Земля без Солнца - Аманда Луззадер

– И ты его ищешь? – продолжила миссис Каштан. – Как давно он пропал? Ты искала на улицах? Обошла всех соседей в квартале?

– Ну, не совсем. Но я…

– Ты развесила объявления о пропаже? Раздала прохожим листовки с фотографией кота? Выложила его фотографии в интернете?

– Это очень хорошие идеи, но…

– Ешь печенье, моя дорогая, – сказала миссис Каштан, продолжая бешено строчить в блокноте. – Я составлю подробный план, как обойти весь город в поисках пропавшего котика. Мы обязательно его найдём! Мы напечатаем листовки. Организуем поисковую группу! Я уже через всё проходила и знаю, как это грустно, когда пропадает любимый кот. Сегодня я непременно зайду к Ламбертам и принесу им печенье. Может быть, это поднимет им настроение, и я изложу им свой план, как найти Мистера Мяуги. Анна, твоё участие в поисках принесёт много пользы. Хочешь пойти со мной к Ламбертам?

Анна совсем растерялась от такого напора.

– Миссис Каштан, я…

Но миссис Каштан уже сняла телефонную трубку и принялась набирать номер.

– Спасибо за молоко и печенье, – сказала Анна. – Я, пожалуй, пойду.

Миссис Каштан, увлечённая своей задумкой, даже и не заметила, что её гостья собралась уходить.

Анна спустилась с крыльца, села на велосипед и поехала прочь.

Мысли вихрем неслись у неё в голове, отчего голова шла кругом.

Два пропавших кота на одной улице?

Миссис Каштан хочет взять на себя дело Мистера Мяуги?

А как же вопросы о консервированном тунце и камерах видеонаблюдения, которые Анна собиралась задать, но так и не задала?

«Мне надо срочно собраться с мыслями, – сказала себе Анна, яростно накручивая педали. – Где Мия? Невозможно работать одной!»

И тут откуда-то спереди донёсся испуганный мужской голос:

– Эй, осторожнее!

Глава 14

Анна затормозила так резко, что чуть не грохнулась вместе с велосипедом.

Она едва не наехала на почтальона! Остановилась всего в двух шагах от того, чтобы не сбить его с ног. Почтальон смотрел на неё округлившимися глазами, в которых читались искренний ужас и искренний смех.

– Извините, пожалуйста, – пробормотала Анна. – Я задумалась и слегка выпала из реальности.

– Ничего страшного, я привык уворачиваться от детишек на велосипедах. Это издержки моей работы, – сказал почтальон. Он уронил несколько бандеролей и писем и теперь наклонился, чтобы их поднять.

– Позвольте, я вам помогу.

Анна спрыгнула с велосипеда, подобрала рассыпавшиеся конверты, передала их почтальону и только тогда поняла, что это не просто какой-то там почтальон, а почтальон Ламбертов!

– Спасибо, – сказал он, убирая конверты и бандероли обратно в сумку.

– Можно задать вам вопрос? – застенчиво спросила Анна. – Это вы доставляете почту в дома на Тенистой аллее?

– Да, так и есть. А что?

– Как удачно, что я чуть на вас не наехала! – Анна расправила плечи и протянула руку для рукопожатия. – Позвольте представиться. Меня зовут Анна, и в своей возрастной категории я – лучший в Кардвике частный сыщик и детектив. Моё имя пишется и читается одинаково слева направо и справа налево, и я надеялась с вами поговорить!

Почтальон крепко пожал её руку:

– Рад познакомиться, Анна. Я Нельсон Нидергаус. Мне действительно повезло, что ты на меня не наехала. А о чём ты хотела поговорить?

– Мистер Нидергаус, я расследую дело о коте, пропавшем из дома на Тенистой аллее. Как я понимаю, вы знаете Ламбертов? Из дома номер сто восемь?

– Конечно, знаю, – кивнул почтальон. – Очень милые люди. Я видел этого кота в окне. Он большой и уродливый. Я слышал, что он убежал, но думал, что он сам вернётся, когда нагуляется.

– Мистер Мяуги не убегал, – сказала Анна. – Я уверена, его похитили.

– Не может быть! – воскликнул мистер Нидергаус. – Но если так, это просто ужасно. Хотя мне непонятно, кому мог понадобиться такой страшный, сердитый с виду питомец. И почему ты хотела поговорить именно со мной? Ты же не думаешь, что я имею какое-то отношение к похищению кота?

– Конечно, не думаю. – Анна подняла руку. – Но вы бываете рядом с домом номер сто восемь на Тенистой аллее почти каждый день, и мне интересно, а вдруг вы заметили там поблизости что-нибудь необычное. В частности, ровно неделю назад, в прошлую среду, когда пропал Мистер Мяуги.

Мистер Нидергаус ненадолго задумался.

– Нет, на ум ничего не приходит. У тебя есть какие-то соображения, кто мог похитить кота?

– Моей главной подозреваемой была миссис Каштан, – сказала Анна. – Но когда я попыталась её допросить, она угостила меня печеньем и заявила, что тоже возьмётся за поиски Мистера Мяуги.

– Миссис Каштан? – удивлённо переспросил мистер Нидергаус. – Из дома номер двести тринадцать? О, это просто безобидная бабушка. Кстати, очень приятная. Она угощает меня печеньем почти каждую неделю.

– Да, теперь я уже и не знаю, что о ней думать, – сказала Анна, глядя себе под ноги. – Кажется, мои поиски зашли в тупик.

– У тебя нет других подозреваемых? – спросил мистер Нидергаус.

– Есть ещё одна личность, представляющая интерес, – ответила Анна. – Загадочная женщина. Бегунья в красивом зелёном спортивном костюме, которая присутствует на нескольких записях, сделанных камерой видеонаблюдения на входной двери Ламбертов.

– Женщина с большим рюкзаком? – уточнил мистер Нидергаус.

– С рюкзаком? – оживилась Анна. – Каким рюкзаком?

– Я видел бегунью, и у неё был рюкзак.

– Когда вы её видели? – Анна широко распахнула глаза. – На прошлой неделе? Во вторник или в среду?

Мистер Нидергаус задумчиво почесал подбородок.

– Да, во вторник. И, может быть, в среду тоже.

– И мы говорим об одной и той же бегунье? Ярко-зелёный спортивный костюм? Длинный хвост на макушке?

– Да, – кивнул почтальон. – И с большим рюкзаком.

– Ой, мистер Нидергаус! Я так рада, что чуть не сбила вас велосипедом! Мне пора ехать. Игра началась!

– И куда ты теперь? – спросил мистер Нидергаус.

Анна уже оседлала велосипед и поехала прочь.

– В дом номер сто восемь на Тенистой аллее! – крикнула она, обернувшись через плечо.

Глава 15

Когда Анна приехала в дом Ламбертов и поднялась в комнату Лейси, та лежала на кровати и горько плакала.

– Я трижды просмотрела все видеозаписи с дрона в замедленном режиме и не нашла Мистера Мяуги, – сообщила она сквозь слёзы.

Анна присела на краешек кровати.

– Мне очень жаль, Лейси.

– Зато я нашла на обочине пропавшую крышку от мусорного бака. – Лейси шмыгнула носом. – Лучше бы я нашла Мистера Мяуги.

– Да, поиск с помощью дрона изначально был бесперспективным, – сказала Анна. – Но у меня есть ещё хорошие новости. В нашем расследовании