Легенды Лабиринта. Бескрайний лес - Сергей Тарасов

До леса шли молча. Перед тем как войти в него, Аннико еще раз предложил зайти к Бонго, тем более что до него было совсем недалеко – кромкой леса каких-то пару километров влево. Но Андрей категорически отказался. Войдя в лес, путники нашли небольшую полянку и остановились на привал.

Глава 15

Пока Аннико раскладывал припасы, а Дега-Дега по своей привычке отправилась проинспектировать каждое дерево в округе, Андрей пошел прогуляться немного вперед. Ему было о чем подумать.

Сказитель сопроводил спутника грустным взглядом.

– Ничего, время еще есть. Поразмыслить, принять нужные решения. Знать бы что его гложет, было бы понятно в каком направлении его подтолкнуть. Жаль, что он такой скрытный.

За свою жизнь Аннико уже не раз сталкивался с плутающими. Кому-то удавалось понять себя и обрести новую жизнь в Лабиринте. Кто-то сдавался и пропадал – таких было больше. И только один смог вернуться, оставив в Лабиринте яркий след. Аннико пересекался с ним только однажды, всего на несколько мгновений. И звали его так же – Андрей.

Юноша вернулся к стоянке уже через пару минут и был явно возбуждён.

– Там словно ураган прошёл! – В восхищении заявил он.

– Ураган? – сказитель с недоверием поморщился.

– Ну да! Как будто огромной косой всё выкошено. Одни овраги да бурелом. Ни деревца живого.

– Это вряд ли. Здесь на западной стороне Лабиринта ураганов практически не бывает. А если и случаются, то не такие как ты описываешь.

– Ну так что это тогда может быть? – С вызовом бросил Андрей и тут же виновато потупился, поймав на себе удивлённый взгляд Аннико.

– Сейчас вот дохлебаю, и мы с тобой глянем что да как.

Сказитель неторопливо допил чай, отправил в рот сушку и долго причмокивал с наигранным наслаждением. Даже Дега-дега от этого зрелища несколько раз нетерпеливо подпрыгнула на одном месте и издала неприятный пронзительный визг.

– Ну ладно, – сдался тот, – уж больно вы спелись, голубчики.

Кряхтя, он поднялся и не спеша направился за Андреем. Последние пару часов настроение у Аннико было приподнятое и его так и распирало кого-нибудь подначить или уколоть. Вот и сейчас он обдумывал как бы остро, но не обидно поддразнить здоровяка с его ураганом. Но как только они вышли к краю леса, и слова испарились из головы и воодушевленное настроение мигом исчезло.

На все три стороны впереди, куда ни посмотри, простиралось сплошное поле из поваленных и поломанных деревьев, изрытое и ископанное, будто недавно на этом месте развернулся невиданных масштабов театр боевых действий.

Андрей взглянул на осунувшееся лицо Аннико и кивнул, словно заранее ожидал подобной реакции.

– А я что говорил? Ураган!

Рядом неистово прыгала Дега-дега.

– Да что ты, Малая, успокойся. Прошёл уже ураган.

– Да нет мой хороший, – поникшим голосом протянул Аннико. – Это, всё же, не ураган.

– Тогда что здесь могло случиться?

– Всё гораздо хуже. Возвращаемся.

Молча они вернулись на стоянку. Сели вокруг уже практически потухшего костра. Никто не проронил ни слова. Дега-дега жалась к груди Андрея. Тот ждал что скажет Аннико. А сказитель хранил сосредоточенное молчание.

– Плохо дело. – Наконец произнёс он. – Под ночь мы туда точно не сунемся. А по утру нужно будет решать.

– Что решать? – Встрепенулся Андрей. – Снова назад, что ли? Ну уж нет! – Он решительно поднялся на ноги и Дега-дега с жалобным писком скатилась на землю. – Извини, Малая.

– А может и назад, – настойчиво проговорил Аннико. – Тут уж не тебе решать. Ты здесь без году неделя, и ещё плохо знаешь с чем можно столкнуться. Лабиринт – место временами дикое и совершенно непредсказуемое. Я и то многого не знаю и даже не подозреваю насколько.

– Значит там опасно?

– Ты же сам видел, что там.

– Мне казалось, что за лесом мы должны были найти тайную тропу. Или мы заблудились? Как же так?

– Вряд ли заблудились. Хотя с деревьями-путаниками я в этих местах не так дружен. Но я уверен, что мы двигались в правильном направлении. Там за лесом, километрах в пяти, должно быть озеро. Оно нам и нужно.

– Тогда что происходит? – Андрей рассеяно развел руками, а затем так же рассеяно стал подгребать прутиком недогоревшие ветки в костер.

– Я думаю, это Смотрительница за бизонами.

– Кто? За чем?

– Не за чем, а за кем. Бизоны. Это такие большие горбатые коровы. Знаешь кто такие коровы?

– Я бы сейчас от молочка не отказался, – не впопад ответил Андрей.

– Тьфу на тебя! Я про помидоры, он про огурцы! Я тебе молока не предлагаю. Слушай лучше.

Когда Лабиринт стал населяться, сюда, на западную его сторону, двинулось много существ. Места здесь были богатые, и не только источниками силы. Ресурсов было столько, что плашмя лежи, а всё тебе само в руки идти будет. Конечно, по большей части правили этими местами сплошь прохиндеи, которые хотели лишь мошну набить, да попытать удачу в силе. В то время тут обитали тысячные стада бизонов. Паслись они в степях, и достойных врагов у них никогда не было. До поры. Новым переселенцам пришлось по вкусу бизонье мясо, и количество животных стало быстро уменьшаться. А разжиревшие пришельцы истребляли бизонов не только ради еды, но и просто ради развлечения. В конце концов на западе этот вид практически исчез. Но, на то Лабиринт и наделен невероятной мощью, чтобы не быть безучастным по отношению к такому варварству. Он не бросил своих детей.

В один из дней поселенцы запада увидели стадо бизонов. Но стадо это было не обычным. Оно не бежало в страхе, а неспешно шло в сторону пришельцев. Животных было так много, как если бы все истребленные за эти годы бизоны вдруг снова оказались живы. И были они так велики, что холки их лишь на несколько сантиметров не достигали верхушек редких деревьев. Но удивительнее всего другое. Впереди шла женщина. Не многие бежавшие описывали её как стройную и невероятно красивую. В страхе всё живое, что населяло местность, покинуло свои дома. Некогда было рассматривать надвигавшуюся лавину. А стадо действительно оказалось сущей лавиной и смыло всё, что могло свидетельствовать о недавнем пребывании чужаков. Не осталось никого. А бизоны, говорят, так и бродят по тем местам в сопровождении неизвестной дамы. А места те, мы по-видимому и нашли.

– По мне так это красивая легенда – не больше, – скептически покачал головой Андрей. Дега-дега у него на коленях не согласилась и пренебрежительно фыркнула.

– Да ладно вам. Гигантские