Проданная. На стороне солнца - Таня Свон

Я зажмурилась, закричала от боли, которая обожгла глаза. А когда открыла их вновь, Ясны уже не было.

— Рафаэль, — я дрожала от его вида, меня потряхивало от рыданий. – Рафаэль, очнись!

Я потрясла его за плечи, ударила по щекам – бесполезно. Он никак не реагировал на мои попытки его растрясти.

«Он умер», — пронеслось в голове, и я ощутила себя самым несчастным человеком в мире.

В груди стало пусто и холодно, и эти чувства только разрастались, выбираясь наружу. Солнце показалось из-за тумана, возвращая в мир яркие краски, но я их не видела.

— Рафаэль! Рафаэль, очнись!

Я схватила его за плечи, чтобы встряхнуть, и увидела, что черная бусина, которую мне подарил Рафаэль, тоже тает. Вся его магия растворялась, рассеиваясь вместе с жизнью.

И только кольцо на моей руке было настоящим.

«На случай, если послушаешь меня и все-таки вернешься в Артери. Скажешь, что ты – моя невеста».

В горле встал ком, но предаваться эмоциям было некогда. Отсюда точно нужно бежать. Уверена, меньше, чем через пару минут здесь появятся драконорожденные. А еще – у меня считанные секунды, чтобы воспользоваться бусиной, в которой прятался дар переноса.

— Пожалуйста, пусть сработает! – взмолилась я. Крепко прижала к себе Рафаэля, даже не замечая, что меня заливает его кровью, и представила белоснежный королевский дворец в провинции Далитт.

Это первое, что пришло в голову.

Может, нужно было придумать более уединенное и безопасное место, но менять что-то было уже поздно. Вокруг нас заклубился туман – измененный магией Рафаэля портал. Он быстро стал непроглядно густым, а затем я ощутила знакомое чувство парения в пустоте.

На пару секунд меня охватила паника. Только не междумирье! Только бы не снова застрять в нем! Но прошли считанные мгновения, и мы оказались там, где я и представляла, – в бальном зале, где в прошлом году Рафаэль меня убил.

В зале было пусто. Мраморный пол сверкал от солнца, что заглядывало в окна, и от этого болели глаза. Я зашипела и отползла за ближайшую колонну, подтаскивая за собой и Рафаэля. Он все еще не дышал.

— Рафаэль, — всхлипнула я и погладила его по ледяной щеке.

Бусина на кольце окончательно растворилась. Остался только золотой обруч на безымянном пальце.

В зал никто не входил. Шаги и голоса слышались из коридора, но в них не было ни волнения, ни беспокойства.

Скоро все это рухнет. Яснара явится на наш материк, я не сомневалась. И тогда всему конец.

Какое-то время я просидела над мертвым Рафаэлем. Гладила его волосы и лицо, смотрела на зияющую в груди рану и надеялась, что вот сейчас регенерация сделает свое дело. Бесполезно.

Слезы не шли, ураган внутри стих, оставив ледяную пустоту. Я смотрела на лицо, что превратилось в безжизненную маску, и не понимала, почему мое сердце выбрало именно его.

Мы ненавидели друг друга. Или я так только думала? Ведь сколько бы я ни говорила Рафаэлю гадостей, сколько бы ужасных вещей ни сделала, он не менял ко мне отношения. Искал меня, следовал за мной…

Стоп, Тиа. Это не любовь. Это одержимость! Болезненная зависимость, в которую угодили мы оба.

Я снова глянула на Рафаэля, на его мраморно-белую кожу и такие же бледные губы. Еще недавно я срывала с них поцелуи и стоны, а теперь…

— Я не позволю тебе умереть, слышишь? – прошептала, склонившись к его лицу. – Ты не можешь обратить меня в вампира, подарить вечную жизнь и вот так просто исчезнуть! Ты не оставишь меня одну!

«Не ты ли собиралась меня убить?» — пронеслось в голове насмешливым голосом Рафаэля. Но он был не тем Рафаэлем, которому я в гневе бросила ужасное обещание. Тот Рафаэль запер меня в спальне, превратив в питомца. Но Рафаэль, что лежал передо мной, будто сам был готов этим питомцем стать. Лишь бы я заметила его и приласкала.

Мы отвратительны. Оба. И мы стоим друг друга.

— Жди здесь, — я поцеловала ледяные губы и накрыла тело плащом. – Я кое-что придумала и скоро вернусь.

Я торопливо направилась к выходу из бального зала. Шла подальше от окон, чтобы прямой солнечный свет не попадал на меня. Выскользнув за дверь, я оказалась в знакомом коридоре. Но как отсюда пройти к темницам? Рафаэль говорил, что там держат Гекара и изобретателя из Ризолд. Первый может что-то знать о том, как одолеть Солнцеликую, а второй, хотелось верить, действительно мог создать механическую замену любому органу.

Во дворце было много людей, но никто из них не походил на аристократов. Воины в доспехах, маги в легкой броне, вампиры в плащах… Последние суетились особенно сильно, так же, как и я, избегая солнца и выбирая самые темные закоулки.

— Что случилось с туманом? – волновался проходящий мимо незнакомец. – Так должно было быть или?..

— Возможно, очередной план Карстро, — пожал плечами его собеседник.

Подслушать больше не удалось. Мы разминулись, а я подошла к развилке. Нервно покрутила кольцо на пальце и задумалась. Куда идти дальше? Можно было бы спросить дорогу к подвалам и темницам у кого-то из обитателей замка, но привлекать к себе внимание не хотелось.

Тогда я выбрала коридор, который выглядел самым темным. В нем были редкие узенькие окошки под самым потолком. По пути я пару раз все-таки обожглась. Кожа на руках покрылась волдырями, и я понимала, что сойдут они только ночью, когда темнота залечит раны. А сейчас передо мной была очередная развилка.

На этот раз выбор был очевиден – одна из лестниц уходила вниз. Я уже коснулась перил, когда меня окликнули.

— Тиа? Что ты здесь делаешь?

Голос из прошлого звучал так четко и близко! Я обернулась и лицом к лицу встретилась с Видой – одной из трех кормилиц Рафаэля.

Она изменилась. Прошло меньше года, но Вида будто постарела лет на шесть или десять. Из глаз пропал озорной блеск, губы сложены не в веселую улыбку, а в узкую бледную нить. Ее лицо больше не дышало юностью – кожа стала серой, веки припухли, будто Вида каждый день лила слезы.

Она зло смотрела на меня. Пальцы Виды вцепились в перила лестницы, по которой она спускалась, с такой силой, что я испугалась, как бы те не сломались.

— Здравствуй, Вида. Прости, но мне некогда болтать.

— Снова явилась, чтобы устроить беспорядок, а потом исчезнуть? — От Виды сокрушительными