Проклятие дриады - Лиди Митрич

Меня не надо было просить дважды. Я тут же соскочила с сундука и уложила одеяло так, что теперь казалось, что под ним кто-то спит. Посох я оставила на месте – все равно я им пользоваться не умею, а на какое-то время он отведет глаза тому, от кого надо бежать. Если это живое существо, а не какой-нибудь катаклизм. И если девочка-призрак не наврала, втягивая меня в очередную авантюру.

Я выскочила на крылечко, а дальше спрыгнула сразу в траву, не рискнув наступать на скрипучие ступеньки. Пригнувшись, кинулась к ближайшим кустам, а оттуда заросшими садами и огородами стала осторожно пробираться к границе поселения, хоть и не была уверена в выбранном направлении. Иногда я останавливалась, но кроме гулко бьющегося об ребра сердца ничего не слышала. Даже кузнечики и сверчки затихли.

Так было ровно до тех пор, пока я не заметила впереди девочку-призрака, от которой сейчас исходило легкое серебристое мерцание: словно от нее отражался лунный свет. Девочка прижала палец к губам, после чего поманила за собой.

Мы пересекли около десятка огородов, так никого и не встретив. Куда подевались другие призраки? Деревня-то оказалась не маленькой. Я уже хотела задать вопрос вслух, когда за очередным покосившимся забором показалось бескрайнее поле, утонувшего в клубах тумана, подсвеченного луной.

Променять какое-никакое убежище на открытую местность, где меня будет видно как на ладони, казалось плохим решением.

– Ты уверена, что мне надо туда?

Девочка в ответ покачала головой и снова приложила палец к губам, призывая к тишине. Она явно чего-то ждала.

Я прислушивалась, но никаких новых звуков не появилось. Глаза уже привыкли к скудному освещению, поэтому я осмотрелась.

Стены дома, стоявшего неподалеку, были увиты плющом, из-за чего было непонятно, в каком состоянии находится само строение. Но прохудившаяся крыша, на которой местами отсутствовала черепица, намекала на то, что дом уже давно нуждается в капитальном ремонте. А, возможно, и он не поможет: лишь сносить да строить заново. А ведь там наверняка есть люди, которые могут погибнуть в случае обвала крыши…

– Смотри, – девочка привлекла мое внимание и указала на поле.

Я послушно посмотрела в указанном направлении и едва не ахнула. Над полем кружили призраки, сливавшиеся почти в единое облако, которое я ошибочно приняла за туман! Только я никак не могла понять, что они там делают и для чего. Ровно до тех пор, пока в центре не появилась черная дыра, а потом сразу исчезла, а на ее месте стоял нир Гайлен: его я узнала по мантии.

– Он использует вас как телепорт? – выдала я свою догадку, хоть от нее несло полнейшей чушью.

– Да, он когда-то был внедренцем, путешествует так в другой мир.

У меня сразу возникло желание ринуться навстречу ниру Гайлену и попросить вернуть меня домой. Но я не могла все бросить и сбежать: помнила о том, что если погибнет один мир, то и второй канет в лету следом за ним. Да и смогу ли я тем самым отсечь от себя проклятие и вернуть руке обычный вид?

– Ты в курсе, для чего он это делает?

– Нет, нири Мелисса. Но именно он нас усыпил. И заставляет раз за разом открывать портал. И с каждым разом связь с телом становится все тоньше и тоньше. У кого она порвалась – те исчезли.

Не самая страшная смерть, но пугающая. Как я теперь ждала обращения в дерево, так и эти призраки ждали своего исчезновения в небытии.

– То есть нир Гайлен – не призрак?

– Нет.

Так вот почему нир ушел через дверь, а мне было запрещено заходить в его спальню. Ведь она была пуста!

– А почему ты не с ними?

– Ты ударила меня своим посохом и разорвала связь, – девочка при этом не выглядела счастливой. – Вот только в тело я все равно вернуться не смогла. Ты должна найти баюн-древо и уничтожить его. Только маг земли справится с этой задачей. И поторопись. У тебя есть время до следующего заката солнца.

Уничтожить – это еще пол беды, а вот как найти это самое дерево, когда я даже не представляла, как оно выглядит, я не знала.