным орудием убийства.

— Слушай, Гимн, а у тебя есть какое-нибудь оружие? И как у тебя с боевыми навыками?

— Зачем мне оружие? Я странствующий писатель, не планирующий встревать в конфликты. Ну а в случае чего… сражаться будешь только ты.

— Ам-м… Я, конечно, понимаю, что выгляжу большим и сильным. Но всё же мне бы хотелось, чтоб ты скорректировал свой план. Видишь ли, мне кажется, что я не справлюсь. И не особо-то и хочется.

— Ой, да не переживай ты об этом. Внутри одни лишь слабаки. Ты легко с ними справишься. К примеру, посмотри вон на того распластавшегося у входа охранника. Он обдолбан напрочь.

С каждым шагом, как мы приближались к пещере, мне становилось всё больше не по себе, и я с опасением поглядывал на огромный боевой молот, лежащий рядом со спящим охранником.

— Гимн, ты чего так громко разговариваешь? Ща разбудишь ведь его…

— Хах-ха. Сколько тут хожу, ни разу не видел, чтоб он вообще просыпался. Удивительно, как он только от голода ещё не помер. Хотя, может, он действительно уже того… Поверь, запах