Томек на Аляске - Мацей Дудзяк

— В любом случае, пташки натворили дел и улетучились, я угадал? — Новицкий как раз подошел к Томеку и Красному Орлу.

Томек в знак подтверждения кивнул.

— Дозорные расставлены, а наша синичка хлопочет возле раненых так, будто всю жизнь проработала в Больнице Младенца Иисуса на Охоте[54]. Капитан Ларссен хочет остаться с ранеными, тем более что до Доусона нам меньше трех часов ходу.

— Я думаю, это не было случайностью. Я думаю, что кто-то на нас охотится и очень не хочет, чтобы мы добрались до цели нашей экспедиции. — Томек вернулся к прерванной теме.

— Вопрос только в том, как этот кто-то узнал о нашем перелете из Джуно в Доусон, а главное, как он добрался сюда раньше нас. Вот где загадка, братец…

— Здесь нет никакой тайны. Телеграф, Тадек. Кто-то передал сообщение о перелете из Джуно в Доусон, и нападавшие прибыли с той стороны, а это значит, что мы имеем дело не просто с очень хорошими стрелками, знающими местность, а с организованной группой, — объяснил Томек.

— Угх! — подтвердил Красный Орёл.

Все четверо подошли к наскоро устроенному полевому госпиталю — чудом уцелевшие элементы обшивки дирижабля теперь служили импровизированным навесом. Салли вместе с двумя выделенными ей людьми Ларссена суетилась среди раненых. Тягостное впечатление на всех произвели лежавшие неподалеку тела, укрытые обгоревшими и пропитанными дымом одеялами. Воздух все еще был густым от чада догоравшего топлива.

Томек окинул взглядом все пепелище. Капитан Ларссен, хоть это и давалось ему с видимым трудом, старался сдержать эмоции.

— Я остаюсь на месте с остальными выжившими. Мне нужно подлечить раненых настолько, чтобы они смогли своими силами добраться до Доусона.

Вильмовский кивнул и добавил:

— Мы сообщим ближайшему посту Королевской конной полиции о катастрофе и вашем местонахождении. Они наверняка не откажут в помощи.

— Судя по карте, мы к юго-востоку от Доусона. Если пойдём вдоль берега озера, то где-то через час должны выйти к одному из притоков Юкона, на той же стороне, где и город, — дополнил Новицкий, который последние несколько минут вместе с Красным Орлом изучал карту.

— Тогда в путь. К вечеру мы должны быть в Доусоне, — скомандовал Томек.

Прощание с капитаном Ларссеном и остатками уцелевшего экипажа было коротким и мрачным.

— Надеюсь, до встречи при лучших обстоятельствах, герр Вильмовский, — с грустью бросил Ларссен.

Томек кивнул. Они закинули на плечи ручную кладь, оружие и с интервалом в несколько метров двинулись на северо-запад. К счастью, компас, с которым Томек никогда не расставался в экспедициях, не пострадал. Впереди, опережая троицу друзей на добрых несколько десятков метров, шел Красный Орёл.

Они шли вдоль безымянного озера. Кое-где уже виднелись признаки быстро приближающейся весны. Пучки зеленеющей свежей травы робко пробивались сквозь слой сухой листвы, скованной многомесячной зимой. То тут, то там из лесной чащи доносились свист и пение птиц, осмелевших в предчувствии весны.

Через час пути Салли вдруг подняла руку, замедляя шаг.

— Стоп!

— Что случилось? — обеспокоился Томек.

— Посмотрите, как мы все выглядим! То, что мы выбрались из катастрофы почти невредимыми, еще не значит, что мы должны ходить грязными, — заявила девушка.

— Ну, братец! Наша синичка заботится не только о тебе, но и обо всей нашей экспедиции. Да уж, если так пойдет и дальше, я стану самым элегантным моряком в этой глуши, — усмехнулся Новицкий.

— Вижу, к тебе возвращается чувство юмора, Тадек, и это очень хорошо, — заметила Салли, умывая лицо.

— Не только чувство юмора, я бы и перекусить не отказался, а то у меня в кишках уже похоронный марш играют. — Новицкий, по примеру Салли, тоже умылся.

— С едой, увы, придется подождать. У нас нет с собой никаких припасов, а на охоту нет времени, — парировал Томек, тщательно оттирая руки и лицо.

Внезапно появился Красный Орёл. На его лице на долю секунды отразилось удивление.

— Моим братьям следует поторопиться. Неподалеку стоит лодка, идущая в город. Они обещали нас взять, — бросил он.

Без лишних вопросов они двинулись за навахо, который снова скрылся за изгибом озера.

Пробравшись несколько сотен метров по все более болотистой местности, они оказались в небольшой бухте, с трех сторон окруженной скалистыми утесами. В паре метров от берега была пришвартована лодка длиной в несколько метров, которая, по быстрой оценке Новицкого, могла вместить десять человек.

— Рад приветствовать вас на борту моей скромной лодки. Я Стефан Ярош[55]. Натуралист и путешественник.

Новицкий и Томек переглянулись, не скрывая огромного изумления.

— Стефан Ярош? Поляк? — спросил Томек по-английски.

На этот раз удивления не скрывал уже Ярош.

— Я рад, что так далеко от моей родины кто-то знает, что, несмотря на неволю, такая страна все еще существует, — с удовлетворением ответил он.

— Меня зовут Томаш Вильмовский, а это Салли Вильмовская, Тадеуш Новицкий и Красный Орёл, навахо, — представил всех уже по-польски Томек.

— Великие небеса! Соотечественники! Кто бы мог подумать! Ну кто бы мог подумать! — Ярош чуть не прыгал от радости. — Прошу, прошу вас. Ваш проводник говорил что-то о катастрофе, что вы с неба свалились или вроде того, но кто там поймет этого краснокожего.

— Красный Орёл не наш проводник, а наш друг, — твердо подчеркнул Томек. — А то, что мы свалились с неба, — правда. У цеппелина, на котором мы летели из Джуно, случилась, скажем так… авария. Мы чудом выбрались оттуда без серьезных травм и, да, хотим добраться до Доусона.

— Простите, друг мой, если я вас обидел, но от волнения, что в столь отдаленном уголке мира я встретил соотечественников, у меня, кажется, напрочь отшибло хорошие манеры и воспитание. — Ярош обращался непосредственно к навахо.

Красный Орёл без слов примирительно кивнул, одновременно забрасывая вещи на дно лодки. Проводниками польского географа, как оказалось, были двое индейцев из племени тлинкитов[56], которые с большим проворством вели одномачтовую лодку, огибая скрытые в водной толще валуны, обломки деревьев и другие препятствия.

Ярош увлеченно и в подробностях рассказывал о цели своей экспедиции. Он хотел в одиночку взойти на высочайшую вершину Аляски, Денали, одновременно проводя естественнонаучные исследования в окрестностях самой высокой горы Северной Америки[57]. Томек с огромным любопытством слушал рассказ путешественника о фауне и флоре Аляски и об огромном