Волчица и Мечник - Евгений Рафт

— А?! Опять уходишь?! — вдруг спросила Юки, резко поднимаясь на кровати.

— Ах, чёрт! Напугала!

Агнар не ожидал, что Юки проснётся. Её голос заставил дёрнуться и выронить на пол тяжёлый кастет. Оружие упало на доски и тихонько звякнуло.

— Что это? — спросила Юки, откидывая одеяло и спрыгивая с кровати.

На Волчице уже были надеты штаны и рубашка, а вот босые ноги забавно шлёпали по деревянным доскам. Даже несмотря на топящуюся печь, пол оказался холодным. Это заставило кожу на оголённых лодыжках покрыться мурашками.

Юки нагнулась и подняла оружие с пола. Маленький носик понюхал воздух, а затем поморщился.

— Пахнет кровью… — протянула Юки, в её глазах сверкнуло подозрение.

— Это специальное устройство, чтобы во время драк не сбивать костяшки на пальцах. Множество лиц познакомилось с этим кастетом, отсюда такой запах. Впрочем, это оружие наказания, а не убийства.

— И зачем ты его достал?

Юки очень внимательно посмотрела на Агнара. Кроме подозрения в её зелёных глазах появилась тревога.

Агнар отобрал кастет и пояснил:

— У меня появилась работа. Нужно проучить двоих выпивох, которые задолжали в одном из кабаков. Если всё пройдёт гладко, то мы станем богаче на пару серебряных монет. Не переживай, это обычное дело для наёмника.

— Но почему ты не берёшь с собой меч? И броню?

— В городе запрещено открыто носить оружие, особенно по ночам. А кастет просто спрятать. К тому же в узких подворотнях мечом много не помашешь. Да и кровь проливать я не собираюсь.

— Но…

— Успокойся! Это работа на десять минут. Ложись спать и ни о чём не думай. Я скоро вернусь. А завтра сможешь купить себе ещё несколько булочек. Ты ведь помнишь, какие они были вкусные?

Агнар успокаивающе улыбнулся и направился к двери. Юки было побежала за ним, но затем осеклась и остановилась. Белый хвост сначала резко распушился, а затем опал. А вместе с тем поникли и плечи Волчицы.

Спустя половину минуты Агнар уже удалился от гостиницы и свернул на узкую улочку. Дома здесь тесно жались друг к другу, иногда даже приходилось двигаться боком. Благо Лейктон являлся не слишком большим городом, а потому до нужного места всегда можно было добраться пешком, используя такие «тайные тропы».

— Патрик сказал, что это здесь, — прошептал Агнар, выбираясь в небольшой дворик.

Площадку с четырёх сторон окружали дома. Место было глухим и безлюдным. Создавалось ощущение, что здесь не хватает даже воздуха. Стены словно давили на сознание, мешая думать.

Агнар прогнал дурные мысли и встал в тени, чтобы его было сложнее заметить. Патрик сказал, что задолжавшие клиенты живут в доме с единственной дверью. А значит, рано или поздно они выйдут из неё.

Ждать пришлось недолго. Вскоре обитые железом ворота скрипнули и отворились. На улицу вышли двое мужчин. Они были пьяны и громко переговаривались между собой. По описанию забулдыги походили на искомые цели.

Агнар пропустил их мимо и двинулся следом. Мужчины хоть и были пьяны, но быстро заметили «хвост». Они не стали выходить на главную улицу, а свернули в ещё более мрачную подворотню.

Агнару ничего не оставалось, кроме как войти в темноту. А там его уже ждали.

— Оп! Ты кто такой?! — спросил самый высокий из пьянчуг, хватая наёмника за ворот куртки.

Агнар ловко вывернулся и отступил на два шага назад. Кастет он уже надел на пальцы, но сама рука ещё находилась в кармане штанов. Перед дракой нужно было выяснить всё наверняка. Не стоило бить кого попало.

— Вы ведь Бернар и Грэг? — спросил Агнар.

— Ну! И что с того?!

— Вы немало задолжали в кабаке «Пивной Дух». Было бы неплохо расплатиться по счетам.

Пьянчуги переглянулись и громко рассмеялись. Коренастый Грэг показал свои большие кулаки и зло спросил:

— Это что же получается, тебя послали выбить из нас долг?

— Именно так, — без всяких эмоций ответил Агнар.

— А силёнок-то хватит? На вид ты хлипковат…

Наёмник не ответил. Он уже услышал всё, что хотел.

Агнар вынул руку из кармана и резко подался вперёд. «Одетый» в кастет кулак смачно саданул по челюсти Грэга, заставляя его выплюнуть сразу несколько зубов. Коренастый громила произнёс странный звук, привалился к стене и съехал на землю. Похоже, одним соперником стало меньше.

— Так что, отдадите долг? — спросил Агнар у оставшегося в одиночестве Бернара.

— Я… да… но…

В этот момент со стороны улицы послышался странный шум. В отгороженный закуток завалилась целая компания пьяных людей. Большинство из них держали в руках стеклянные бутылки, а остальные пили прямо из кружек, которые были позаимствованы из ближайшей таверны.

— Грэг, Бернар, демоны вас раздери! — проговорил один из выпивох. — Что вы, чёрт возьми, тут забыли? Договаривались же встретиться возле кабака. Мы же видели, что вы шли по улице, а потом свернули…

Увидев харкающего кровью Грэга, говорящий замолк. Остальная компания тоже затихла, взирая на место драки непонимающими взглядами. Но скоро в замутнённых алкоголем глазах появилась злоба.

— Кто это с тобой сделал? — спросил главный в этом весёлом сборище.

Грэг с трудом поднял руку и указал на Агнара. Наёмник тяжело вздохнул, ситуация резко ухудшилась. Стоило отступить, но единственный доступный выход перекрывала пышущая гневом пьяная компания.

Главарь шайки сплюнул на землю и зло прошипел:

— На наших нападать удумал?! Проучим его, ребята!

Выпивохи громко загалдели. Некоторые из них разбили о каменные стены свои бутылки, тем самым сделав из них оружие. Шумная компания разом бросилась в атаку, горя желанием покарать нахала и порвать его на куски.

Агнар уклонился от одного удара, потом второго. Кастет саданул по щеке ближайшего нападающего и отправил его в нокаут.

Но врагов было слишком много.

Агнар пропустил всего один удар. Тут же в глазах заплясали искры, а ноги сами собой подкосились. Наёмник ощутил, как его упавшее тело начали пинать ногами. Руки, бока и грудь обожгло сильнейшей болью.

— Хватит! — раздался девичий крик.

Пьяная компания прекратила истязание и посмотрела в сторону, откуда доносился звук. В кромешной темноте не было видно силуэта кричавшей, зато во мраке ярко светились её огромные зелёные глаза.

— Оставьте его в покое! — зло прошипела Юки, выходя на освещённое луной пятно. На ней была надета лёгкая сорочка, штаны и плащ. Голову покрывал серый капюшон, скрывающий уши.

— Ты ещё кто такая? — спросил кто-то из пьяной компании.

— Я… я его друг!

Юки бросилась к Агнару и попыталась его поднять, но в этот момент один из пьянчуг ударил её коленом по лицу.

Юки отлетела прочь и упала на землю в