Купец VII ранга - Павел Вяч

— Я бы сказал Шуйского, Артём Сергеевич. А вот несколько военных подрядов выбить удалось.

— Да уж наслышан, — кивнул Васильков. — Знал бы ты, Макс, как меня достали все мои советники насчет отмены льготного налога. Один только Семен за тебя горой стоит.

— Увольняйте их, Артём Сергеевич, — посоветовал я. — Зачем вам глупые советники?

— Глупые? — удивился мэр. — Думал, ты скажешь, жадные.

— Советники должны быть жадные, чтобы бюджет губернии не транжирить, — улыбнулся я. — А вот глупость — это проблема.

— И в чем же заключается их глупость?

— В том, Артём Сергеевич, что они не могут произвести банальные арифметические расчеты.

— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался мэр, собственноручно разливая по чашкам травяной отвар.

— Пусть возьмут сумму недополученных из-за льгот налогов и сравнят её с бюджетом, необходимым для прокладки дорог, — предложил я. — Про стройку и производство и вовсе молчу. Во сколько раз увеличилось население губернии?

— Почти в два раза, — довольно улыбнулся мэр.

— Вот-вот. И что-то мне подсказывает, что налоги, которые платят, м-м-м, новенькие, ваши советники посчитать забыли.

— Забыли, — согласился Васильков. — Я тебе больше скажу, они увеличение налогооблагаемой базы себе в достижения записали.

— Звучит, как наследие Шурповых, Артём Сергеевич.

— Так это они и есть, — кивнул мэр. — Всё никак до конца вычистить их не могу.

— Отправьте их с ревизией на мои шахты, — с улыбкой предложил я. — И проблема будет решена.

Мэр оглушительно рассмеялся и погрозил мне пальцем.

— Наслышан о том, как ты проблемы решаешь Макс. Вот только, — Васильков сделался серьёзен, — не рекомендую увлекаться такими… Виноградовскими методами.

— Под прикрытием мохнатой лапы беззаконие, значит, можно творить, — поморщился я. — А справедливость восстанавливать нельзя?

— А что есть справедливость? — откинулся на спинку кресла Васильков. — У каждого, Макс, она своя.

— Но…

— Ты уже опытный Купец, Макс, — перебил меня мэр. — Глава рода. И сам разберешься, как тебе быть дальше. Но я тебе так скажу. Если продолжишь распускать руки, про серьезные дела можешь забыть. Никто не будет иметь дел с человеком, который любые сложности решает силой.

— Скажите это нашим союзничкам, Артём Сергеевич, — проворчал я, в глубине души понимая, что мэр прав.

— Думаешь, будь у нас выбор, мы бы вели с ними дела? — удивился Васильков. — Они сильнее и только поэтому диктуют всему миру свою волю. Ты же, Макс, как ни старайся, до того же самого Шуйского ни в жизнь не дорастешь.

— Не согласен! — возмутился Виш. — Ещё немного, и мы один на один хоть кого за пояс заткнуть сможем!

— Я понял вас, Артём Сергеевич.

Увы, но какие бы аргументы я не подбирал, Васильков был прав. Репутация в деловом мире — это всё.

— Ну раз понял, то скажи мне, как избавиться от Шурповых?

— Создать невыносимые условия работы, — принялся перечислять я. — Подставить и повесить недосдачу. Повысить…

— Повысить? — удивился Васильков.

— Ну… В моем мире так иногда делали, когда нужно было избавиться от некомпетентного начальника с, м-м-м, сильными родственными связями.

— Вот как? — мэр покачал головой. — Но в чем смысл?

— Смысл в том, чтобы некомпетентный человек ушел, к примеру, с завода.

— Но ведь он куда-то придет?

— А это, Артём Сергеевич, уже не проблема завода.

— Теперь ясно, — покивал Васильков. — Только это не решение проблемы, а попытка переложить её на чужие плечи.

— Вы спросили, я ответил, — поморщился я. — Это не значит, что я одобряю эту схему.

Некоторое время Васильков смотрел мне в глаза, раздумывая про себя — прошел я проверку или нет, но все же кивнул сам себе и наклонился поближе.

— Помнишь, мы говорили с тобой об авантюристах, Макс?

— Помню, Артём Сергеевич. И две пятых всех членских сборов ежемесячно уходят городу и на восстановление пограничных рубежей Империи.

— К этому претензий нет, — кивнул мэр. — Я хотел попросить о другом.

— Я вас внимательно слушаю, Артём Сергеевич.

— Сейчас задания для авантюристов и приключенцев выдает гильдия. Да, у вас своя стела, но я хотел бы подключиться.

«Виш, у нас, что, под боком есть свободная стела?».

— Расслабься, Макс, — отмахнулся фамильяр. — Она находится под контролем Стелы.

«Ладно, — мысленно кивнул я. — А насчет просьбы мэра что скажешь?».

— Здравая просьба, — пожал крыльями дракончик. — Это Зубаев в свое время подмял авантюристов под себя. А вообще, выдача заданий администрацией города — это обычная практика.

— Без проблем, Артём Сергеевич.

— Отлично, — выдохнул Васильков. — Теперь координация армии и городского гарнизона улучшится.

— Кстати, насчет армии, Артём Сергеевич, — я посчитал, что сейчас настал самый лучший момент поинтересоваться насчет своего корнетства. — Учитывая, что по бумагам я проходил, как коллежский регистратор, то…

— В курсе, Макс, — кивнул Васильков. — Мне пришел пакет из императорской канцелярии. Увы но здесь я ничем не могу тебе помочь.

— Но это же глупо, — вздохнул я. — По факту, оборона губернии практически целиком лежит на моем роде, но меня назначают корнетом!

— Политика, Макс, — поморщился Васильков. — Единственное, что я могу тебе гарантировать, что твой командир не будет лютовать.

— В гробу я видал все эти политические игрища, — проворчал я себе под нос.

— Не спеши, Макс, — усмехнулся Васильков. — Ещё успеется. — Ты мне лучше вот что скажи. Получится отдавать в пользу города одну пятую добычи со всех твоих шахт?

— Артём Сергеевич! — возмутился я. — По живому режете! У меня же все просчитано! И так по краешку рентабельности прохожусь.

— Да я все понимаю, — вздохнул мэр, — и настаивать не буду. Но если получится, было бы здорово. Город разрастается, но мы катастрофически не успеваем со стройкой.

— Давайте сделаем так, — на мгновенье задумался я. — Двадцатая часть ресурсов будет идти городу. В качестве НЗ. А карту застройки пусть ваши архитекторы передадут Прохору. Мы включим эти объекты в наш план застройки.

— Макс… — Васильков украдкой смахнул