Храм Пустоты - Пётр Николаевич Жгулёв

К победителям присоединялись те, кто до сих пор колебался. В том числе и многие старшие вороны их Стаи, до этого не спешившие присоединяться к рискованному походу.

Ошибка. Никто из них так и не вернулся, а спустя какое-то время новости почти перестали приходить. Тёмные боги нанесли ответный удар. Вскоре и форпосты в мирах Системы пали один за другим, отогнав бессмертных к границам. И ещё дальше, в родные миры…

Симуляция продолжается…

Запретная долина… Сотни каменных столбов, на вершинах которых сидели бессмертные старейшины, обсуждая дела и принимая решения. Когда-то каждый из столбов был занят, но сейчас заняты были лишь восемь, наглядно демонстрируя размеры постигшего Стаю бедствия…

— Это наше Гнездо, кар! — провозгласил первый ворон. — Это всего лишь обезьяны! Мы должны сражаться!

— Нас просто истребят. — возразил ему второй. — По моей информации у них есть предок этапа Вознесения!

— Ты трус, Морух! — заявил третий. — Откуда у них может быть кто-то настолько сильный? К тому же, даже если так, он не посмеет прийти. Небесный Альянс обещал нам защиту!

— У тебя плохо с памятью, кар? Небесного Альянса больше не существует.

— Возможно он ослаб, но я уже отправил посланников к нашим союзникам. Нам нужно лишь продержаться, пока они не придут на помощь!

— К этому моменту мы все будем уже мертвы. Мы должны уйти!

— И бросить Гнездо?

— Стая может существовать и без гнезда!

— Нет!

— В таком случае я уйду один и заберу с собой тех, кто захочет!

— Предатель! Если бы не память о твоих родителях, я бы собственноручно вырвал твоё сердце!

— Разве ты не хотел избавиться от меня, дядя? — прокаркал Морух. — Радуйся, теперь власть останется в твоих лапах! Правда, не очень надолго!

— Уходи и не возвращайся!

В тот день, Морух увёл лишь малую часть Стаи — в основном тех из них, кто, как и он сам, следовал пути маны. Все, кто остался, погибли, истребленные давними врагами. Старейшины — в течение недели, а через двенадцать лет в Гнезде не осталось ни одного живого ворона…

Симуляция продолжается…

Поместив стаю в артефакт, следующие восемь сотен лет Морух провёл в пограничных мирах, став одним из Лордов Хаоса и безуспешно пытаясь пройти инициацию. Спустя примерно полторы тысячи лет от падения Вавилонской Башни он выкупил на аукционе питомца — огненную птицу, захваченную в одном из тёмных миров. Сайну…

— Зачем ты купил меня?

— Из-за родословной. Не так уж часто встречаются фениксы, идущие путём божественной силы…

— Значит, ты хочешь извлечь мою сущность крови?

— Возможно…

— В таком случае сделай это как можно быстрее!

— Ты так хочешь умереть?

— Я ненавижу вас, хаоситов! — произнесла птица. — Вы пришли в мой дом, убили всех моих близких, а меня обратили в рабство!

— Я не имею к этому никакого отношения. И могу предложить тебе шанс изменить судьбу…

— И какой же?

— Пройди через перерождение и стань настоящим фениксом.

— Ты знаешь, как мал шанс на успех?

— В худшем случае ты просто умрёшь. Но разве ты сама только что не просила меня о смерти?

Симуляция продолжается…

— Спасибо, хозяин. — изогнула шею птица. — Чтобы ни случилось, эта слуга никогда не забудет оказанной милости…

— Просто выживи.

Симуляция продолжается…

Последняя молния ударила с небес и рассеялась, оставляя на земле обугленное тело птицы. Возможно, Система не Небо, но она унаследовала многие его принципы. В том числе ревность к тем, кто стремится забраться слишком высоко…

— Значит, неудача?

Тем не менее, если появились молнии, то само перерождение практически завершено. Морух выдохнул синее пламя, накрывшее труп, и, когда оно спало, перед ним лежала не горстка пепла, а обнажённая девушка с яркими рыжими волосами. И, спустя мгновение, её глаза открылись…

— Поздравляю с успешным перерождением.

— Спасибо, хозяин.

— Не нужно называть меня этим словом. Ты достигла В-ранга, а значит свободна.

— И могу уйти?

— Если того пожелаешь. — кивнул Морух. — Но я бы предпочёл, чтобы ты осталась со мной навсегда…

— В каком качестве?

— В качестве моей союзницы и жены. Как ты знаешь, моя настоящая форма — огненный ворон. И теперь твоё пламя достаточно сильно, чтобы мы могли иметь совместное потомство.

— Я… могу подумать?

— Конечно.

Девушка встала и, обернувшись в огненную птицу, устремилась к небесам. И ворон, недолго думая, устремился следом. В погоню…

Симуляция продолжается…

Погоня продолжалась несколько месяцев, и Морух то настигал Сайну, то отпускал её, давая фору. Несколько раз они сходились в поединке, оценивая силу друг друга или опускались в какой-нибудь мир, добывая себе пищу.

— Я согласна. — подняла голову феникс. — Но перед тем, как думать о потомстве, мы должны создать Гнездо…

— Рад это слышать. Но сначала я должен стать сильнее.

— И ещё нам нужны кристаллы. Много кристаллов…

Новоявленная пара вновь склонилась над трупом гигантского змея, ставшего их сегодняшним ужином. Вот только кристалла в его сердце не было — только никчёмное ядро.

Симуляция продолжается…

И вновь молнии бьют с небес, но ворон лишь торжествующе каркает, поднимаясь все выше и выше. Сегодня, спустя две тысячи лет, он достиг следующего ранга силы. В мирах Хаоса стало на одного Принца больше…

Симуляция продолжается…

Мир, в котором он родился, давно уже принадлежал обезьянам, но среди них не было никого сильнее трансформации души. Предок, некогда ставший причиной падения Гнезда, давно пропал, а его потомки не могли защитить свой дом…

— Прошу прощения, старший. — склонился златогривый самец. — Чем мы вызвали гнев одного из Принцев?

— Мне просто нужен ваш мир. У вас есть три дня, чтобы убраться отсюда…

— Это наш дом!

— Так было не всегда.

— Верно. Когда-то мы отбили этот мир у воронов, очистив мир от одной из Стай…

— Ты помнишь те времена?

— Я лично участвовал в той битве. И даже свернул шею одному из их бессмертных…

— Я передумал — у вас нет трёх дней. — кивнул Морух — Ты лично умрёшь прямо сейчас, а все твои потомки последуют за тобой чуть позже…

— Погоди… Предок этого так не оставит!

— Когда-то я