Кощеев не убивать! - Александра Логинова

«Точно», — сказал журчащий голос. «У нее не осталось сил. До рассвета Яга мертва в глазах богов как дева».

Здрасьте, приплыли. С чего это мне быть мертвой, если такая неприятность со жрицей жизни случается только во время первой близости и после родов? И то немного: новоиспеченную мать защищает Макошь, едва инициированной женщине покровительствует Лада.

— Так и знал, — Константин хищно подобрался, как зверь перед прыжком.

Искомый тайник существовал прямо в стене. Центральные бревна стали мягкими, превращаясь в желейную черную субстанцию, от которой пахло серой и болотными газами. Сквозь мерцание в избушку шагнули двое: высокий гибкий силуэт и компактный широкоплечий бабуин с чрезмерно длинными руками, украшенными грязными загнутыми когтями.

Амира настороженно обыскала хату глазами, слегка оторопев при виде разворошенной соломы. Ее напарник осмотрелся глуповатым отрешенным взглядом, и я ахнула. Демон! Самый настоящий демон с острыми рогами на макушке и крупными копытами, скрытыми под штанами цвета хаки. Горизонтальные козлиные зрачки закатились, оставив белки глаз пустыми и жутковатыми. Черная курчавая шерсть, росшая из когтистых рук демона, шевелилась от сквозняка, дующего сквозь дверной проем. Неудивительно, что его никто не смог опознать — классические адские демоны на славянской земле почти не водятся, только черти да бесы.

— Где они? — спросил демон, растягивая гласные. — Сбежали?

— Нет, — прошипела Амира, вынимая тонкий длинный хлыст с железным наконечником. — Они…

— Прямо у тебя за спиной.

Стоило двоим подонкам повернуться, царевич молниеносно отправил мензурку в полет. Юхва вздрогнула, интуитивно отбив летящий предмет, и страшно закричала — зелье из разбитой мензурки хлынуло прямо ей на лицо.

— Кха-кха! — черная жидкость залила ее глаза и губы. — Что это за отрава?!

— Не волнуйся, не умрешь, — любезно оповестил Кощей, выходя из круга.

Старая обережная практика работала во все времена — демоны не видят живых, схоронившихся в круге. Пока юхва молча терла губы, норовя соскоблить горькую жижу, ее подельник выбрал себе врага. Огромный шайтан по-волчьи оскалился, без раздумий бросаясь в драку. Вытащив из стены палицу серьезных размеров, рогатая тварь попыталась застать царевича врасплох.

Задыхающаяся демонесса навострила лыжи обратно в портал, вытирая заляпанные глаза.

— Не сбежишь, — рыкнула я, кидаясь наперерез Амире.

— И не собиралась, — юхва растерялась, глядя на стену за моей спиной. — Ты пойдешь с нами.

Они мастерски подготовили ловушку, хотя я до сих пор не понимаю ее смысл. Хотели дождаться, когда мы с Константином потеряем сознание, чтобы прирезать нас, как котят? Времени на раздумья не осталось, зеленые нити силы натянулись в руке, превращаясь в режущие опасные струны. Если я нужна им живой, значит, у меня огромное преимущество.

— Зачем тебе это, Амира?

Хлыст пришел в движение, обратившись тонкой струей, которой юхва орудовала очень умело. В сердитых глазах мелькнул страх, сменившийся гневом.

— Чтобы все было по-моему, — демоница предупреждающе ударила струей перед моими ногами. — Я хотела быть…

Девушка резко заткнулась, удивившись своей болтливости. Кусая губы, она замахнулась вновь, целясь мне в бедро, но сдуревший шайтан помешал ей как следует нанести удар. Нам обеим приходилось отступать, чтобы не попасть под смертельные удары двух железных оружий, выбивающих искры при столкновении.

— Хотела быть главной среди водяной нечисти Руси?

— Нет! — воскликнула сокурсница. — Я не идиотка, чтобы бороться за корону морской владычицы.

— Тогда зачем?

— Мама… Ей пора на покой, — юхва упрямо наклонила голову, как баран. — Я лучше знаю, как вести дела и с кем надо сотрудничать, чтобы все стало хорошо.

— Хорошо как на Красном болоте или как в румынском замке? — меня встряхнуло от злости. — Или хорошо — это трупы на берегах озер?

— Те сгнившие русалки все испортили. Им обещали свободу от ваших законов после… — Амира подавилась словами, с ненавистью затыкая себе рот. — Как вы это сделали?! Почему я не могу замолчать?!

— После чего?

— После воцарения… Какая же ты хитрая стерва, Яга!

— Извини, злодеи болтают без умолку только в кино. В жизни все приходится организовывать самой.

Металлический лязг двух оружий дезориентировал меня, вынуждая смотреть в оба: не поет ли меч в опасной близости от тела, не свистит ли хлыст, готовый разбить мой череп. Кощей разорвал дистанцию, уводя демона правее, чтобы грозная палица не задела меня даже краешком.

— Ты заранее прибыла шпионкой в академию?

— Нет, — юхва мучительно сглотнула, будто в ее рту разверзлась пустыня. — Они связались со мной на каникулах.

— Как и зачем?

— Не скажу! — пролаяла она, тряся головой. Хлыст без остановки стегал по стенам, выбивая щепки из гнилых бревен.

— Что, в глазах двоится? Отвечай, и я дам тебе противоядие.

— Ты лжешь! Единственная неоспоримая наследница жриц Жизни на Руси, всего одна! Нет конкуренции, нет соперниц! Даже боги тебя защищают — уважаемые древние боги, которых знают и почитают. Тебе никогда не понять, что чувствует дух, когда его святыне не кланяются, когда его бога как будто не существует. Те человеческие колдуны кланялись. Они первые на всей проклятой Руси поклонились!

— Поклонились луне? Триединая луна, да? — Костя умудрился вставить слово, рубящим ударом разрезая кожаный наруч демона. Полузверь обижено взревел.

— Да! Я хотела сделать как лучше. Если вы, жрецы Жизни и Смерти, не справляетесь с балансом миров, должны за это ответить, — Амира в гневе щелкнула хлыстом. — Мама должна понять, что нельзя кланяться человеческим богам, стыдно болтаться в конце списка высших без божественного покровительства. У нас есть своя богиня!

— Чем вам помешал Кощей?

— Он… Не должен был умереть. Никто не должен был умереть! Просто остаться смертным. Если бы не его сволочное заклятье, навредившее… — дева до крови прикусила себе язык.

— Вору, испортившему алтарь? Еще один демон?

— Замолчи, — юхва опасливо покосилась на своего напарника. Конец хлыста мелькал с утроенной скоростью. — Ты сам виноват! Из-за тебя мне приказали…

— Вальнуть ублюдка, — плюнул шайтан, заговорив по-болгарски. — Ты, коза, даже человека уложить не в силах. Зря только камни перевела.

Демонесса покорно захлопнула рот, закрыв лицо волосами. Черта с два ее устраивает такое обращение. Боится своих новых хозяев? Конечно, ломанулась за чужой силой в опасные игры, а теперь не может соскочить. Уверена, шайтан без колебаний выбьет ей мозги палицей, задумай Амира сдаться.

— Это ты напала на Костю?

— Если бы Кощей тогда не полез тебя спасать из рук оккультистов… — злобно прошипела демоница, и ее голос походил на яростный пар. — Поэтому я предложила начать с него. Да после того, как он тебя отверг, ты должна