Путь инквизитора. Том первый, том второй. - Борис Вячеславович Конофальский

Волков знал этих людей. Нет, не их лично, но таких, как они. Он видел их много раз, много лет подряд по ту сторону алебард и пик. С ними он воевал долгие десять лет в южных войнах. Их нанимал король против императора. Их нанимали города друг против друга. Их нанимали все, у кого имелись деньги. И никогда они не воевали на стороне Волкова. Да, судя по всему, это были те самые люди, его давние противники: горная сволочь, чертовы горцы, горные безбожники — люди, не знающие чести.

Волков покосился на Куртца. Куртц был из ландскнехтов, заклятых врагов горцев, и кавалер немного волновался: лишь бы он не учудил тут чего. Конечно, Волков успел бы убить вожака одним ударом, уж больно вальяжно тот стоял, руки в боки, и нагло таращился, смотрел так, словно ругань выкрикивал. Да, кавалер убил бы его прежде, чем тот успел бы за тесак схватиться, а дальше что?

Была бы кираса со шлемом — еще куда ни шло, а так… Получить вилами, острогой в бок или веслом по голове никакой охоты у него не было. Четверо против тринадцати? Верная смерть. Да и герцогу он обещал, что будет хранить мир с соседями.

И поэтому он вздохнул и продолжил:

— И что же такие свободные жители Рюмикона и Висликофена делают на такой несвободной земле? На моей земле?

— А разве ты не видишь, кавалер, — продолжал дерзить высокий с той же своей ухмылочкой, — рыбу ловим, солим да коптим. Или ослепли твои благородные очи?

— Отчего вы ловите и коптите рыбу на моей земле? — хладнокровно спросил Волков.

— Оттого, что она тут есть, — ответил высокий едко. — И место тут удобное для сетей.

Тут все его соратники стали смеяться. Оборзели, бахвалились.

Волков поймал на себе испуганный взгляд Ёгана, во взгляде так и читалось: «Господи, хоть бы кавалер не начал свару». Нет, Ёган волновался напрасно. Волков был холоден и спокоен, не собирался он тут погибать за пару бочек рыбы. Он твердо и громко произнес:

— Свободные люди Рюмикона и Виселкофена, вы нарушили границы моих владений, прошу вас уйти отсюда.

— Немедля уйдем, — все еще ерничая, обещал высокий. — Вот только сети снимем и уйдем, кавалер.

— А не хотите ли рыбки у нас купить? — с вызовом вдруг крикнул один из мужиков.

— Благодарю вас, нет, — холодно отвечал Волков, — речную рыбу едят нищие и прочая сволочь. Тем более я не буду покупать ее у воров. — Лица рыбаков сразу изменились, даже высокий перестал скалиться. Волков знал, что этим их заденет, но ничего поделать с собой не мог. Не сдержался. И добавил тут же: — И все-таки, я прошу вас покинуть мои владения.

И не дожидаясь ответа, повернул коня и поехал прочь. Ёган, Сыч и Куртц двинулись за ним. Мужики что-то кричали ему вслед, но он их не слушал. Заехав за очередной холм, Волков остановился и сказал Сычу:

— Сыч, останься тут, пригляди за ними, если уйдут, скачи в Эшбахт, а нет, так жди до ночи. И тогда тоже скачи в Эшбахт. Надобно знать мне, уедут они до утра или нет.

— Да, экселенц, — ответил Фриц Ламме понимающе. — Все выясню.

— Опять что-то затеваете? — забубнил Ёган. — Вот нужно оно вам?

— Молчи, дурень, — беззлобно ответил ему Волков. — На моей земле грабит меня и мне дерзит мужичье поганое. Думаешь, нужно спустить им?

— Так злые они, вон какие, раз такие злые, значит в силе, чего их еще злить?

— Да не буду я их злить, коли уйдут, — обещал кавалер.

— Ох, не можете вы без свар, — вздохнул слуга.

— Эта погань горская всех тут задевает, — вдруг сказал землемер со злобой, — и никого не боится. Это потому, что герцог опасается мир с ними нарушить.

Но Волков не стал говорить с ним на эту тему. Мало ли куда потом его слова дойдут. Он помнил, что обещал и герцогу, и канцлеру, и графу фон Мален. А обещал он им всем, что свар с соседями не допустит. И поэтому только произнес:

— Сыч, ты смотри, не попадись им.

— Уж не волнуйтесь, экселенц, — обещал Сыч.

⠀⠀

⠀⠀

⠀⠀

Глава 19

⠀⠀

— Там лес!

Кавалер поглядел и увидал темное пятно. Да, это был настоящий лес. И деревья в нем были не чета всем остальным заморышам, что ютились изредка на краях оврагов, то были крепкие и высокие ели. Отличный это был лес, хоть, видно, и небольшой.

— То не ваш лес, — сказал землемер кисло, чтобы не радовался Ёган сильно. — То лес кантона Брегген, единственная земля кантона на этом берегу.

Он протянул Волкову карту, и тот мимолетно взглянул на нее. Да, граница была проведена по реке и лесу.

— Жалко, — сказал Ёган, — хорошие елки.

— Раньше их много больше было, да, видно, прошлый хозяин продал все.

— А что это? — вдруг закричал Ёган, указывая на реку. — Глядите, что это?

Куртц покосился на реку, а потом поглядел на Ёгана с ухмылкой, мол, чего так орать-то, и произнес, поясняя:

— То плоты, так горцы лес сплавляют.

Сам Волков тоже видел такое впервые: на связанных меж собой бревнах сидели людишки, и шалаши у них были, и даже рули из длинных досок. Таких плотов в цепь связано было четыре, на каждом сидело по два человека. Река неспешно тащила бревна на запад. Людишки лениво шевелили рулями, выбирая середину реки. Другие варили что-то на кострах, прямо на бревнах, не хуже, чем если бы сидели они на твердой земле. Так и плыли себе вниз по течению.

— Ишь, ты, а мы всегда бревна волоком возили! — восхитился Ёган.

— У этих горных сволочей лесом все горы поросли, вот на нем они все богатство свое и делают. — говорил Куртц завистливо. — Такие плоты чуть не каждый день на север плывут.

— А ну-ка, Куртц, дайте-ка мне на карту взглянуть, — велел Волков, выслушав все это. Он пару секунд разглядывал карту и потом спросил, указывая пальцем: — А этот длинный остров мы, кажется, уже проехали?

— Да. Это тот остров, где рыбаки были, почти напротив заброшенной деревни, — пояснил землемер.

Кавалер вернул ему карту, и Ёган, служивший господину уже немало месяцев, заметил, что в лице того появилось знакомое злорадное удовольствие от увиденного.

— Вы никак опять чего-то