Мы, аристократы 5 - Бастет

Я еще за ужином заметил, что Уолтер Бойд косится на меня, но его терпения хватило, чтобы переждать вступительное слово нашего нового декана Горация Слагхорна и дождаться, когда усталые младшекурсники разойдутся по спальням. И только когда старшие ученики закончили обмен летними впечатлениями и разговоры в гостиной стали стихать, он презрительно протянул со своего места:

- Поттер, я видел, ты опять возишься с грязнокровками. Грейнджер тебе мало, да?

Грязнокровки или нет, но Уолтера пора было ставить на место. Я неторопливо поднялся с дивана, прошёл по гостиной и остановился перед Бойдом ровно в трёх шагах, как предписывает дуэльный кодекс.

- Бойд, - прозвучало у меня сухо и хлёстко, словно удар кнутом. - Я тебе что-нибудь должен?

Он с возрастающим удивлением уставился на меня. Я выждал паузу, достаточную для скорого ответа, к которому он был не готов, и продолжил:

- Ты для меня что-нибудь сделал? - и снова пауза, оборванная ровно тогда, когда он собирался открыть рот. - Мы с тобой родня или дружим семьями? - и снова чётко выдержанная пауза, создающая впечатление, что он растерялся. - У нас с тобой общий бизнес?

- Ты вообще о чём, Поттер? - раздражённо выпалил Уолтер, когда я наконец позволил ему вставить слово. - При чём тут всё это?!

- А при том, что ты мне никто. Я ищу людей, которым могу поручить квалифицированную работу и быть уверенным, что они её сделают, а ты встреваешь в мои дела и указываешь, как я должен их вести. Между тем, ты мне бесполезен, наследник Бойд, и я очень не советую становиться для меня вредным. Пример Снейпа тебя совсем ничему не научил?

- Ты мне угрожаешь?! - вскинулся он. Я и сам ощущал, что излучаю холодную угрозу.

- Предупреждаю. Здесь, в Хогвартсе, у меня было двое недругов - Снейп и Дамблдор - и где они теперь? А ты, наследник Бойд - фигура помельче.

Глаза Уолтера изумлённо расширились. Я фактически признался, что здорово причастен к нынешнему положению Дамблдора. Мне удалось если не припугнуть, то ошеломить его - сейчас меня не испугался бы только глупый или безрассудный, а Бойд не был ни тем ни другим.

- Я только заботился о твоей репутации, - примирительно сказал он после длительной паузы. Глаза вниз - значит, сдаётся и дуэли не будет. - Если она тебе не дорога, тогда мне тем более, Поттер.

- Для будущего члена Совета Лордов ты мог бы быть и дальновиднее, - с лёгкой укоризной сказал я. - Если маглорожденные у власти, то они - проблема, но если у власти мы, то они - ресурс.

Уолтер вздрогнул, словно ужаленный, и впился в меня взглядом.

- Но Совет Лордов не собирался уже сто лет! - воскликнул он.

- Он будет собираться, - сообщил я подчёркнуто уверенным тоном. - Мне известно, что над этим работают. Влиятельные люди считают, что большинство проблем у нас в стране связано с отсутствием своего законодательного органа. Законы маглов нам не подходят, Визенгамот и Министерство до недавнего времени чудили как хотели. Как известно из прессы, сейчас ситуация улучшилась - но недостаточно, поэтому Совет Лордов будет восстановлен.

Если я и покривил душой, то самую малость. Над восстановлением Совета еще не работали, сначала требовалось подготовить политическую почву. Моя обмолвка, в сущности, и была частью подготовки - слух о Совете так или иначе нужно было запустить.

- А как же Министерство? - чуть ли не машинально вырвалось у Бойда. Я пожал плечами и позволил себе пренебрежительный смешок.

- Министерство будет делать то, для чего и было предназначено - исполнять решения Совета и отчитываться перед ним. Оно почти сто лет ни перед кем не отчитывалось, поэтому и работало криво. Такое безобразие давно пора пресекать, пока государство совсем не развалилось.

Пару мгновений, понадобившихся Бойду, чтобы вникнуть в мои слова, я потратил на оценку ситуации в гостиной. Вокруг царила абсолютная тишина, слизеринцы словно бы не дышали, боясь пропустить хоть одно слово из нашего разговора. Многие выглядели взволнованными, кое-кто - настороженными, а некоторые - даже напуганными.

Можно было считать, что слух запущен и уйдёт куда надо. Чистокровные передадут его из рода в род, полукровки поспешат отправить предупреждения семьям, а маглорожденные... на Слизерине их нет, но и они узнают через третьи руки. И когда придёт время восстанавливать Совет Лордов, это станет давно ожидаемым событием.

- Сюзерен, - послышался рядом тихий, встревоженный голос Теда. - Убери ауру.

На самом деле я не испытывал того, что изображал перед Бойдом, мне было достаточно больше не принуждать себя излучать угрозу. Тут и там раздались облегчённые вздохи - предназначавшееся Уолтеру накрыло всю гостиную.

В меру напуганные змеи - это хорошо. Змеи уважают силу.

Второе и третье сентября пришлись на выходные, которым радовались все. Ученики с удовольствием бездельничали, у преподавателей, все лето пребывавших в цейтноте, было ещё два дня на подготовку. В субботу за завтраком Ранкорн сделал объявление, что все желающие поменять факультет или факультативный предмет должны до обеда сдать заявление заместителю директора мадам Спраут, а сама она объявила, что будет ждать заявлений в Большом зале после собрания старост.

Школьные старосты, включая наших Драко и Панси, собрались вокруг мадам Спраут за хаффлпаффским столом. Кое-кто из учеников прямо здесь уселся строчить заявления, но большая часть устремилась из зала по своим делам. Я задержался, пропуская толпу, Ромильда осталась со мной, равно как и Тед с Дианой. Все трое знали, что сегодня я свободен, и рассчитывали на мою компанию.

Как оказалось, на неё рассчитывали не только они. Рядом со мной остановились Грег с Винсом и Милли. С равенкловского стола подтянулись двое моих подопечных и Падма, к ней подошли Парвати с Лавандой. Джастин тоже не ушёл с хаффлпаффцами, а предпочёл нашу компанию. Мало того, поблизости крутилось несколько слизеринцев-младшекурсников, заинтересованно поглядывавших на нас.

- Что будем делать, босс? - расплылся в довольной улыбке Грег.

Так, Поттер не принадлежит себе. Он принадлежит народу.

Я вдумчиво оглядел столпившуюся вокруг компанию и объявил достаточно громко, чтобы все они слышали:

- Пойдём на озеро. Погода как по заказу.

Сбоку вынырнул Брендан Уоррингтон, младший брат Кэса, второкурсник. Один из тех,