Месть Орла - Энтони Ричес

Пожилая женщина посмотрела на нее с недоверчивой улыбкой.

- Я понимаю, что это  природа твоего призвания вынуждает тебя стремиться поднять мне настроение, и я благодарю тебя за попытку, доктор, но мы обе знаем, что ты преклоняешься  перед этим  маленьким человечиком так же сильно, как любишь его отца. И, несомненно, я бы любила своего ребенка не меньше, если бы нам с Арторием удалось его  зачать.

- Твой муж питает надежды на ребенка?

Дезидра тихо рассмеялась.

- Конечно! Какой мужчина этого не желает? Он мечтает о сыне, который передаст его  кровь будущим поколениям. -  Дезидра еще долго смотрела на спящего ребенка. - Скажи мне, как отреагирует отец  на рождение маленькой девочки?  Если верить Анние, он человек с устрашающей репутацией?

Фелиция кивнула, отводя пожилую женщину в сторону.

- И вполне заслуженно. Он спас ее из борделя, и владелец попытался наказать ее, унизив, и убить.  Когда Юлий доставил ее в безопасное место, он был с головы до пят залит кровью мужчин, которых он застал за ее изнасилованием.  Позже Анния рассказала мне, что он отрубил мужское достоинство одного из нападавших,  прежде чем оставить его истекать кровью, а отрубленный член  засунул ему в рот.

Лицо  Дезидры застыло от услышанного, а  ее глаза сузились от воображения такой кровавой мести.

- У меня на уме не один человек, которому я пожелала бы  именно такой смерти, будь у меня такая возможность.  А если серьезно, как такой мужчина отреагирует на ребенка женского пола?

Фелиция пожала плечами.

- Этого я не могу сказать, но будь уверена, эта женщина, в чьих объятьях лежит  маленькая девочка, более чем способной поставить Юлия на место, если он не так отреагирует. Я должна сказать, что в их  супружеской схватке она владеет более длинным мечом.

Поднявшись с влажных одеял на рассвете следующего дня, когда безоблачное небо покрыло все поверхности земли инеем, солдаты на этот раз были даже благодарны полученному приказу выступить в поход.  В безветренную погоду когорта направилась на северо-запад к форту Бродлэнд (Fort Broadland),  месту, где дорога на север пересекалась со Стеной Антонина,  от одежды каждого человека поднимались следы пара, высыхающие под жаром их усилий, а их разговоры время от времени прерывались  жалобными  стонами отдельных солдат

- Значит, тебе сегодня не хочется прокатиться, а, центурион? Трибун приказал  мне провести разведку на севере, до Бродлэнда, и у меня есть разрешение, чтобы ты пошел с нами, если  захочешь.

Марк посмотрел на Сила, когда ухмыляющийся декурион подъехал  к нему, а за ним и пара всадников,  глядя на шагающие  войска с сардонической улыбкой.

- Нет, спасибо, Сил. Примипил упоминал об этом на утреннем совещании офицеров, но ты  же знаешь, как обстоят дела у нас в  центурии.  Мы разделяем трудности наших солдат с таким же удовольствием, как и их победы. И кроме того, где еще я мог бы услышать столько маршевых песен, которые мы поем, чтобы скоротать время?

Солдаты  шагавшие  в первом ряду позади него восприняли его слова как сигнал к песне,  втянули в легкие воздух, прежде чем прокричать первый куплет песенки, которую они сочиняли  несколько дней.

- Мы лучшие легионеры  императора,

Мы идем сражаться,

И мы собираемся перебить  вениконов,

Потому что все они паршивые придурки!

Сил  одобрительно сжал губы:  - В этом есть определенный  поэтический смысл.  И ни слова о кавалерии, что  весьма приятно

Его слова были заглушены следующим куплетом.

- Наша кавалерия храбрая только на парадах

Где вытыкается больше всех,

Но они быстро забывают о храбрости,

Когда начинается бой,

И превращаются в дерьмо!

Сил посмотрел на свою команду с кривой ухмылкой: -  Они никак не забудут  ту битву на замерзшем озере, не так ли?   Ладно, давайте, ребята, оставим этих мулов барахтаться  в собственном дерьме, ладно?

Всадники промчались  мимо строя колонны, преследуемые словами следующего куплета песни.

- Наша кавалерия ездит на благородных лошадях,

На белых, коричневых и черных,

Но такие кони не годится для схваток, …

Марширующие солдаты дружно набрали в грудь воздух, чтобы прокричать последнюю строку в спины удаляющихся всадников.

- И пошли они все в задницу вместе со своими лошадьми!

Всадники  вернулись через два часа с новостями для трибуна.

- Стена все еще охраняется, командир, хотя центурион, с которым я говорил в Броудлэнде,  не особо мне  помог. Мне кажется, они все просто ждут команды, чтобы отправиться на юг как можно быстрее. Когда я спросил его, как лучше всего переправить отряд людей на территорию вениконов, он указал на запад и сказал, что мне нужен следующий форт, Ленивый Холм.

Об истинном  положении дел они узнали, когда поздно вечером когорта подошла к форту Ленивый Холм и была направлена в ожидающий  их походный лагерь. Юлий оставил своих центурионов наблюдать за обустраивающимися работами, а Марка и Дубна взял с собой , чтобы хорошенько осмотреться. Его отчет Скавру  был произнесен тоном, на грани недовольства.

- Это никуда не годится, трибун, здесь все совсем паршиво. Форт  отстроен достаточно прилично, но стена в плохом состоянии. Это случается с валами обложенными дерном,  если за ними не присматривают, но когда на них растут кусты, это уже слишком. У них выставлена охрана, но никто из них, похоже, не проявляет никакого интереса к чему-либо, кроме как встать на вахту  и уйти с дежурства. Здесь столько ржавых доспехов и грязных туник, что старина  дядюшка Секст обосрал бы их всех с ног до головы, если бы он дожил до того, чтобы увидеть  в каком это все состоянии.  Все выставленные напоказ виды оружия   выглядят так, будто они ни на что не годятся. Все это говорит о том, что человека, стоящего во главе  этой когорты, перестало волновать, в каком состоянии находятся его люди и  из хозяйство. Я поговорил с дежурным центурионом, так как он показался  менее агрессивно настроенным, чем остальные, и он подтвердил это. У старшего центуриона есть приказ не делать абсолютно ничего, что могло бы спровоцировать местных жителей, и он, похоже, с радостью его выполняют. Остальные офицеры по-разному скучают, разочарованы и просто злятся на жизнь, а их люди находятся в состоянии постоянного страха, что вениконы из-за них