Вор без имени - Илья Соломенный

металл — но его тут не было. Точнее, была его структура. Я представил себе крышку не как монолит, а как скопление миллиардов песчинок, сцепленных между собой. Моя воля, тонкая, как лезвие бритвы, скользнула в мельчайшие щели между ними. Это была не грубая сила, а убеждение. Просьба. Я уговаривал связи ослабнуть, забыть свою форму.

Сначала ничего не происходило. Только боль в висках нарастала, становясь невыносимой. А потом послышался тихий, высокий звон, будто сломалось стекло. По поверхности саркофага пробежала сеть тончайших трещин, светящихся тусклым синим светом.

И крышка поддалась.

Не со скрипом, а с оглушительным хрустом, будто ломались кости! Она сдвинулась с места на пару пальцев, и из щели вырвался клуб пара с запахом озона и… орехов⁈

Откат ударил по мне с сокрушительной силой.

Мир поплыл перед глазами, почернел по краям. Я рухнул на колени, едва успев упереться руками в горячий камень. Из носа хлынула тёплая, солёная струйка крови.

Меня трясло, как в лихорадке, каждый мускул горел огнём. Я видел лишь расплывчатые пятна и слышал оглушительный звон в ушах. Ещё секунда — и сознание уплыло бы в тёмную, бездонную пустоту…

Но я удержался. Сцепил зубы до хруста, вдохнул раскалённый воздух и заставил себя остаться в сознании. Быть в отключке рядом с неизвестным — верная смерть.

Какого дам'марака я вообще это делаю⁈

Когда зрение немного прояснилось, я поднял голову.

Крышка саркофага с тихим скрежетом сдвинулась в сторону, будто её изнутри толкнула невидимая рука. Из-под неё повалил густой, золотистый пар. И в этом паре, цепляясь за неровности камня, на край саркофага выбралось… существо.

Я замер, забыв о боли и истощении.

Это белка. Здоровенная белка! Существо размером с крупную собаку, покрытое пушистым мехом цвета тёмной бронзы. У него была острая, умная мордочка с длинными усами и огромными, совершенно круглыми глазами-изумрудами, которые светились внутренним светом.

Но самое невероятное — эта белка была одета. На ней был короткий, подпоясанный ремнем камзол из прочной, похожей на кожу ткани, а через плечо вилась лента с загадочными значками, отдалённо напоминающими инструменты.

Белка уселась на краю саркофага, глубоко вдохнула, поморщилась, отряхнула лапки, и её взгляд упал на меня.

— Ну вот, — произнесла она (он?) хрипловатым голосом, — Теперь гораздо лучше! А ты чего уставился, прыгун? Никогда белгарда не видел?

Мой рот открылся и закрылся. В голове крутилась сотня вопросов — но слова застряли в горле. Потому что ветер донёс до меня отдалённые, но отчётливые звуки.

Грубые окрики. Звяканье оружия и брони. И всё это приближалось. Быстро…

— Дерьмо! — выдохнул я, вскакивая на ноги. Мир снова качнулся, но я удержался, стиснув зубы, — Валим отсюда!

«Белка» не спорил. Его большие глаза сузились, уловив тревогу в моём голосе. Он ловко спрыгнул с саркофага, и я с удивлением отметил, что движется мой новый знакомый не бегом, а какими-то странными, скользящими прыжками, будто его лапки едва касались земли.

Мы выскочили из кратера, отчаянно цепляясь за оплавленные склоны, и рванули в спасительную тьму кладбища. Беспорядочные ряды склепов и надгробий тянулись перед нами, как мрачный каменный лес. Я бежал, почти не видя дороги, спотыкаясь о корни и проваливаясь в ямы. За спиной у меня шуршало и сопело пушистое существо.

— Налево, прыгун! Там, кажется, проход! — просипел его голос.

Я рванул налево, в узкую аллею между двумя склепами. Но не успели мы сделать и десяти шагов, как оттуда навстречу нам донёсся тот самый лай, теперь уже совсем близкий. Я развернулся, сердце колотилось где-то в горле.

— Другой путь! Правее!

Мы помчались правее, к полуразрушенной стене, огораживающей кладбище. Но и оттуда уже слышались приглушённые голоса и мерный топот. Фонари выхватывали из тьмы клубящийся туман и чьи-то тени.

Нас окружали. Плотным кольцом, загоняя обратно к месту падения…

«Вот сейчас бы…» — лихорадочно подумал я — .. этому чёртову Компасу снова взбеситься и швырнуть нас куда подальше!'.

Но артефакт молчал. Ирония судьбы была горькой: таскал меня по всему городу, пока этого не требовалось а когда жизнь висела на волоске — лежал безмолвным камнем в кармане!

Отступать было некуда. Мы метались между памятниками, как загнанные звери, и с каждым поворотом петля сжималась.

Голоса становились всё отчётливее.

— … видел свет, точно сюда!

— Держите кольцо, нельзя чтобы…

В полной панике я вынырнул из-за огромного мавзолея с обвалившимся шпилем прямо на прежнее место, в нескольких десятках шагов от зияющей воронки.

Мы вернулись к началу. Проклятье!

— Бестолковая беготня! — проворчало существо, его мех взъерошился от возмущения, — Просто завали этих идиотов, чего тебе стоит?

— Заткнись! — прошипел я, хватая его за холку и затыкая ему пасть ладонью. Он издал удивлённый, но не слишком громкий писк, — «Завалить»⁈ Да если нас найдут, тебя раздерут на сувениры, а меня на части! Понял?

Я окинул безумным взглядом окрестности. В метрах пятнадцати от нас стоял небольшой, старый склеп, дверь которого была перекошена и заперта на здоровенный, покрытый ржавчиной висячий замок.

Последний шанс!

Подбежав к двери, я прижал к замку дрожащую ладонь. Откат после вскрытия саркофага ещё звенел в костях, выжигая сознание. Но деваться было некуда… И на этот раз Камень Силы отозвался не привычным холодом, а пронзительной, огненной болью, будто раскалённый гвоздь вогнали прямо под ключицу!

Я простонал сквозь зубы, но не отдернул руку. Собрал волю в кулак — вернее, в кровавый комок агонии — и послал в замок один-единственный, импульс.

Раздался оглушительный хрясь!

Замок не открылся — он разлетелся на куски. Я рванул на себя тяжеленную дверь, втолкнул «белку» в чёрную пасть склепа и ввалился туда сам, притянув дверь на место. Она встала криво, оставив широкую щель.

Внутри было тесно, пахло плесенью, пылью и тлением.

— Ну ты и варвар! — возмущённо прошептал белгард, отряхиваясь.

— Молчи! — приказал я, прильнув глазом к щели.

И вовремя.

К кратеру, появившись из теней, бесшумно вышли несколько фигур. Они были облачены в длинные чёрные плащи, сливающиеся с ночью. Движения их были плавными, точными — как у хищников. Эти не были стражей, не кричали и не суетились — просто встали полукругом, оглядывая дымящуюся воронку. Их было человек шесть.

И тогда один из них шагнул вперёд, в полосу лунного света. Лысая голова, мерцающие Камни Силы на ней, длинные заострённые уши, холодное, безразличное лицо с тонкими губами. Моё сердце на мгновение остановилось, а потом забилось с такой силой, что я боялся, его услышат снаружи.

Зубоскал.

Ледяная волна прокатилась по моей спине.

Мы были в ловушке!

Заперты в каменном мешке размером