Земля без Солнца - Аманда Луззадер

На следующем видео камера вновь зафиксировала пробегавшую мимо дома молодую женщину в ярко-зелёном спортивном костюме и с высоким хвостом на макушке.

– И снова она! – воскликнула Анна. – Надо выяснить, кто это такая!

Потом было несколько записей с Лейси и её родителями, которые выходили из дома и возвращались домой, но в какой-то момент на экране возникла сухонькая миниатюрная старушка в ярком платье в цветочек и с кудрявыми волосами с синеватым отливом. Старушка шла по дорожке, ведущей к дому, и держала в руках что-то похожее на большую тарелку, накрытую пищевой плёнкой.

– Это миссис Каштан, – пояснила Лейси. – Наша соседка.

– Что у неё в руках? – спросила Анна.

– Наверное, печенье. Она целыми днями печёт печенье и угощает соседей.

– Ясно, – задумчиво проговорила Анна. – Мия?

– Я поняла, – кивнула Мия. – Объект оперативного интереса номер три: Миссис Каштан.

– Добавь сноску, – сказала Анна. – Печенье.

Мия всё записала.

Ни на одной из других видеозаписей, сделанных примерно во время предполагаемого похищения Мистера Мяуги, не было никого, кроме членов семьи, однако Анна осталась довольна полученным результатом.

– Теперь у нас есть три объекта оперативного интереса, – сказала она.

– А что, если тот, кто похитил кота, вошёл через заднюю дверь? – спросила Мия. – Или залез в окно?

– В этом случае всё осложняется, – сказала Анна. – Поэтому для начала берём в разработку тех людей, что на видео. И посмотрим, куда это нас приведёт.

Глава 11

Дело близилось к вечеру, поэтому Мия и Анна оставили Лейси флешку с видеозаписью поискового полёта Дрона-о-Графа A5000, попрощались и разошлись по домам. Однако на следующий день после школы юные сыщицы снова вернулись к дому Лейси.

– Анна, зачем нам обыскивать её двор? – спросила Мия. – Вряд ли мы найдём Мистера Мяуги.

– Разумеется, здесь мы его не найдём, – ответила Анна. – Я уверена, что Ламберты тщательно обыскали весь двор. Но они искали кота. А мы будем искать улики.

Она достала из поясной сумки трубку для мыльных пузырей, лупу и блокнот. Трубку зажала в зубах, лупу поднесла к глазам, а блокнот вместе с маленьким карандашом отдала Мие.

– Какие улики? – спросила Мия.

– Видишь ли, Мия, – сказала Анна, изучая траву через увеличительное стекло, – таково парадоксальное свойство улик. Мы не знаем, что это такое, пока не найдём.

– И всё же хотелось бы понимать, что искать, – пробормотала Мия.

Анна принялась расхаживать взад-вперёд, выдувая тонкие струйки мыльных пузырей.

– Ну, смотри. Мы ищем всё, как обычно. То есть всё, что выходит за рамки обычного.

– Например, вот такое?

Анна повернулась в ту сторону, куда указала Мия.

– Нет, Мия. Это просто велосипед. Он не выходит за рамки обычного.

– У него спущено колесо, – сказала Мия, пожав плечами.

– Смотри внимательнее.

Юные сыщицы обошли дом Ламбертов и оказались на заднем дворе. Анна выдула очередную порцию мыльных пузырей и задумчиво проговорила:

– Так-так-так, это что у нас тут?

– Это мусорный бак. – Мия сморщила нос. – Самый обыкновенный. Единственное, что в нём необычно: он слишком сильно воняет.

Это и вправду был самый обыкновенный мусорный бак. Металлический цилиндр с круглой крышкой с ручкой по центру. (И он действительно сильно вонял.)

– Мия, ты знаешь, сколько преступлений было раскрыто благодаря тому, что сыщики не побрезговали рыться в мусоре? – Анна тоже сморщила нос, но всё-таки подошла к баку.

– Не надо, – попросила Мия, передёрнув плечами. – Это как-то совсем уж противно.

Анна убрала в поясную сумку трубку и лупу, а вместо них вынула пару резиновых хозяйственных перчаток фиолетового цвета.

– Ты права насчёт вони. Но я, как обычно, пришла подготовленной! – Она помахала перчатками в воздухе.

– Я не буду на это смотреть! – Мия закрыла глаза руками.

Анна надела резиновые перчатки и приподняла крышку бака. На миг замерла в нерешительности, а потом всё-таки откинула крышку и заглянула внутрь. Мия чуть раздвинула пальцы, наблюдая за действиями подруги. Что бы Анна ни увидела в мусорном баке, это наверняка было что-то невероятное. Анна несколько раз моргнула и наклонилась ещё ниже над баком.

Затем она резко выпрямилась и отбросила крышку в сторону, как огромный круглый бумеранг. Просвистев в воздухе, крышка пересекла двор Ламбертов, перелетела через забор, где, очевидно, поймала попутный ветер и продолжила свой полёт прямо в соседний двор.

– Чёрт побери! – воскликнула Анна, с изумлением рассматривая содержимое мусорного бака.

– Что там? – спросила Мия. – Что-то противное? Мерзкое? Гадкое?

– Тут улика! – провозгласила Анна, вытаскивая из бака…

Самую обыкновенную банку из-под консервированного тунца.

Невысокую круглую жестянку, на этикетке которой был изображён мультяшный тунец в круглых очках. Анна держала её двумя пальцами на вытянутой руке, как будто внутри лежала дохлая мышь. Повертев банку и так и этак, Анна поставила её на землю, и девчонки присели на корточки получше её рассмотреть.

– Почему это улика? – спросила Мия.

– Это банка из-под консервированного тунца, – ответила Анна, указав на банку пальцем в перчатке.

– И что?

– Ну, будь это банка из-под консервированной кукурузы, я бы не заинтересовалась, хотя очень люблю консервированную кукурузу. Но это банка из-под тунца, и всем известно, что кошки его обожают.

– Это правда, – кивнула Мия. – Но что в ней необычного?

– А ты сама разве не видишь? – удивилась Анна.

– Ну… – Мия прищурилась, склонив голову набок. – Тут осталось довольно много тунца.

– Отлично, Мия! – воскликнула Анна. – Я тоже это заметила. Обычно, когда человек открывает банку с тунцом, скажем, чтобы сделать себе сэндвич или покормить кошку, он не выкидывает эту банку, если в ней ещё что-то осталось. Обычно он постарается выскрести ложкой всё, что получится. Но в этой банке осталось больше половины тунца. Что выходит за рамки обычного. Стало быть, это улика.

– Понятно.

– Пожалуйста, запиши все подробности в наш блокнот для улик. И не забудь указать марку консервов. С синей рыбой в очках.

Мия сделала необходимые записи и даже зарисовала выброшенную банку с очкастой рыбой на этикетке и остатками тунца внутри. Анна вернула банку обратно в мусорный бак. Затем сняла резиновые перчатки и выкинула их в мусор следом за банкой, после чего огляделась по сторонам и сказала:

– Странно… Куда подевалась крышка? Еще минуту назад она была здесь.

Мия закрыла блокнот и тоже огляделась по сторонам.

Крышки и правда поблизости не наблюдалось.

– Очень странно, – сказала Анна. – Но сейчас недосуг разбираться. У нас много дел. Пойдём, Мия.

Юные сыщицы обошли дом и поднялись на крыльцо у передней двери. Анна нажала на кнопку звонка. Им открыла Лейси.