Враги - Полина Люро

― Может, слова перепутал? Всё-таки давно не практиковался…

У самых ворот парень замедлил шаг, как-то странно посмотрев, но, списав всё на страх, «искатель» снова подтолкнул его вперёд. Заклинание амулета показывало, что мы движемся в правильном направлении, и это придавало мне сил.

По дороге я успел нафантазировать удивительную историю спасения разведчиков, способную переплюнуть романы о приключениях весёлого авантюриста Крипса, которыми зачитывался в детстве. Чего там только не было ― коварные ловушки, тоннели, обвалы, призраки и многочисленные монстры, сопровождавшие тернистый путь героя. Терри-Ворон был готов преодолеть всё, чтобы, в конце концов, измученный и усталый, броситься в объятия друзей ― во всяком случае, в собственном воображении.

Но всё оказалось гораздо проще: у первого же поста «сыскарей в серых плащах», наводнивших «замок» после убийства Губернатора, Парки подбежал к одному из караульных, и, тыча в меня пальцем, заныл:

― Этот тип привязался около дома, когда мы с другом выносили помои, и отобрал пропуск… Он ― подозрительный чужак!

«Лазутчика» скрутили в два счёта и, натянув капюшон на голову так, что я полностью потерял ориентацию в пространстве, куда-то весьма невежливо поволокли, поторапливая пинками и затрещинами. Полёт в пахнувшую грязной соломой и потом темноту завершился приземлением на что-то жёсткое и моими изобретательными ругательствами в адрес недалёких мучителей.

Пока я пытался подняться на четвереньки, охая и проверяя, не сломаны ли кости, кто-то подошёл, и, обняв за плечи, помог «новенькому» встать. Видимо, этот же добряк осторожно стянул капюшон с гудящей сельским колоколом головы, проворчав подозрительно знакомым голосом:

― Посмотрим, кого это к нам занесло? Ох… что за… святой паразит!

По тому, как «доброжелатель» шарахнулся в сторону, а чужие голоса истово забормотали ругательства вперемешку с молитвами и призывами «защитить их от нечисти», я вспомнил, что на мне до сих пор личина, созданная при помощи основательно подзабытых заклинаний. В попытке разъяснить ситуацию сокамерникам, плохо различая в окружавшей полутьме силуэты людей, протянул руки вперёд.

Однако ушибленная челюсть сильно исказила прекрасный голос Избранного, и невнятный стон:

― Я пришёл за вами! ― кажется, ещё больше всех напугал, потому что вместо молитвы отовсюду зазвучали решительные призывы «голыми руками прикончить это уродливое исчадие тьмы».

Хорошо ещё, хватило ума и сил быстро сбросить «незабываемый образ», что почему-то привело «народ» в шок, погрузив «узилище» в зловещую тишину. Правда, продолжалось это недолго, потому что ещё один знакомый голос рявкнул:

― Ребята! Бейте оборотня ― этот гад посмел превратиться в нашего Ворона!

На помощь пришёл решительный окрик Дара:

― Всем стоять, бестолочи ― это же он… Терри, сынок… ― Старик прижал меня к себе, смеясь и ругаясь одновременно, ― да как тебе, Избранный-дурачок, только в голову пришло напялить на себя страшную «маску» ― чуть сердце не остановилось… Это вас в школе такому учат?

Он хохотал, вытирая слёзы, услышав гордое:

― Нет, командир ― сам догадался…

Короче, из всей придуманной истории о том, «как я спасал разведчиков», пока сбылась только часть, где обрадованные бойцы обнимали «героя». А тот охал и корчил несчастные рожи, потому что поставленные стражей синяки и шишки никуда не делись ― напротив, после «дружеской встречи» их число на теле побитого мага заметно возросло…

Что касается остального, а именно ― как же всё-таки вытащить всех нас из этого дерьма, мой «план» стыдливо умалчивал. Его недальновидный разработчик радостно смотрел на «ожившего» друга, не сомневаясь, что уж он-то наверняка справится с ситуацией, на всякий случай спросив:

― Дар, у тебя же есть запасной план, да?

Тот кивнул, вытирая слёзы смеха с худых щёк, и от его ответа стало как-то совсем не до веселья:

― Разумеется, Терри… Ты ― мой запасной план, и он, как видишь, работает ― «спаситель» уже с нами.

Видимо, на моём лице отразилось настолько сильное разочарование, что, хмыкнув, Старик развил свою мысль «для недогадливых»:

― Неужели, сынок, думаешь, что попал сюда случайно? Прости, не было времени ждать, пока ты, набегавшись по дому в поисках группы, угодил бы в одну из здешних ловушек или, чем демоны не шутят ― всё-таки наткнулся на нужные следы. А тем временем нас бы уже повесили во дворе, особенно не разбираясь в причинах случившегося. Кое-кто намекнул, что Тайная служба получила приказ быстро замять это неприятное «дело», казнив преступников без суда и следствия…

Я вспыхнул:

― Но как же…

Дар похлопал «спасителя»» по плечу:

― И этот мальчишка с кухни, и сыщик, отправивший тебя к нам ― кое-чем мне обязаны, твой командир заранее обо всём с ними договорился. А иначе валяться бы сейчас первому магу разведки в другой камере, поверь ― их тут немало…

И пока я растерянно почёсывал ноющий затылок, в который раз удивляясь непостижимой предусмотрительности Старика, тот усадил «спасителя» на солому, осторожно вынимая сухие травинки из моей спутанной косы:

― Сынок, времени до рассвета не так уж и много ― рассказывай, что придумал? Что такое? О, нет, Терри, не прячь глаза… Не может быть ― ты ведь не сунулся бы в логово колдунов, даже не продумав план? Святой паразит… Выходит, зря я «поторопил» тебя сюда ― так хотя бы у одного остался шанс выжить. Но, видно качаться нам под перекладиной рядышком…

Никогда ещё бледные щёки Избранного не пылали так невыносимо жарко. Сейчас недоумку с косой хотелось только одного ― сдохнуть на месте:

― Всех подвёл, безмозглый идиот, нет мне оправдания…

Дар встал и, подойдя к лежащему у стены человеку, присел на корточки. Его сгорбленная спина была выразительнее любых упрёков, а обычно весёлый голос хрипло вздрагивал во внезапно окружившей нас обречённой тишине:

― Просыпайся, брат-послушник, надо посоветоваться ― всё хуже, чем мы с тобой предполагали…

Застонав, человек сел, и я узнал в нём предупредившего нас монаха. Хотя сделать это было непросто ― сыскари славно над ним потрудились, превратив лицо несчастного в сплошную рану.

― Понимаю, друг, что тебе тяжело говорить, но подумай ещё раз, нет ли здесь тайного прохода или лазейки, чтобы вывести людей? Теперь у нас есть маг ― думаю, он способен разрушить стену…

Меня трясло от стыда, но я заставил себя подняться на ноги, тут же согнувшись от толкнувшейся в животе новой силы. Она тянула и рвала внутренности, словно напоминая о себе. Даже не понял, как Дар оказался рядом, закинув руку неудачника себе на шею, не давая упасть:

― Спокойней, Терри, все мы по молодости совершали