Хроника Эрио - Алекс Райт

— Ах ты! Я — великий маг! Как ты смеешь даже думать о таком применении моего безупречного тела?!

— Хм, это ты сделала? Оригинально.

Тихо вошедшая Мод заставила их прекратить дурачиться и застыть в смущении. Но Кошка быстро взяла себя в руки и не стала прикрываться.

— Нет, не будем об этом. Умой её, пока я посмотрю, что здесь вообще есть интересного.

Эрио старалась держать себя уверенно, хотя смущение никуда не делось, особенно после слов Госпожи. Подойдя к шкафу, Эрио Окинула взглядом свою фигурку. Угловатая, с сухими рельефными мышцами, совсем не женственная, она больше напоминала мальчишку, тем более с огромными уродливыми шрамами на левой части тела, от виска до запястья и бедра.

— Меня ещё с первой встречи интересует, как ты умудрилась выжить с такими ранами?

Кошка сместила взгляд на Мод, тщательно оттирающую платком мордочку ученицы.

— С трудом.

Если бы не помощь травницы, то нескончаемая агония наверняка закончилась бы смертью, даже просто от нехватки пищи. Ей повезло, не более того. Эрио прогнала мрачные, отрывочные воспоминания, встала на стул, и принялась доставать и рассматривать одно платье за другим, возвращая непонравившиеся обратно. Затем полезла в ящики, где обнаружились десятки образцов белья, часть из которых заставила щёчки запылать, столь непозволительно фривольного вида они оказались! Впрочем, бросив быстрый взгляд на Ведьму, она не удержалась и спрятала одни в хранилище. Не для себя, конечно — вдруг Шель через пару лет пригодятся!

Отобрав пару вещичек поприличнее, Эрио начала наряжать свою куколку. Сначала в ход пошло зелёное платьице, пышное и объёмное. Затем синее, поскромнее в объёмах. После — красное. Далее — чёрное. И лишь в самом конце Шель одела прекрасное шёлковое бельё и белое платье. Мод умело затянула корсет, расправила объёмные плечи и юбки, помогла обуться в носочки и туфельки, всунуть пальчики в перчатки, и Кошке оставалось лишь стоять, да любоваться смущённой сестрёнкой.

— Нет, такую красоту я никому не отдам! Поставлю в своём дворце на видное место и буду целыми днями глазеть, пока не состарюсь!

— Ну сестра! Давай теперь тебя наряжать!

Шелли безуспешно пыталась отбиваться от приставаний, но Кошка всё равно кружила её в объятьях, пребывая в восторге!

— Нет! Тут ещё костюмчик есть, похожий на тот, что носит твоя наставница. Неужели не хочешь примерить?

— Хочу.

Котёнок нервно ощупывал себя, словно в подобном наряде чувствовала неудобство. Эрио усмехнулась, потрепала малышку по голове, и принялась натягивать на себя единственное, по её мнению, подходящее платье. Алое, с чёрными вставками, пышными рукавами и длинной объёмной юбкой. Натянув кружевные перчатки, она взглянула в зеркало и поджала губки.

— Словно мальчишку нарядили в женское…

Сидело оно отвратно, и если бы не ручки сестры, шарящие по телу, да её весёлая улыбка, то сразу его сбросила.

— Ты слишком самокритична. Нужно всего лишь подшить в нескольких местах, чтобы не болталось. Подобная твоей фигура в этом возрасте не редкость, разве что не настолько мускулистая. Впрочем, если переодеть тебя в мальчишеский костюм, то на тебя определённо будет спрос у юных аристократок.

— Тебя спросить забыли… Всё, наигрались, и хватит.

— Нет-нет, погоди пару секунд… Вот, теперь отлично сидит. Костюм ей малость великоват, но к осени будет в самый раз. Снимай, и возвращай платье.

— Зачем?

Мод нагло улыбнулась и указала на выход, породив у Эрио дурное предчувствие.

— Какой толк с красоты, если её не увидят те, кого она призвана очаровать?

Глава 60

— Глупая Мод.

В очередной раз пробормотала Эрио, вспоминая пережитый стыд. Разве рядом с Шель она может носить нечто подобное?! А её ещё и похвалили. Впрочем, Фрэй и раньше баловал Кошку комплиментами..

— Ха-ха, ты чертовски смахиваешь на Году! Одна она из всех знакомых мне баб предпочитает платью доспех!

Грэг продолжал потешаться над ней, незлобно, но с упорством, достойным более возвышенных целей.

— Платья не защитят от стрелы или болта.

Эрио же продолжала бормотать, поглубже пряча шлем за капюшоном накидки. Сомнительно, что её вообще заметят посреди колонны высоких мужчин, однако рисковать не хотелось.

— Га-ха-ха! Она уже говорит то же самое!

Грэг схватился за живот и отошёл в сторону, чтобы не упасть от рвущегося наружу хохота. К удивлению Эрио, даже верный друг повернул голову и подозрительно сбивался с шага, не говоря уж об остальных.

— Доберусь до власти, вы у меня научитесь дисциплине.

Кошку совершенно не устраивала расхлябанность её союзников, после дней, проведённых среди настоящих профессионалов. Становилось понятнее, почему их разбили в прошлом раунде войны. Может по личным навыкам ветераны друг другу особо не уступали, но стоило взять десяток тех и этих, как разница становилась очевидна. Хотя, она пока не видела свой отряд в масштабной битве.

«Да брось, ты ведь чувствуешь, что права. Та железная букашка действительно неординарна. Ей бы не отряд, а армию вручить, и спустя пару лет даже из этих сосунков получились бы настоящие мужчины, которым можно доверить спину в бою! Впрочем, ничто не мешает тебе завербовать её и сделать одним из генералов, когда решишь захватывать мир.»

Эрио едва не споткнулась от таких заявлений Госпожи! Что значит когда?! Тут бы ближайшие месяцы пережить, а сколько понадобилось бы времени, чтобы создать собственную армию? Опять же, все те проблемы с управлением никто не отменял! Не нужно ей такого «счастья»!

— Справедливости ради стоит заметить, что Года старается избегать излишнего риска, если такая возможность имеется. Эрио в этом её полная противоположность.

Фрэй отсмеялся и решил возразить подбежавшему обратно Грэгу.

— Да брось, она своё имя не на пустом месте получила. И эта понабивает шишек, да успокоится.

Но мужчина лишь отмахнулся, уверенный в своей правоте. Немного подумав, Кошка осознала, что действительно во многом старалась подражать женщине.

— Начальница, давай пересчитаем кости этому мужлану, а то больно он задирист.

Кошка зыркнула на Агни, вот только та во всю зубоскалила, прищурившись наблюдая за медленно плывущими облачками, иногда прячущими за собой солнышко.

— Пока полезен — пусть балагурит. И терпеть его недолго осталось: либо скопытится в бою, либо уйдет на пенсию после войны.

— Во-во, мелочь дело говорит! Сейчас быстренько закатаем нашего врага в землю, и дело с концом! А деньжат сколько заработаем — м-м! Так руки и чешутся побыстрее надрать кому-то задницу! Тебе ведь тоже не терпится, а, рыжая?

Грэг приподнял забрало и подмигнул Агнес, на что та лишь фыркнула.

— Друзья, давайте обойдёмся без ссор. Возможно, враг предпримет что-то совсем скоро — не время затевать бесполезные драки.

Фрэй посчитал,