Звездная ночь - Влада Ольховская

– Ну и ладно, я готов рискнуть!

– Зато я не готова!

Она его так и не отпустила. Анита могла злиться и обижаться сколько угодно, она и мысли не допустила о том, чтобы бросить брата здесь. Убедившись в этом, Ваня снова сжал ее руку, второй рукой попытался подняться, чтобы сестре стало чуть легче.

Заметив это, рыжий снова задергался. Висеть над бездной, когда у тебя на ногах такая «гиря», – занятие не из простых. А уж если она дергается, как сумасшедшая, дело принимает совсем скверный оборот! Вместе с рыжим начал дрожать и Ваня, а следом за ним и Анита.

В какой-то момент она дернулась слишком сильно, сумка, которую она носила с собой, открылась, и оттуда высыпались артефакты – несколько монеток, ключ, а главное, все три кристалла!

Они скользнули по Ване, однако он, не ожидавший ничего подобного, не успел их поймать. Артефакты полетели дальше, вниз. Носороги замерли, обрадованные, приготовились ловить свою добычу. Они и правда верили, что получили ее честно!

А вот Лис имел на этот счет свое мнение. В пылу драки о нем все забыли, зато он не забыл ни про кого и ни про что. Он продолжал наблюдать, в нужный момент он прорвался сквозь завесу ветвей и перехватил кристаллы в воздухе.

– Эй! – разозлилась Нисса. – Ты что себе позволяешь?! Это наше!

Слушать ее Лис не собирался, он твердо был намерен улететь прочь, он-то получил все, что хотел. Но и Носороги своего упускать не собирались. Все трое были сосредоточены на Лисе, рыжий отпустил Ваню и спрыгнул вниз, чтобы помочь старшим.

Освободившись от этого груза, Ваня с легкостью подтянулся на ветку и виновато посмотрел на сестру.

– Прости, что так получилось…

– Не ты их упустил, а я, – напомнила Анита. – Да и не важно это сейчас. Ты ведь мне доверяешь?

– Конечно!

– Вот и отлично. Держи мою руку и не отпускай, что бы ни случилось!

К этому Ваня готовился с самого начала, еще до появления Носорогов. Правда, он ожидал, что они перенесутся домой с того места, где и стояли. Ведь именно так он попал в этот мир!

Но уйти отсюда оказалось чуть сложнее… да намного сложнее, что скрывать! Сжав его руку, Анита побежала вперед, Ване только и оставалось, что последовать за сестрой.

В это время внизу уже вовсю шумела драка. За Носорогами было численное преимущество – и само умение уверенно бить тех, кто им не нравится. Лис драться не умел и не любил, но ему пока что помогал феникс. Впрочем, огненная птица все стремительнее исчезала, потому что призвана она была для преследования Вани и Аниты, а вовсе не для драки с Носорогами. Феникс, кажется, и рад был испариться, чтобы больше не участвовать в такой ерунде, не достойной великого воина.

Так что кристаллы в итоге могла получить любая из сторон, но точно не те, кто эти артефакты честно добыл. Впрочем, изменить Ваня и Анита все равно уже ничего не могли. Они как раз достигли конца ветки.

Они не сорвались, они намеренно спрыгнули с кипариса – прямо в сияющую звездную ночь. Высота была грандиозная, и от этого должно было стать страшно, но страха Ваня не чувствовал. Он верил, что Анита все сделает правильно.

Она и правда что-то нашептывала, прижав к губам часы. Пока она была заняла этим, Ваня последний раз оглядывался по сторонам, прощаясь с этим миром.

Неожиданно он заметил то, что укрылось от его внимания раньше. Чуть в стороне, на равном расстоянии от деревни и кипариса, среди пшеничных полей и цветущих деревьев миндаля, стоял маленький домик. Этот, в отличие от деревенских, казался не искаженным, а вполне нормальным и очень уютным.

У домика были большие окна, почти на всю стену. Они светились изнутри мягким светом и позволяли разглядеть молодого рыжеволосого мужчину, находившегося внутри. Этот не был манекеном – но и искателем, похоже, тоже не был. Потому что он никуда не спешил и ни в чем не нуждался. Самый обычный человек в самом необычном из миров.

Мужчина стоял перед мольбертом, увлеченно работал над картиной, мягко улыбаясь собственным мыслям, и, кажется, был вполне счастлив.

* * *

Когда они вернулись, в доме все было как раньше. Та же библиотека с приглушенным светом – потому что солнцу тяжело пробиться через стеллажи и книги. Те же стеклянные витрины с сотнями тикающих часов. Та же репродукция «Звездной ночи» на стене. Та же подставка для чтения.

Не было только кристалла, который Ваня держал в руках. Это произошло как будто недавно – и целую жизнь назад. Как ни странно, обыденность этого мира поражала больше всего. Все шло так, как и должно. Здесь не знали про Вечность и даже не интересовались ею.

Ваня тоже раньше не знал и не интересовался, однако теперь это казалось ему возмутительным. Как можно было вообще? Он не сомневался, что все эти произведения искусства, о которых так настойчиво пыталась рассказать ему бабушка Тома, – скукота полная. Почему нельзя было пояснить, что за ними скрывается много очень разных миров?

И если ему было сложно возвращаться сюда, то Аните и подавно. Она ведь по-настоящему наслаждалась жизнью в Вечности! И она гораздо лучше, чем брат, понимала, чего лишилась, когда потеряла кристаллы.

Теперь она снова была привычной ему Анитой. Маленькой, потерявшейся в широких штанах и майке, которую другая девочка назвала бы платьем. С нелепыми круглыми очками и взлохмаченными, кое-как собранными в хвостик волосами.

Но при этом она не стала совсем уж другой Анитой. За стеклами очков по-прежнему светился уверенный взгляд искательницы Вечности. Пожалуй, так было всегда, просто Ваня лишь теперь научился замечать это.

Им нужно было поговорить о том, что случилось, а они просто не успели. В библиотеку прибежала мама, возмущенная и недовольная ими.

– Дети, ну что такое! – всплеснула руками она. – Я вас зову-зову, а ответа нет! Вы издеваетесь, что ли?

Анита, как и следовало ожидать, сориентировалась первой.

– Да ладно, мам, мы всего пару минут не отзывались!

– Чем это вы таким занимались, что родную мать чуть до сердечного приступа не довели?!

– В прятки играли, – невозмутимо ответила Анита. – Кто первый себя выдаст, тот и проиграл. Как тут можно отозваться?

Она ведь даже не соврала, они действительно до недавнего