Полёт Ночных Ястребов - Раймонд Е. Фейст

Ког с трудом подавил смешок. В этот момент туннель взорвался.

* * *

Паг почувствовал спазм в магии, с которой столкнулся, еще до того, как звук и удар достигли его. Он машинально воздвиг барьер в туннеле всего в нескольких дюймах от магической стены, которую исследовал.

Как и ожидалось, это была смертельная ловушка для любого, кто прошел бы через проход без соответствующего ключа. Он знал, что артефакторы с Острова Колдунов могли бы воспроизвести заклинания, необходимые для безопасного прохода, но у него не было на это времени. Он пытался противодействовать магии собственными силами, когда издалека прогремел взрыв.

Он едва успел поднять щит, когда защитное заклинание в туннеле вспыхнуло ослепительным белым светом. Паг сразу понял, что произошло: его старший сын, потеряв терпение, решил уничтожить защитное заклинание, а не нейтрализовать его.

Раздался звук, похожий на удар молнии рядом. Затем химический запах, перебивающий привычный смрад канализации, стал ощутим на несколько мгновений, а затем воздух в туннелях резко сжался, предвещая громовой удар.

Калеб прикрыл глаза, а затем, все еще с гудением в ушах, повернулся, чтобы увидеть, что делает отец.

Паг поманил младшего сына к себе, и Калеб спросил:

— Что это было, отец?

— Это был твой брат, — ответил Паг, оглянувшись через плечо. — Два барьера были связаны, и когда Магнус потерял терпение… думаю, теперь обоих барьеров уже нет.

Паг на мгновение закрыл глаза, затем сказал:

— Идем.

Он подал сигнал остальным, чтобы они покинули свои укрытия и последовали за магами в предполагаемые логова Ночных Ястребов.

Паг начал идти к цели, прикрывшись щитом от смертоносной магии всего за мгновение до этого.

— Что сделал Магнус? — спросил Калеб.

— Лорд Джеймс, бывший герцог Крондора, в юности был вором по прозвищу Джимми Рука, — ответил Паг.

— Я знаю, отец. Ты уже рассказал мне достаточно историй о нём.

— Так вот, Джимми как-то заметил, что существует два способа открыть сложный замок без ключа. — Они подошли к длинному тёмному коридору. Паг поднял руку, и вокруг неё вспыхнуло свечение. Он держал руку с светом, словно факел, пока шёл вперёд. — Один способ — это взломать его.

— А какой второй? — спросил Калеб.

Паг усмехнулся и сказал:

— Взять очень большой молот.

— Терпение никогда не было сильной стороной Магнуса, отец.

— И сдержанность тоже. К сожалению, похоже, это качество он унаследовал от матери.

— Не вини мать, — сказал Калеб. — Лично я виню Накора за плохое влияние на него.

Паг рассмеялся:

— Годы, проведённые с эльфами, явно развили у тебя черное чувство юмора в условиях опасности.

Они заметили свет в конце туннеля, и Паг погасил своё свечение. Когда они достигли конца, они почувствовали, как пол наклоняется, словно это была лестница. В конце длинного коридора большая решётка пропускала довольно много света сверху. Перед ними стояла большая деревянная дверь.

— Думаю, время для сдержанности прошло, — сказал Паг.

Калеб кивнул, и Паг добавил:

— Закрой глаза.

Калеб отвернулся. В воздухе раздался шипящий звук, и он ощутил мгновенное тепло.

— Можешь смотреть, — сказал Паг.

Калеб повернулся и увидел, что дверь превратилась в дымящуюся угольную массу. В это время он услышал приближающиеся голоса. Отряд из тридцати человек, преданных Конклаву и под руководством Чезарула, уже приближался к ним. Паг осмотрел дым, который поднимался сквозь решётку, и сказал:

— Как я и подозревал.

— Что? — спросил Калеб.

Паг жестом пригласил сына пройти через дверь вместе с ним. Когда они вошли, Калеб увидел, что они оказались в огромном подвале, который был полностью пуст.

Когда вооружённые люди прибыли, Калеб сказал:

— Отец, здесь никого нет.

— Да, и подозреваю, что здесь не было никого уже довольно давно, — ответил Паг.

— Ушли? — спросил Чезарул.

Паг покачал головой.

— Они ушли несколько дней назад. — Он посмотрел на Калеба. — Думаю, они покинули это место сразу после вашей первой атаки, сын. Полагаю, они оставили эти защитные заклинания, чтобы мы сделали именно то, что сделали. Потратили время зря.

— Так где Варен? Где Ночные Ястребы? — спросил явно раздражённый Калеб.

Паг покачал головой.

— Думаю, они вместе, но кроме этого… — Он осмотрелся и добавил: — Чезарул, распорядитесь, чтобы ваши люди обыскали это помещение и склады наверху. Пусть отмечают, но не трогают ничего, что найдут. Я подозреваю, что Ночные Ястребы не оставили ничего позади, но, возможно, они что-то упустили.

Паг снова обратился к сыну.

— Интересно, чем сейчас занимается твой брат?

* * *

Ког поднялся из грязи, отплевываясь от ароматов, о которых ему не хотелось даже думать, не говоря уже о том, чтобы ощущать. Взрыв застал его врасплох, и в ушах до сих пор звенело. Постояв немного, он пытался отряхнуться от грязи. Когда звон в ушах стих, он услышал приближающиеся шаги и вытащил меч.

Убедившись, что это были свои, Ког поманил их за собой и поспешил по узкому туннелю к месту, где был Магнус. В полумраке он едва различал его фигуру, но продвигался как можно быстрее, пробираясь сквозь сточные воды и постепенно догоняя мага.

Магнус остановился, когда туннель начал подниматься, и, когда Ког наконец догнал его, сказал:

— Извиняюсь за шум. Ничего не поделаешь.

— Не мог предупредить?

— Не было времени, — ответил Магнус, снова повернувшись к манящему мраку. — Наши идут?

— Не слышишь их?

— Я едва слышу тебя, — сказал Магнус. — Я едва успел возвести щит, когда сработала ловушка — не было времени думать о таких мелочах, как возможность слышать или видеть после этого.

— Они догонят нас через минуту или две.

— Давай подождём. Я устал от сюрпризов.

Менее чем за две минуты к ним подошёл отряд из тридцати вооружённых людей. Магнус спросил:

— Все готовы?

Прежде чем кто-то успел ответить, он уже начал подниматься и погружаться в темноту впереди.

Ког приказал своим людям зажечь несколько фонарей. Как только первый из них загорелся, свет окутал Магнуса. Ког пожал плечами, указал человеку, держащему фонарь, держать его включённым и последовал за высоким магом.

Они достигли большого открытого пространства в конце туннеля, перекрытого железной решёткой. По ту сторону находилась груда мусора глубиной до пояса.

Сверху над воротами был вертикальный проход с несколькими стоками, через которые с постоянным треском стекала грязь, орошая тех, кто стоял перед