Академический отбор - Павел Трегубов

— Не думаю, что сработает, — Накет распахнул холодильник. — Тут, кстати, эликсиры.

Стиан подошёл ближе. Он помнил, Рейла кратко пометила: «Берите сереб. с осадком». Такие там были. Стеклянные бутылки с серебристо-белой жидкостью и тёмно-серым осадком. Рядом он сразу заприметил мутный отвар болотного цвета. Схватил его, выпил. Вкус мерзкий, однако фурии присмирели. Они теперь в его власти.

— Эй, не дури! — воскликнул Накет. — Другой нужен!

— Мне этот, — сморщился Стиан.

Накет что-то неразборчиво промычал, взял бутылку с золотистым. Стиан схватил его за руку:

— Ты перепутал?

— Нет, этот я пробовал, а другие — ни разу.

— Адепт Дамитри рассказывала недавно про все, — встрял Рум. — Серебристый для восстановления контроля, фиолетовый — для максимизации…

— Стой, — грубо перебил Накет. — Не время для лекций. Нам какие нужны?

— Серебристые, — уверенно ответил Рум.

— Ребята! — Олиси махала у стола. — Я под стаканом нашла наклейку! Ещё десять секунд прибавили!

— Второй раз не работает? — спросил Накет.

— Нет… — развела руками Олиси.

— Ищем такие дальше! — указал Накет. — Это верный путь!

На таймере оставалось четырнадцать минут. Цветные пятна от диско-шара плясали по комнате, никто не обращал на них внимания. Все отчаянно искали наклейки. Никто не знал, сколько их должно быть. Рейла не написала, да и Вэй мог запросто добавить новых.

Стиан прикинул, как оптимизировать поиски.

— Ещё одна! — выпалил Дис.

Тринадцать минут тридцать секунд. Наклейки в самом деле немного добавляли времени.

Взгляд Стиана упал на маленькую горгулью в подмышке. Он развернул её к наклейке:

— Ищи!

Пластиковая фигурка превратилась в собачку, быстро понеслась по комнате. Ищейка обнаружила целых семь наклеек. Неплохо для самоделки!

Золотистые и серебристые эликсиры пришлись кстати, без них пришлось бы тратить время на медитацию. А так они управились. И осталось ещё сорок пять секунд!

Снова Стиан ощутил тряску и ухватился за край стола с фальшивым угощением. Хорошо, они пообедали перед испытаниями, а то всё это великолепие в самом деле пробуждало аппетит. Как реалистично выполнены бургеры, пиццы и стаканы с газировкой! Даже вблизи не сразу разберёшься, в чём дело. Словно это и не обман вовсе.

Таймер неумолимо продолжал отсчитывать секунды. Тридцать. Двадцать девять… Как они успеют? Стиан пытался найти глазами горгулью, но та будто сквозь землю провалилась. Попробовал позвать:

— За мной!

Та почему-то не отозвалась.

Каменная дверь стала подниматься, как и в прошлый раз. Разбираться с пропажей было уже некогда. Стиан, Руф, Ирси и Дарби были близко, проскочили сразу. Паку, Фор и Оби сразу включили сверхскорость, никого не дожидаясь.

Пришлось немного взять вправо, чтобы не врезаться в высоченный книжный шкаф. Такие же занимали всю комнату, создавая причудливый лабиринт с узкими коридорами. Довольно сложный на первый взгляд.

Накет бежал за толстяком, с размаху врезался в невидимую преграду. В проёме мелькнули голубые разводы. Дверь продолжала опускаться.

— Что за ерунда! Ещё девять секунд! — Накет с размаху пнул воздух под дверью. Пошла голубая рябь. Казалось, что ему достаточно пригнуться и пройти, но нет. Волшебная стена не пускала его.

— Дис! — Стиан метнулся вперёд, заметив друга с другой стороны. Начал отчаянно колотить по стене-невидимке. Голубые круги расходились волнами после каждого удара.

— Не ждите! — крикнул Дис.

Дверь продолжала двигаться вниз, скрыв головы оставшихся.

«Как… Дис не может провалиться здесь… сейчас… Он должен дойти до конца!»

— Чёрта с два я тут останусь! — гаркнул Накет и ещё раз ударил по проёму. Ничего не поменялось.

Взволнованный Стиан повернулся к счастливчикам, которые успели забежать в комнату-библиотеку:

— Надо выручать! Срочно, хоть синтезом, хоть чем!

— На меня! — скомандовала Ирси.

— Давайте! — заорала Олиси.

Шесть ладоней, сложенных треугольников направили на неё. Времени думать не было. Пусть даже идея провальная, но они хотя бы попробуют.

Синтез соединил семь фурий с голубым лидером. Дверь остановилась.

— Проходите, скорее! — крикнула Ирси. — Я долго не удержу!

Накет, Олиси, Рум и Дис проскочили, невидимая преграда им не помешала. Дверь тут же упала, Ирси опустила руки и выдохнула.

— Что ты сделала? — спросил Дис.

— Я… контроль направила туда, попыталась пробить и дверь задержать одновременно. — ответила Ирси.

— Ничего себе… — протянул Дис. — Жаль, Фаши не успел….

— Да, — поникла Ирси. — Надеюсь, ему дадут пересдать.

Дис вздохнул:

— Ох, тут не так просто, как с экзаменами… Попытка у нас ровно одна.

* * *

Гончар: Я пропустила, где горгулью потеряли?

БыкБородач: Парень в шляпе… Накет (вроде правильно по фото понял) приказал что-то горгулье, она спряталась. Зачем это ему? Из-за глупого манёвра он чуть не застрял на вечеринке.

Трёхглазый: БыкБородач, да, обстановка накаляется. А не смутило, что та девушка на таком уровне колдует? Это единичка? Точно?

ХозяинБарона: Трёхглазый, все стопроцентные единички.

ДревнийШаман: ХозяинБарона, у меня чувство, где-то нас обманывают, не пойму… Что за странные жесты они использовали?

Находка: ДревнийШаман, это их личное изобретение. Они научились силы соединять.

Трёхглазый: Правда? ХозяинБарона, тогда надо обязательно приводи их пообщаться. Выкачать всегда успеем.

Глава 25

Испытания: зеркала

Из-за парочки изменений чуть не потеряли половину команды. Рейла была права… Детали важны, причём очень. Протяжённый книжный зал частично оказался обманом. Десяток шагов вперёд, и ты столкнешься с зеркальной преградой.

— Вдруг в книгах есть указания? — предположил Рум.

Так он невзначай напоминал остальным о заметке Рейлы: «Чит. инстр. в библиотеке. Ничего не ломать». Значит, зеркала бить не стоит. Но где инструкции?

Дальше была приписка, как можно пройти впятером и даже большим числом: «Ноги одного на платформе, другой держит второго. За чертой никого не оставляйте». Правда, впереди не было ни платформы, ни черты…

— Говорят, если так идти, то можно выйти из любого лабиринта, — сказала Олиси, ведя рукой по зеркальной стене.

— Времени уйдет много, — возразил Дис.

— Тут нет таймера, — ответила Олиси. — Где тут поворот?

Её руку обволокла зеркальная гладь, а потом стенка резко развернулась вместе со школьницей. Олиси пропала.

— Эй, куда? — Оби рванула за подругой, но Фор успел поймать девочку за руку.

— Давайте за ней! —